"Dieu a choisi de nous appeler": l'histoire de deux frères ordonnés prêtres catholiques le même jour

Peyton et Connor Plessala sont frères de Mobile, en Alabama. Je suis parti de 18 mois, une année scolaire.

Malgré la compétitivité et les querelles occasionnelles que vivent de nombreux frères et sœurs en grandissant, ils ont toujours été les meilleurs amis.

«Nous sommes plus proches que nos meilleurs amis», a déclaré Connor, 25 ans, à CNA.

En tant que jeunes, à l'école primaire, au lycée, au collège, une grande partie de leur vie était centrée sur les choses auxquelles on pouvait s'attendre: les universitaires, les excentriques, les amis, les copines et les sports.

Il y a beaucoup de chemins que les deux jeunes hommes auraient pu choisir pour leur vie, mais à la fin, le mois dernier, ils sont arrivés au même endroit: couchés face cachée devant l'autel, donnant leur vie au service de Dieu et de l'Église catholique.

Les deux frères ont tous deux été ordonnés prêtre le 30 mai dans la basilique cathédrale de l'Immaculée Conception à Mobile, en une messe privée, en raison de la pandémie.

«Pour une raison quelconque, Dieu a choisi de nous appeler et il l'a fait. Et nous avons eu la chance d'avoir les fondations de nos parents et de notre éducation pour l'écouter et ensuite dire oui », a déclaré Peyton à l'AIIC.

Peyton, 27 ans, se dit très excité de commencer à aider avec les écoles catholiques et l'éducation, et aussi à commencer à entendre des confessions.

«Vous passez tellement de temps au séminaire à vous préparer à être efficace un jour. Vous passez tellement de temps au séminaire à parler de projets, de rêves, d'espoirs et de choses que vous ferez un jour dans cet avenir hypothétique… maintenant c'est ici. Et donc j'ai hâte de commencer. "

"Vertus naturelles"

Dans le sud de la Louisiane, où les parents des frères Plessala ont grandi, vous êtes catholique, sauf indication contraire, a déclaré Peyton.

Les deux parents de Plessala sont médecins. La famille a déménagé en Alabama lorsque Connor et Peyton étaient très jeunes.

Bien que la famille ait toujours été catholique - et a élevé Peyton, Connor et leur jeune sœur et frère dans la foi - les frères ont dit qu'ils n'avaient jamais été un type de famille «priez le chapelet autour de la table de la cuisine».

En plus d'amener la famille à la messe tous les dimanches, les Plessalas ont enseigné à leurs enfants ce que Peyton appelle les «vertus naturelles» - comment être des gens bons et décents; l'importance de bien choisir ses amis; et la valeur de l'éducation.

L'implication constante des frères dans les sports d'équipe, encouragée par leurs parents, a également contribué à les sensibiliser à ces vertus naturelles.

Jouer au football, au basketball, au soccer et au baseball au fil des ans leur a appris les valeurs du travail acharné, de la camaraderie et de l'exemple pour les autres.

«Ils nous ont appris à nous souvenir que lorsque vous allez faire du sport et que vous avez le nom Plessala sur le dos de votre maillot, ce qui représente toute une famille», a déclaré Peyton.

'Je peux le faire'

Peyton a déclaré à l'AIIC que bien qu'il soit allé dans les écoles catholiques et qu'il reçoive le «discours vocationnel» chaque année, aucun d'eux n'avait jamais considéré la prêtrise comme une option pour sa vie.

C'est-à-dire jusqu'au début de 2011, lorsque les frères et sœurs ont fait un voyage avec leurs camarades de classe à Washington, DC pour la Marche pour la vie, le plus grand rassemblement annuel pro-vie du pays aux États-Unis.

Le chaperon de leur groupe à l'école secondaire catholique McGill-Toolen était un nouveau prêtre, tout juste sorti du séminaire, dont l'enthousiasme et la joie ont impressionné les frères.

Le témoignage de leur chaperon et d'autres prêtres qu'ils ont rencontrés lors de ce voyage a incité Connor à commencer à envisager de rejoindre le séminaire juste à la sortie du lycée.

À l'automne 2012, Connor a commencé ses études au St. Joseph Seminary College à Covington, en Louisiane.

Peyton a également ressenti l'appel à la prêtrise pendant ce voyage, grâce à l'exemple de leur chaperon - mais son chemin vers le séminaire n'était pas aussi simple que celui de son jeune frère.

"J'ai réalisé pour la première fois," Mec, je pourrais faire ça. [Ce prêtre] est tellement en paix avec lui-même, tellement joyeux et s'amuse tellement. Je peux le faire. C'est une vie que je pourrais vraiment mener », dit-il.

Malgré un remorqueur au séminaire, Peyton a décidé qu'il poursuivrait son projet initial d'étudier avant la médecine à la Louisiana State University. Il passera plus tard trois ans au total, sortant avec une fille qu'il avait rencontrée à LSU pendant deux de ces années.

À sa dernière année d'université, Peyton est retourné à son lycée pour accompagner le voyage de cette année-là à la Marche pour la vie, le même voyage qui avait commencé le tir de la prêtrise plusieurs années plus tôt.

À un moment donné du voyage, lors de l'adoration du Saint Sacrement, Peyton a entendu la voix de Dieu: «Veux-tu vraiment être médecin?

Il s'est avéré que la réponse était non.

«Et au moment où je l'ai ressenti, mon cœur s'est senti plus en paix qu'il ne l'avait jamais été… Peut-être jamais de ma vie. À l'époque, je me disais: «Je vais au séminaire», a déclaré Peyton.

«Pendant un moment, j'avais un but dans la vie. J'avais une direction et un objectif. Je savais juste qui j'étais. "

Cette nouvelle clarté avait cependant un prix… Peyton savait qu'il devrait quitter sa petite amie. Qu'est ce qu'il a fait.

Connor se souvient de l'appel téléphonique de Peyton, lui disant qu'il avait décidé de venir au séminaire.

"J'étais choqué. J'étais excité. J'étais extrêmement excité parce que nous nous remettions ensemble », a déclaré Connor.

À l'automne 2014, Peyton a rejoint son jeune frère au séminaire St. Joseph.

"Nous pouvons compter les uns sur les autres"

Bien que Connor et Peyton aient toujours été amis, leur relation a changé - pour le mieux - lorsque Peyton a rejoint Connor au séminaire.

Pendant la majeure partie de leur vie, Peyton avait tracé une piste pour Connor, l'encourageant et lui donnant des conseils quand il était arrivé au lycée, après que Peyton y eut appris les ficelles pendant un an.

Maintenant, pour la première fois, Connor se sentait un peu comme le "grand frère", étant plus expérimenté dans la vie du séminaire.

Dans le même temps, bien que les frères suivent désormais le même chemin, ils abordent toujours la vie du séminaire à leur manière, avec leurs propres idées et défis de différentes manières, a-t-il dit.

L'expérience d'accepter le défi de devenir prêtre a aidé leur relation à mûrir.

«Peyton a toujours fait son truc parce qu'il était le premier. Il était le plus âgé. Et donc, il n'avait pas d'exemple à suivre à l'époque, alors que moi, »a déclaré Connor.

"Et donc, l'idée de rompre:" Nous serons les mêmes "était plus difficile pour moi, je pense ... Mais je pense que, dans les douleurs grandissantes de cela, nous avons pu grandir et vraiment réaliser les dons les uns des autres et les uns des autres faiblesses et puis nous comptons davantage les uns sur les autres ... maintenant je connais beaucoup mieux les dons de Peyton, et il connaît mes dons, et nous pouvons donc compter les uns sur les autres.

En raison de la façon dont ses crédits universitaires ont été transférés de LSU, Connor et Peyton se sont retrouvés dans la même classe d'ordination, malgré les deux ans «d'avance» de Connor.

"Éloignez-vous du chemin du Saint-Esprit"

Maintenant qu'ils ont été ordonnés, Peyton a dit que leurs parents étaient constamment bombardés de la question: «Qu'avez-vous tous fait pour que la moitié de vos enfants accèdent à la prêtrise?

Pour Peyton, il y avait deux facteurs clés dans leur éducation qui l'ont aidé, lui et ses frères, à devenir des catholiques engagés.

Tout d'abord, dit-il, lui et ses frères fréquentaient des écoles catholiques, des écoles avec une forte identité de foi.

Mais il y avait quelque chose dans la vie de famille de Plessala qui, pour Peyton, était encore plus important.

«Nous avons dîné tous les soirs avec la famille, quelle que soit la logistique requise pour que ce travail fonctionne», a-t-il déclaré.

«Si nous devions manger à 16h parce que l'un de nous avait joué à un match ce soir-là, nous y allions tous, ou si nous devions manger à 00h21, parce que je rentrais tard de l'entraînement de football à l'école, peu importe ce que c'était. Nous avons toujours fait un effort pour manger ensemble et prié avant ce repas. "

L'expérience de se réunir tous les soirs avec la famille, de prier et de passer du temps ensemble a aidé la famille à coexister et à soutenir les efforts de chaque membre, ont déclaré les frères.

Lorsque les frères et sœurs ont dit à leurs parents qu'ils entraient au séminaire, leurs parents ont été très utiles, même si les frères et sœurs soupçonnaient que leur mère pourrait être triste qu'elle finirait par avoir moins de petits-enfants.

Une chose que Connor a entendu sa mère dire à plusieurs reprises lorsque les gens lui demandent ce que les parents ont fait, c'est qu'elle «s'est éloignée du Saint-Esprit».

Les frères ont dit qu'ils étaient extrêmement reconnaissants que leurs parents soutiennent toujours leurs vocations. Peyton a dit que lui et Connor ont parfois rencontré des hommes au séminaire qui ont fini par partir parce que leurs parents ne soutenaient pas leur décision d'entrer.

«Oui, les parents savent le mieux, mais en ce qui concerne les vocations de vos enfants, Dieu est celui qui sait, parce que c'est Dieu qui appelle», a commenté Connor.

"Si vous voulez trouver une réponse, vous devez poser la question"

Ni Connor ni Peyton ne s'attendaient à devenir prêtres. Ils ont dit que leurs parents ou frères et sœurs ne s'attendaient pas ou ne prévoyaient pas non plus qu'on pourrait les appeler ainsi.

Dans leurs mots, ils n'étaient que des «enfants normaux» qui pratiquaient leur foi, fréquentaient le lycée et avaient de nombreux intérêts différents.

Peyton a déclaré que le fait qu'ils aient tous deux ressenti des regrets initiaux à la prêtrise n'était pas si surprenant.

«Je pense que tous les hommes qui pratiquent vraiment sa foi y ont probablement pensé au moins une fois, simplement parce qu'ils ont rencontré un prêtre et que le prêtre a probablement dit:« Hé, tu devrais y réfléchir »», dit-il.

De nombreux amis catholiques dévoués de Peyton sont mariés maintenant, et il leur a demandé si à un moment donné ils avaient déjà envisagé la prêtrise avant de discerner le mariage. Presque tout, dit-il, lui dit oui; ils y ont pensé pendant une semaine ou deux, mais ils ne se sont jamais arrêtés.

Ce qui était différent pour lui et pour Connor, c'était que l'idée de la prêtrise n'avait pas disparu.

«Il est resté coincé avec moi, puis il est resté avec moi pendant trois ans. Et puis finalement Dieu a dit: «Il est temps, mec. Il est temps de le faire », dit-il.

"Je voudrais juste encourager les gars, si ça fait vraiment un moment et qu'il ne fait que vous attaquer, la seule façon dont vous comprendrez que ça va réellement au séminaire."

Rencontrer et connaître les prêtres, voir comment ils vivaient et pourquoi, fut utile à la fois à Peyton et à Connor.

«La vie des prêtres est ce qui est le plus utile pour amener d'autres hommes à envisager la prêtrise», a déclaré Peyton.

Connor était d'accord. Pour lui, franchir le pas et aller au séminaire alors qu'il discernait encore était la meilleure façon de décider si Dieu l'appelait vraiment comme prêtre.

«Si vous voulez trouver une réponse, vous devez poser la question. Et la seule façon de poser et de répondre à cette question de la prêtrise est d'aller au séminaire », a-t-il dit.

«Allez au séminaire. Vous ne serez pas pire pour cela. Je veux dire, vous commencez à vivre une vie consacrée à la prière, à la formation, à la plongée en vous-même, à apprendre qui vous êtes, à apprendre vos forces et vos faiblesses, à en apprendre davantage sur la foi. Ce sont toutes de bonnes choses. "

Le séminaire n'est pas un engagement permanent. Si un jeune homme va au séminaire et se rend compte que la prêtrise n'est pas pour lui, sa situation ne sera pas pire, a déclaré Connor.

«Vous avez été formé à un homme meilleur, une meilleure version de vous-même, vous avez prié beaucoup plus que si vous n'étiez pas au séminaire.

Comme beaucoup de gens de leur âge, les chemins de Peyton et Connor vers leur vocation ultime ont été tortueux.

«La grande douleur de la génération Y est de rester assis là et d'essayer de penser à ce que vous voulez faire de votre vie pendant si longtemps que votre vie passe», a déclaré Peyton.

«Et donc, une des choses que j'aime encourager les jeunes à faire si vous avez du discernement, faites quelque chose pour y remédier.