Nous devons être ébranlés par les stations de la croix

Le chemin de croix est le chemin inévitable du cœur du chrétien. En effet, il est presque impossible d'imaginer l'Église sans la dévotion qui porte ce nom. Il porte aussi d'autres noms: «Les stations de la croix», «Via Crucis», «Via Dolorosa», ou simplement «les gares». La pratique s'est établie, depuis plusieurs siècles, dans de courtes méditations sur quatorze scènes de la souffrance et de la mort de Jésus-Christ. Pourquoi les chrétiens sont-ils si fortement attirés par cette dévotion? Parce que Jésus voulait que nous soyons. «Puis il a dit à tout le monde:« Si quelqu'un vient après moi, qu'il se renie et qu'il prenne sa croix chaque jour et me suive »» (Luc 9:23). Lorsque Jésus prononce les mots «si» ou «moins», les chrétiens écoutent attentivement. Parce qu'alors, notre Seigneur établit les conditions de notre discipulat - les conditions préalables du ciel.

Le chemin de la croix s'est développé progressivement dans la vie de l'Église. Dans le monde romain, la croix était un «obstacle» (Galates 5:11). La crucifixion était une forme d'exécution extrêmement humiliante: un homme était déshabillé et suspendu dans un lieu public; il a été frappé par des pierres et des détritus et s'est étouffé lentement alors que les passants se moquaient de son agonie.

La crucifixion était encore courante pendant les trois premiers siècles du christianisme, il n'était donc pas facile pour les croyants, comme saint Paul, de se «vanter» (Ga 6, 14) de la croix. Pour les personnes qui avaient vu les criminels crucifiés, la croix n'aurait pas pu être une chose facile à aimer.

Pourtant, ils l'aimaient. La dévotion à la croix imprègne les premiers écrits chrétiens. Et les premiers rapports de pèlerinage nous montrent que les chrétiens ont enduré de grandes épreuves - parcourant des milliers de kilomètres, de la France et de l'Espagne à Jérusalem - pour pouvoir parcourir les chemins de la souffrance de Jésus: la Via Crucis.

La liturgie de la Semaine Sainte à Jérusalem a commémoré les événements de la Passion de Jésus. Le Jeudi Saint, l'évêque a conduit la procession du jardin de Gethsémani au Calvaire.

Après la légalisation du christianisme en 313 après JC, les pèlerins affluaient régulièrement à Jérusalem. La Via Crucis est devenue l'une des routes standard pour les pèlerins et les touristes. Il serpentait à travers des rues étroites, du site du prétoire de Pilate au sommet du calvaire au tombeau où Jésus a été déposé.

Comment connaissaient-ils les sites de ces événements? Une histoire ancienne prétend que la Vierge Marie a continué à visiter ces endroits tous les jours pour le reste de sa vie. Certes, les apôtres et la première génération chériraient les souvenirs de la Passion de Jésus et les transmettraient.

Très probablement, la route est issue de l'histoire orale des chrétiens palestiniens et des fouilles archéologiques ambitieuses de la dévouée impératrice Hélène. En chemin, des pèlerins et des guides se sont arrêtés à plusieurs endroits traditionnellement associés aux scènes bibliques - comme la conversation de Jésus avec les femmes de Jérusalem (Luc 23: 27–31) - ainsi qu'à certaines scènes non enregistrées dans la Bible. Ces pauses occasionnelles étaient connues en latin sous le nom de stations. Au huitième siècle, ils faisaient partie intégrante du pèlerinage de Jérusalem.

De tels pèlerinages ont gagné en popularité jusqu'à l'âge des croisés. Peu à peu, les stations se sont développées. En effet, l'histoire enregistre de nombreuses séries différentes, dont le nombre, le contenu et la forme varient.

En 1342, l'Église confie la garde des lieux saints à l'ordre franciscain, et ce sont ces frères qui promeuvent ardemment la prière de la Via Crucis. À cette époque, les papes ont commencé à accorder des indulgences à quiconque priait avec dévouement dans les gares de Jérusalem. À cette époque également, les franciscains ont commencé à diffuser l'hymne marial qui serait éventuellement plus étroitement associé à la dévotion: le latin Stabat Mater, rendu familier en anglais à partir des mots:

A la croix, gardant son rang, il arrêta sa mère en deuil de pleurer, proche de Jésus jusqu'au dernier.

Le texte est attribué à un franciscain, Jacopone da Todi, décédé en 1306.

Les pèlerins européens ont été tellement impressionnés par la tournée de Jérusalem qu'ils sont rentrés chez eux avec eux. Vers le XNUMXème siècle, ils ont commencé à construire des répliques symboliques des stations dans les églises et les monastères de leur pays d'origine. Huit stations avaient été standard à Jérusalem, mais elles s'étaient étendues à jusqu'à trente-sept en Europe.

La pratique est devenue extrêmement populaire. Désormais, tout le monde - petits enfants, pauvres, infirmes - pouvait faire un pèlerinage spirituel à Jérusalem, vers la Via Crucis. De manière tangible, ils pouvaient prendre leur croix - comme Jésus l'avait ordonné - et le suivre jusqu'au bout.

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, le chemin de croix, maintenant établi à quatorze ans, était considéré comme un équipement presque standard dans un bâtiment d'église. Certains étaient élaborés: des sculptures sur bois spectaculaires à taille réelle représentant des personnages humains. D'autres étaient de simples chiffres romains - de I à XIV - gravés dans le mur de l'église à intervalles réguliers. Les papes ont étendu les indulgences habituelles des pèlerins de Jérusalem aux chrétiens du monde entier s'ils priaient les stations dans leurs propres églises de la manière prescrite.

Les stations continuaient à être associées à l'ordre franciscain et la loi de l'Église exigeait souvent que les stations soient installées (ou du moins bénies) par un prêtre franciscain.

"Si quelqu'un vient après moi, qu'il se renie et prenne sa croix tous les jours et me suive." Jésus a dit cela à «tout le monde», à tous les chrétiens. Aux premiers jours de l'Église, il était peut-être plus facile de connaître la gravité de son commandement. La croix n'était pas encore un symbole. C'était une horreur qui se déroulait, avec une certaine fréquence, aux abords de la ville. C'était la pire mort qu'ils pouvaient imaginer, conçue par des gens qui possédaient un certain génie de la torture.

Lorsque le christianisme est devenu la religion officielle de l'empire, la crucifixion a été interdite. Au fil du temps, la dévotion chrétienne la plus fondamentale, la dévotion à la croix de Jésus, a commencé à exiger un acte d'imagination.

Aujourd'hui, notre besoin est encore plus grand. Parce que nous avons aussi désinfecté la mort ordinaire: la fermer dans les hôpitaux, faire taire ses agonies avec des médicaments. La honte, l'humeur et la puanteur - les clichés des exécutions publiques - sont devenues incompréhensibles. C'est le coût de nos péchés quotidiens, mais c'est une somme, comme la dette nationale, qui est si loin de nous que nous ne pouvons pas la résoudre.

Si nous prions la Via Crucis, nous ne pouvons nous empêcher d'être agités. À travers les stations, nous nous approchons, dans nos cœurs et nos esprits, de notre intellect, de notre volonté et de notre imagination, des scènes observées par nos ancêtres. Nous voyons un jeune homme fouetté avec des fouets de cuir rugueux parsemés de fragments de céramique. Ses épaules saignantes, avec tous les nerfs bruts et exposés, reçoivent une poutre en bois rugueuse, assez lourde pour supporter le poids mort d'un homme. Il titube sous son poids au milieu d'une foule moqueuse. Délirant, il se faufile le long des cailloux et trébuche, maintenant écrasé par le bois sur ses épaules. Sa chute ne lui donne pas de repos, tandis que la foule le taquine en lui donnant des coups de pied, piétinant ses blessures à vif, lui crachant au visage. Il tombera encore et encore. Lorsqu'il atteint enfin sa destination, ses tortionnaires lui perforent les nerfs de ses mains avec leurs ongles, le fixent à la poutre, puis le soulèvent, plaçant la poutre sur une autre poutre plus épaisse placée perpendiculairement au sol. Son torse affaibli se penche en avant, comprimant son diaphragme, l'empêchant de respirer. Pour reprendre son souffle, il doit pousser l'ongle dans ses orteils ou remonter les ongles qui lui transpercent les bras. Chaque respiration lui coûtera une extrémité de douleur, jusqu'à ce qu'il succombe à un choc, un étouffement ou une perte de sang.

C'est la partie difficile du christianisme: notre foi ne peut exister en dehors de la dévotion à la croix. Nos ancêtres ont souhaité toucher les reliques de la vraie croix. Nos frères séparés aiment aussi veiller sur la dure vieille croix.

Tout cela semble insupportable. Mais le Christ l'a enduré et a insisté sur le fait que nous aussi le devons. Nous ne pouvons être élevés au ciel que par la croix. La tradition nous a ouvert la voie.