Dévotion à la Trinité: les sept dons du Saint-Esprit

Il est difficile de nommer une autre doctrine catholique comme une antiquité sacrée comme les sept dons du Saint-Esprit qui sont soumis à une telle négligence bienveillante. Comme la plupart des catholiques nés vers 1950, j'ai appris leurs noms par cœur: «WIS -Dom, incompréhension, conseil, forte -itude, savoir-savoir, -ety pie, et peur! Du Seigneur »Malheureusement, cependant, ils étaient tous mes camarades de classe et j'ai appris, au moins formellement, ces pouvoirs mystérieux qui devaient descendre sur nous dès notre confirmation. Une fois que le jour de la confirmation est venu et est allé, nous avons été ennuyés de constater que nous n'étions pas devenus les Christi (soldats du Christ) omniscients, omniscients et invincibles que notre catéchèse d'avant Vatican II avait promis.

Le problème
Ironiquement, la catéchèse post-Vatican II s'est avérée encore moins capable d'inculquer aux jeunes catholiques un sens vivant de ce que sont les sept dons. Au moins, l'approche précédente avait l'avantage d'évoquer la perspective sinistre de la mort sanglante d'un martyr aux mains d'athées impies. Mais hélas, une pédagogie aussi militante est sortie de la fenêtre après le Concile. Mais un flot de rapports au cours des dernières décennies sur le déclin de l'intérêt pour la foi parmi les nouveaux confirmands suggère que les changements n'ont pas l'effet escompté. Non pas qu'il n'y avait pas de bugs dans la machine catéchétique d'avant Vatican II - il y en avait en abondance - mais un tel attirail superficiel n'a même pas commencé à y remédier.

Un article récent dans Theological Studies par le révérend Charles E. Bouchard, OP, président de l'Institut de théologie d'Aquin à Saint-Louis, Missouri ("Récupérer les dons du Saint-Esprit en théologie morale", septembre 2002), identifie certaines faiblesses spécifiques dans la catéchèse catholique traditionnelle sur les sept dons:

Négligence du lien étroit entre les sept dons et les vertus cardinales et théologales (foi, espérance, charité / amour, prudence, justice, force / courage et tempérance), que saint Thomas d'Aquin lui-même avait souligné dans son traitement du sujet
Une tendance à reléguer les sept dons dans le domaine ésotérique de la spiritualité ascétique / mystique plutôt que dans le domaine pratique et terrestre de la théologie morale, dont Thomas d'Aquin avait indiqué qu'il s'agissait de leur sphère appropriée
Une forme d'élitisme spirituel pour lequel l'étude la plus approfondie de la théologie des dons était réservée aux prêtres et aux religieux, qui vraisemblablement, contrairement aux masses analphabètes, avaient le savoir et la spiritualité nécessaires pour l'apprécier et l'assimiler.
Négligence de la base scripturaire de la théologie des dons, en particulier Esaïe 11, où les dons ont été à l'origine identifiés et appliqués prophétiquement au Christ
Le Catéchisme de l'Église catholique de 1992 avait déjà abordé certaines de ces questions (comme l'importance des vertus et la relation entre les dons et la «vie morale») mais évitait de définir les dons individuels ou même de les traiter dans les moindres détails - six paragraphes seulement (1285-1287, 1830-1831 et 1845), contre quarante sur les vertus (1803-1829, 1832-1844). C'est peut-être pour cette raison que des manuels de catéchèse sont apparus à la suite du nouveau catéchisme pour présenter un ensemble aussi déroutant de définitions des dons. Ces définitions ont tendance à être des remaniements imprécis des définitions thomistes traditionnelles ou des définitions totalement ad hoc tirées de l'expérience personnelle ou de l'imagination de l'auteur. À la lumière de ces développements, il est utile de revoir l'explication traditionnelle de l'Église concernant les sept dons.

L'explication traditionnelle
Les sept dons du Saint-Esprit sont, selon la tradition catholique, des traits d'un caractère héroïque que seul Jésus-Christ possède dans leur plénitude, mais qu'il partage librement avec les membres de son corps mystique (c'est-à-dire son Église). Ces traits sont infusés dans chaque chrétien comme une dotation permanente à son baptême, nourris par la pratique des sept vertus et scellés dans le sacrement de confirmation. Ils sont également connus comme les dons sanctifiants de l'Esprit, parce qu'ils servent le but de rendre les récipiendaires dociles aux inspirations du Saint-Esprit dans leur vie, les aidant à grandir dans la sainteté et les rendant aptes au ciel.

La nature des sept dons est débattue par les théologiens depuis le milieu du deuxième siècle, mais l'interprétation standard est celle que saint Thomas d'Aquin élabora au XIIIe siècle dans sa Summa Theologiae:

La sagesse est à la fois la connaissance et le jugement sur les «choses divines» et la capacité de juger et de diriger les choses humaines selon la vérité divine (I / I.1.6; I / II.69.3; II / II.8.6; II / II.45.1 -5 ).
La compréhension est la pénétration de l'intuition au cœur même des choses, en particulier les vérités supérieures qui sont nécessaires à notre salut éternel - en fait, la capacité de «voir» Dieu (I / I.12.5; I / II.69.2; II / II. 8,1-3).
Le conseil permet à un homme d'être dirigé par Dieu dans les affaires nécessaires à son salut (II / II.52.1).
La force dénote une fermeté mentale à faire le bien et à éviter le mal, en particulier lorsqu'il est difficile ou dangereux de le faire, et dans la confiance de surmonter tous les obstacles, même mortels, en vertu de la certitude de la vie éternelle (I / II.61.3 ; II / II.123.2; II / II.139.1).
La connaissance est la capacité de juger correctement sur des questions de foi et d'action juste, afin de ne jamais s'éloigner du droit chemin de la justice (II / II.9.3).
La piété consiste principalement à vénérer Dieu avec une affection filiale, à payer pour l'adoration et le devoir envers Dieu, à donner le devoir dû à tous les hommes à cause de leur relation avec Dieu et à honorer les Écritures saintes et non contradictoires. Le mot latin pietas désigne la vénération que nous accordons à notre père et à notre pays; puisque Dieu est le Père de tous, l'adoration de Dieu est aussi appelée piété (I / II.68.4; II / II.121.1).
La peur de Dieu est, dans ce contexte, une peur «filiale» ou chaste pour laquelle nous adorons Dieu et évitons de nous séparer de lui - par opposition à la peur «servile», pour laquelle nous craignons la punition (I / II.67.4; II / II.19.9).
Ces dons, selon Thomas d'Aquin, sont des «habitudes», des «instincts» ou des «dispositions» fournis par Dieu comme un surnaturel qui aide l'homme dans le processus de sa «perfection». Ils permettent à l'homme de transcender les limites de la raison humaine et de la nature humaine et de participer à la vie même de Dieu, comme le Christ l'a promis (Jean 14:23). Thomas d'Aquin a insisté sur le fait qu'ils sont nécessaires au salut de l'homme, qu'il ne peut réaliser seul. Ils servent à «perfectionner» les quatre vertus cardinales ou morales (prudence, justice, courage et tempérance) et les trois vertus théologales (foi, espérance et charité). La vertu de charité est la clé qui déverrouille le pouvoir potentiel des sept dons, qui peuvent (et resteront) en sommeil dans l'âme après le baptême, à moins que l'on ne le fasse.

Puisque "la grâce construit sur la nature" (ST I / I.2.3), les sept dons travaillent en synergie avec les sept vertus et aussi avec les douze fruits de l'Esprit et les huit béatitudes. L'émergence des dons est favorisée par la pratique des vertus, qui à leur tour se perfectionnent par l'exercice des dons. L'exercice approprié des dons, à son tour, produit les fruits de l'Esprit dans la vie du chrétien: amour, joie, paix, patience, gentillesse, gentillesse, générosité, fidélité, douceur, modestie, maîtrise de soi et chasteté ( Galates 5: 22-23). Le but de cette coopération entre les vertus, les dons et les fruits est d'atteindre l'état de félicité huit fois décrit par le Christ dans le sermon sur la montagne (Mt 5: 3-10).

L'arsenal spirituel
Au lieu de perpétuer une approche strictement thomiste ou une approche basée sur des définitions contemporaines et culturellement conditionnées, je propose une troisième manière de comprendre les sept dons, celle qui reprend le matériel biblique d'origine.

Le premier et le seul endroit de toute la Bible où ces sept qualités spéciales sont énumérées ensemble est Ésaïe 11: 1-3, dans une célèbre prophétie messianique:

Une pousse sortira de la souche de Jesse et une branche poussera de ses racines. Et l'Esprit du Seigneur reposera sur lui, l'esprit de sagesse et de compréhension, l'esprit de conseil et de puissance, l'esprit de connaissance et la crainte du Seigneur. Et son plaisir sera dans la crainte du Seigneur.

Pratiquement tous les commentateurs des sept dons au cours des deux derniers millénaires ont identifié ce passage comme la source de l'enseignement, mais personne n'a remarqué à quel point ces sept concepts faisaient partie intégrante de l'ancienne tradition israélite de la «sagesse», qui se reflète dans une telle ancienne des livres Testament tels que Job, Proverbes, Ecclésiaste, Cantique des Cantiques, Psaumes, Ecclésiastique et Sagesse de Salomon, ainsi que certaines parties des livres prophétiques, y compris Esaïe. Ce matériel se concentre sur la navigation dans les exigences éthiques de la vie quotidienne (économie, amour et mariage, éducation des enfants, relations interpersonnelles, usage et abus de pouvoir) plutôt que sur les thèmes historiques, prophétiques ou mythiques / métaphysiques généralement associés à l'Ancien Testament. Cela ne contredit pas ces autres.

C'est de ce monde de préoccupations pratiques, pragmatiques et quotidiennes, plutôt que du domaine de l'expérience ascétique ou mystique, que les sept dons ont émergé, et le contexte d'Ésaïe 11 renforce ce cadre de référence. Isaiah's Balance décrit avec amour en détail l'agression avec laquelle la "pousse de Jessé" établira son "royaume pacifique" sur terre:

Il ne jugera pas en fonction de ce que ses yeux voient, ni ne décidera en fonction de ce que ses oreilles entendent; mais avec justice il jugera les pauvres et décidera avec justice pour les doux de la terre; et il frappera la terre avec le bâton de sa bouche, et du souffle de ses lèvres il tuera les méchants. . . . Ils ne blesseront ni ne détruiront dans toute ma montagne sainte; car la terre sera remplie de la connaissance du Seigneur comme les eaux recouvrent la mer. (Is 11: 3-4, 9)

Établir ce royaume implique de réfléchir, de planifier, de travailler, de lutter, de courage, de persévérance, de persévérance, d'humilité, c'est-à-dire de se salir les mains. Cette perspective terrestre est féconde pour observer le rôle que jouent les sept dons dans la vie des chrétiens mûrs (ou mûrs).

Il y a une tension au sein du catholicisme, comme dans le christianisme en général, qui se concentre sur l'au-delà avec l'exclusion - et les dommages - de ce monde, comme si le détachement des choses temporelles n'était qu'une garantie de la vie éternelle. L'une des actions correctives de ce type de pensée émanant du Concile Vatican II a été la récupération de l'accent biblique sur le royaume de Dieu en tant que réalité concrète qui non seulement transcende l'ordre créé mais le transforme également (Dei Verbum 17; Lumen Gentium 5; Gaudium et spes 39).

Les sept dons sont des ressources indispensables dans la lutte pour établir le royaume et sont, en un sens, un sous-produit de l'engagement actif dans la guerre spirituelle. Si une personne ne se soucie pas de s'équiper correctement pour la bataille, elle ne devrait pas être surprise de se retrouver sans défense lorsque la bataille est portée à sa porte. Si mes camarades de classe et moi n'avons jamais «acquis» les «pouvoirs mystérieux» que nous attendions, c'est peut-être parce que nous n'avons jamais pris les armes dans la lutte pour faire avancer le royaume de Dieu!

Les sept dons sont une dotation dont tout chrétien baptisé peut se vanter dès sa plus tendre enfance. Ils sont notre héritage. Ces dons, donnés dans les sacrements pour nous permettre de nous développer par l'expérience, sont indispensables au bon déroulement de la vie chrétienne. Ils n'apparaissent pas spontanément et sortis de nulle part mais émergent progressivement comme le fruit d'une vie vertueuse. Ils ne sont pas non plus retirés par l'Esprit quand ils ne sont plus nécessaires, car ils sont perpétuellement nécessaires tant que nous combattons le bon combat.

Les sept dons sont conçus pour être utilisés dans le monde dans le but de transformer ce monde pour Christ. Ésaïe 11 décrit de manière vivante à quoi servent ces dons - faire ce que l'on est appelé à faire à son époque et à son lieu pour faire avancer le royaume de Dieu. Les détails spécifiques et personnels de cet appel ne sont pas mis en lumière avant sa place très limitée et inégale. dans l'ordre des choses (crainte du Seigneur), a accepté le rôle d'un membre de la famille de Dieu (miséricorde) et a pris l'habitude de suivre les directions spécifiques du Père pour vivre une vie divine (connaissance). Cette familiarité avec Dieu génère la force et le courage nécessaires pour affronter le mal qui se rencontre inévitablement dans sa vie (courage) et la ruse pour changer facilement ses stratégies pour correspondre - voire anticiper - les nombreuses machinations de l'ennemi (conseiller).

Soldats du Christ
Ces considérations s'adressent principalement aux adultes catholiques berceaux qui, comme moi, n'ont pas été suffisamment catéchisés (du moins en ce qui concerne les sept dons). En raison de la controverse persistante dans l'Église en général sur le bon âge pour recevoir le sacrement de confirmation, le malaise d'une catéchèse inadéquate continuera probablement à affliger les fidèles. Le manque d'attention à la relation synergique entre les vertus et les dons semble être le principal responsable de l'échec de développement des dons parmi les confirmands. La catéchèse visant uniquement à acquérir des connaissances ou simplement à promouvoir des «actes de bonté aléatoires» sans un principe d'organisation solidement évangélique ne la coupera tout simplement pas à cette génération (ou à toute autre) de jeunes. Centrer la prière, le journal intime, la méditation guidée ou n'importe laquelle des autres intrigues pseudo-pédagogiques populaires dans de nombreux programmes catéchétiques actuels ne peuvent rivaliser avec les séductions de la culture de la mort.

Le chemin vers une appropriation mature de l'arsenal spirituel représenté par les sept dons doit être foulé au plus vite, et les sept vertus peuvent servir aujourd'hui, comme elles l'ont fait pendant la majeure partie de l'histoire de l'Église, comme d'excellents guides sur cette voie. . Il est peut-être temps de ressusciter l'image traditionnelle des baptisés comme «soldats du Christ», une phrase qui a été un anathème pour le matériel catéchétique catholique pendant des décennies. Malgré le fait que le zeitgeist post Vatican II ait milité contre la notion de «militantisme» dans tout ce qui est religieux, cette position s'est révélée induite en erreur - par une évaluation honnête de ce que la Sainte Écriture a à dire à ce sujet et par les événements mondiaux dans le cours de notre vie. Le renversement de l'Union soviétique, par exemple, n'aurait pas eu lieu sans le militantisme non-violent de Jean-Paul II à la poursuite d'un objectif légitime. Les sept dons du Saint-Esprit sont nos armes spirituelles pour le combat spirituel de la vie quotidienne.