Dévotion de l'Ave Maria, histoire de louange

extrait du livre de René Laurentin, L'Ave Maria, Queriniana, Brescia 1990, pp. 11-21.

D'où vient cette prière à Marie, la formule la plus répétée de ce monde? Comment s'est-il formé?

Dans l'église primitive, l'Ave Maria n'était pas récitée. Et le premier des chrétiens, Marie, à qui cette salutation avait été adressée par l'ange, n'a pas eu à la répéter. Même aujourd'hui, quand il prie avec les visionnaires, tenant une couronne, il ne dit pas l'Ave Maria. À Lourdes, lorsque Bernadette a récité le chapelet devant elle, la Dame de la grotte s'est associée au Gloria, mais "n'a pas bougé ses lèvres", lorsque la jeune fille a récité le Je vous salue Marie. A Medjugorje, lorsque la Vierge prie avec les visionnaires - ce qui est le point culminant de toute apparition - c'est de dire avec eux le Pater et la Gloire. sans l'Ave (que les visionnaires ont récité avant l'apparition).

Quand la prière aux saints a-t-elle commencé?

L'Ave Maria s'est formée lentement, progressivement au fil des siècles.

Encore une fois, la prière essentielle de l'église s'adresse au Père par le Fils. Dans le missel latin, seules deux prières sont adressées au Christ; le premier et le troisième de la fête du Corpus Christi. Et il n'y a pas de prières adressées au Saint-Esprit, pas même le jour de la Pentecôte.

C'est parce que Dieu est le fondement et le soutien de chaque prière, qui existe, se forme et coule seulement en Lui. Alors pourquoi les prières s'adressent non pas au Père mais aux autres? Quelle est leur fonction et leur légitimité?

Ce sont des prières secondaires: des antiphons et des hymnes, par exemple. Ils servent à actualiser nos liens avec les élus dans la communion des saints.

Il ne s'agit pas de contrebande de rites qui remettraient en cause la prière essentielle de l'église. Ces formules sont inscrites dans cette même prière, dans cette impulsion vers Dieu seul, car nous allons à lui ensemble, non sans intercession, et nous en trouvons d'autres en Dieu, en somme.

Alors, quand la prière aux saints a-t-elle commencé? Très vite, les chrétiens ont ressenti des liens profonds avec les martyrs qui avaient surmonté de terribles souffrances pour la fidélité au Seigneur, et avaient prolongé dans leur propre corps le sacrifice du Christ, pour son corps qui est l'église (Col 1,24). Ces athlètes ont montré la voie du salut. Le culte des martyrs a commencé à partir du deuxième siècle.

Après les persécutions, les apostats ont sollicité l'intercession des confesseurs de la foi (fidèles rescapés, parfois marqués par leurs blessures), pour obtenir pénitence et réhabilitation. A fortiori, ils ont recouru aux martyrs qui étaient parvenus au Christ, donnant toutes les preuves "du plus grand amour" (Jn 15,13, XNUMX).

Très vite, après tout cela, au IVe siècle et peut-être un peu plus tôt, les gens ont commencé à se tourner vers les saints ascètes, et vers Marie, en privé.

Comment l'Ave Maria est devenue prière

Le premier mot de l'Ave Maria: président, 'réjouissez-vous', avec lequel l'annonce de l'ange commence, semble avoir été tracé, depuis le troisième siècle, sur un graffiti trouvé à Nazareth, sur le mur de la maison qui fut bientôt visitée par les chrétiens comme lieu de l'Annonciation.

Et dans les sables du désert d'Egypte, une prière a été adressée à Marie sur un papyrus dont les spécialistes remontent au troisième siècle. Cette prière était connue, mais on pensait qu'elle provenait du Moyen Âge. La voici: «Sous le manteau de la miséricorde, nous nous réfugions, Mère de Dieu (theotokos). Ne rejetez pas nos demandes, mais par nécessité, sauvez-nous du danger, [Toi] seul caste et béni ".1

Vers la fin du IVe siècle, la liturgie de certaines églises orientales choisit un jour pour commémorer Marie, avant la fête de Noël (les martyrs étant déjà commémorés). La mémoire de Marie ne pouvait avoir d'autre place qu'en dehors de l'Incarnation. Les prédicateurs ont répété les paroles de l'ange et les ont adressées à Marie elles-mêmes. Cela aurait pu être un "prosopope", une procédure littéraire et oratoire avec laquelle nous nous tournons vers un personnage du passé: "O Fabrizio, qui aurait pensé à votre grande âme!" S'exclame Jean-Jacques Rousseau, dans le Discours sur la science et les arts, qui fait sa gloire en 1750.

Mais bientôt, le prosopope est devenu prière.

La plus ancienne homélie de ce genre, attribuée à Grégoire de Nysse, semble avoir été prononcée à Césarée de Cappadoce, entre 370 et 378. Le prédicateur commente ainsi la salutation de Gabriel en y associant le peuple chrétien: «Nous disons tout haut, selon les paroles de l'ange: Réjouis-toi, plein de grâce, le Seigneur est avec toi [...]. De vous est sorti celui qui est parfait dans la dignité et en qui réside la plénitude de la divinité. Réjouis-toi plein de grâce, le Seigneur est avec toi: avec le serviteur le roi; avec celui immaculé qui sanctifie l'univers; avec le beau, le plus beau des enfants des hommes, pour sauver l'homme fait à son image ».

Une autre homélie, attribuée à Grégoire de Nysse lui-même, et destinée à la même célébration, fait également écho à la louange d'Elisabeth à Marie: Vous êtes bénie parmi les femmes (Lc 1,42, XNUMX): «Oui, vous êtes bénie entre les femmes, car parmi toutes les vierges vous avez été choisies; parce que vous avez été jugé digne d'accueillir un tel Seigneur; parce que vous avez accepté celui qui remplit tout ...; parce que tu es devenu le trésor de la perle spirituelle ».

D'où vient la deuxième partie de l'Ave Maria?

La deuxième partie de l'Ave: "Santa Maria, Mère de Dieu", a une histoire plus récente. Il trouve son origine dans les litanies des saints, qui remontent au VIIe siècle. Marie a été invoquée la première immédiatement après Dieu: "Sancta Maria, ora pro nobis, Sainte Marie prie pour nous".

Cette formule a été développée avec différentes expressions, et ainsi ajoutée, ici et là, à la formule biblique de l'Ave Maria.

Le grand prédicateur Saint Bernardino de Sienne (XVe siècle) a déjà dit: "A cette bénédiction avec laquelle l'Ave se termine: Vous êtes bénie parmi les femmes (Lc 1,42), nous pouvons ajouter: Sainte Marie, priez pour nous, pécheurs" .

Certains bréviaires de la seconde moitié du XVe siècle contiennent cette courte formule. Nous le trouvons au par. Pietro Canisio au XVIe siècle.

La finale: «maintenant et à l'heure de notre mort» apparaît dans un bréviaire franciscain de 1525. Le bréviaire établi par Pie V en 1568 l'a adopté: il prescrivait la récitation du Pater et de l'Ave au début de chaque heure. C'est ainsi que notre Ave Maria s'est retrouvée divulguée et promulguée dans son intégralité, sous la forme que nous connaissons.

Mais cette formule du bréviaire romain a mis du temps à se répandre. De nombreux bréviaires qui l'ignoraient ont disparu. Les autres l'ont peu à peu adopté et diffusé parmi les prêtres, et à travers eux parmi le peuple. L'intégration aura pleinement eu lieu au XIXe siècle.

Quant à l'épithète «pauvre» devant «pécheurs», elle n'existe pas dans le texte latin. C'est un ajout du 2,10e siècle: un appel humble à la piété et à la compassion. Cet ajout, que certains ont critiqué comme une surcharge et un pléonasme, exprime une double vérité: la pauvreté du pécheur et la place attribuée aux pauvres dans l'Évangile: "Heureux les pauvres", proclame Jésus, et parmi eux il comprend les pécheurs, à laquelle la Bonne Nouvelle s'adresse principalement: "Je ne suis pas venu pour appeler les justes, mais les pécheurs" (Mc XNUMX, XNUMX).

Les traductions

Si la formule latine est bien établie depuis l'époque de Saint Pie V au XVIe siècle, l'Ave Maria a été traduite de manières légèrement différentes qui créent parfois une certaine incertitude dans le jeu.

Soucieux d'améliorer les formules, certains exégètes croient (à juste titre comme nous le verrons) que le premier mot de l'Ave n'est pas une salutation ordinaire, mais une invitation à la joie messianique: "Réjouis-toi". D'où une variante sur laquelle nous reviendrons.
La traduction de fructus ventris tui avec le fruit de votre utérus semblait grossière à quelqu'un. Et même avant le concile, certains diocèses préféraient "le fruit de votre ventre". D'autres ont proposé: "et béni soit Jésus ton fils": qui adoucit le réalisme du texte biblique si expressif de l'incarnation: "Voici, tu concevras dans ton ventre", dit l'ange dans Lc 1,31:1,42. Il utilise le terme prosaïque gastér, le préférant au koilia: l'utérus [= utérus], pour des raisons théologiques et bibliques profondes sur lesquelles nous reviendrons. Mais Lc XNUMX, dans lequel se trouve la bénédiction d'Elizabeth, utilise de manière appropriée le terme spécifique: koilia. Béni soit le fruit de ta poitrine.
Certains préfèrent éliminer le pauvre ajout devant les pécheurs, par fidélité au texte latin.
Conformément à l'usage post-conciliaire, au lieu de Qu'il en soit ainsi, Amen est dit, mais il y a ceux qui éliminent cette clause finale.
Après le concile, les prières du missel et le rituel ont été traduits avec tu. Cette solution a été adoptée par fidélité aux langues de la Bible et du latin, qui ignorent votre déférence. Les traductions de la Bible ont longtemps été unifiées avec tu. La logique et l'homogénéité des traductions post-conciliaires ont recommandé cette solution. Ce n'était pas une innovation, car les chansons populaires ont donné la parole à Dieu bien avant le concile. Digniquement: «Parle, commande, règne, nous sommes tous à Toi Jésus, étende ton règne, de univers univers sois Roi (Parle, commande, règne, nous t'appartenons tous Jésus, étends ton royaume, de l'univers sois roi! ) "
La conférence épiscopale française a profité de l'occasion pour élaborer une traduction œcuménique du Pater, acceptée par toutes les confessions pour les pays francophones. Il aurait également été logique de proposer une nouvelle traduction officielle de l'Ave Maria. Pourquoi cela n'a-t-il pas été fait?

Les évêques n'ont pas voulu réveiller les récriminations contre «vous», car elles n'auraient pas échoué sur un point sensible comme la dévotion mariale.
La traduction œcuménique française du Pater (si heureuse du point de vue œcuménique, car elle permet aux chrétiens de toutes confessions de réciter ensemble la prière du Seigneur) avait déclenché une autre controverse. La traduction préconciliaire: Ne nous laissez pas succomber à la tentation est devenue Ne vous soumettez pas à la tentation. L'abbé Jean Carmignac, éminent judaïsme, a combattu toute sa vie contre cette traduction qu'il croyait infidèle et offensante pour Dieu:
- C'est le diable qui tente, pas le Créateur, fit-il remarquer. Par conséquent, il a proposé: Empêchez-nous de consentir à la tentation.

Carmignac en a fait une affaire non seulement de science, mais de conscience. Pour cette raison, il a quitté la paroisse qui l'obligeait à effectuer la représentation officielle, et a déménagé dans une autre paroisse parisienne (San Francesco di Sales) qui lui a permis d'utiliser sa formule.

Afin de ne pas provoquer une nouvelle controverse dans l'atmosphère déjà orageuse qui a conduit au schisme de Mgr Lefebvre, l'épiscopat a évité d'élaborer une traduction de l'Ave Maria.

Certains ont pris l'initiative de révisions plus proches du texte biblique, en cohérence avec le «vous» du missel. Ce qui laisse le jeu dans une situation flottante, à laquelle chacun s'adapte du mieux qu'il peut.

Bien que je préfère personnellement la traduction: Réjouis-toi, je m'en tiens à la formule préconciliaire, jamais officiellement réformée et largement prédominante, quand je récite le chapelet avec un groupe de personnes de partout dans le monde. Au lieu de cela, dans les communautés qui ont préféré l'autre solution, je m'en tiens volontiers à leur utilisation.

Il semble sage, pour définir cette matière, d'attendre une situation pleinement pacifiée.