Les étapes à suivre pour une meilleure confession

Tout comme la communion quotidienne doit être idéale pour les catholiques, la réception fréquente du sacrement de la confession est essentielle dans notre lutte contre le péché et dans notre croissance dans la sainteté.

Pour trop de catholiques, cependant, la confession est quelque chose que nous faisons aussi rarement que possible, et une fois la Sainte-Cène terminée, nous pouvons ne pas ressentir comme nous le faisons lorsque nous avons dignement reçu le sacrement de la Sainte Communion. Ce n'est pas à cause d'une faille dans la Sainte-Cène, mais à cause d'une faille dans notre approche de la confession. Approchés correctement, avec une préparation de base, nous pouvons nous trouver désireux de prendre le sacrement de la confession comme nous le sommes pour recevoir l'Eucharistie.

Voici sept étapes qui vous aideront à faire une meilleure confession et à embrasser pleinement les grâces offertes par ce sacrement.

1. Se confesser plus souvent
Si votre expérience de confession a été frustrante ou insatisfaisante, cela peut sembler un conseil étrange. C'est comme l'inverse de cette vieille blague:

«Docteur, ça fait mal quand je me suis frappé ici. Que devrais-je faire?"
"Arrête de fouiller."
D'un autre côté, comme nous l'avons tous entendu, «la pratique rend parfait» et vous ne ferez jamais une meilleure confession à moins que vous n'alliez réellement à la confession. Les raisons pour lesquelles nous évitons souvent les aveux sont précisément les raisons pour lesquelles nous devrions y aller plus souvent:

Je ne me souviens pas de tous mes péchés;
Je deviens nerveux quand j'entre dans le confessionnal;
J'ai peur d'oublier quelque chose;
Je ne sais pas trop ce que je devrais ou ne devrais pas avouer.

L'Église nous demande de nous confesser une fois par an, en préparation de notre devoir de Pâques; et, bien sûr, nous devons nous confesser avant de recevoir la communion chaque fois que nous nous rendons compte que nous avons commis un péché grave ou mortel.

Mais si nous voulons traiter la confession comme un outil de croissance spirituelle, nous devons cesser de la voir simplement sous un jour négatif - ce que nous faisons juste pour nous purifier. La confession mensuelle, même si nous ne sommes conscients que des péchés mineurs ou véniels, peut être une grande source de grâce et peut nous aider à concentrer nos efforts sur des domaines négligés de notre vie spirituelle.

Et si nous essayons de surmonter la peur de la confession ou de lutter contre un péché particulier (mortel ou véniel), aller se confesser chaque semaine pendant un certain temps peut être d'une grande aide. En effet, pendant les saisons pénitentielles du Carême et de l'Avent de l'Église, lorsque les paroisses offrent souvent du temps supplémentaire pour la confession, la confession hebdomadaire peut être d'une grande aide dans notre préparation spirituelle pour Pâques et Noël.

2. Prenez votre temps
Trop souvent, je me suis approché du sacrement de la confession avec toute la préparation que j'aurais pu faire si j'avais commandé un fast-food au volant. En fait, parce que je suis confus et frustré par les menus de la plupart des restaurants de restauration rapide, je m'assure généralement de savoir ce que je veux commander bien à l'avance.

Mais la confession? Je frémis en pensant au nombre de fois où je me suis précipité à l'église quelques minutes avant la fin de la confession, j'ai donné une prière rapide au Saint-Esprit pour m'aider à me souvenir de tous mes péchés, puis je me suis plongé dans le confessionnal avant cela. pour comprendre combien de temps s'était écoulé depuis ma dernière confession.

C'est une recette pour quitter le confessionnal et ensuite se souvenir d'un péché oublié, ou même oublier la pénitence prescrite par le prêtre, parce que vous étiez trop concentré sur l'accomplissement de la confession et non sur ce que vous faisiez réellement.

Si vous voulez faire une meilleure confession, prenez le temps de bien faire les choses. Commencez votre préparation à la maison (plus d'informations ci-dessous), puis arrivez suffisamment tôt pour ne pas être pressé. Passez du temps à prier devant le Saint Sacrement avant de réfléchir à ce que vous direz lors de la confession.

Prenez votre temps même une fois que vous êtes entré au confessionnal. Il n'y a pas besoin de se précipiter; lorsque vous attendez des aveux en ligne, il peut sembler que les personnes en face de vous prennent beaucoup de temps, mais généralement elles ne le sont pas, et vous non plus. Si vous essayez de vous dépêcher, vous êtes plus susceptible d'oublier les choses que vous vouliez dire, et par conséquent, vous serez plus susceptible d'être malheureux plus tard lorsque vous vous en souviendrez.

Lorsque votre confession est terminée, ne vous précipitez pas pour quitter l'église. Si le prêtre vous a fait des prières pour votre pénitence, dites-les là, en présence du Saint Sacrement. S'il vous a demandé de réfléchir à vos actions ou de méditer sur un passage particulier des Écritures, faites-le et là. Non seulement vous êtes plus susceptible d'accomplir votre pénitence, une étape importante dans la réception de la Sainte-Cène, mais vous êtes également plus susceptible de voir le lien entre la contrition que vous avez exprimée dans le confessionnal, l'absolution fournie par le prêtre et la pénitence que vous avez accomplie. .

3. Faites un examen de conscience approfondi
Comme je l'ai dit plus haut, votre préparation à la confession doit commencer chez vous. Vous devrez vous souvenir (au moins approximativement) de la date de votre dernière confession, ainsi que des péchés que vous avez commis depuis lors.

Pour la plupart d'entre nous, le souvenir des péchés ressemble probablement beaucoup à ceci: "D'accord, qu'est-ce que j'ai avoué la dernière fois et combien de fois ai-je fait ces choses depuis ma dernière confession?"

Il n'y a rien de mal à cela dans la mesure où cela disparaît. En fait, c'est un excellent point de départ. Mais si nous voulons embrasser pleinement le sacrement de la confession, nous devons alors rompre avec nos vieilles habitudes et regarder nos vies sous un jour critique. Et c'est là qu'un examen approfondi de conscience entre en jeu.

Le vénérable catéchisme de Baltimore, dans sa conférence sur le sacrement de la pénitence, fournit un bon et bref guide pour faire un examen de conscience. En réfléchissant à chacun des éléments suivants, réfléchissez à la manière dont vous avez fait ce que vous n'auriez pas dû faire ou n'avez pas fait ce que vous devriez faire:

Dix Commandements
Les préceptes de l'église
Les sept péchés capitaux
Les devoirs de votre état dans la vie

Les trois premiers sont explicites; ce dernier nécessite de réfléchir aux aspects de votre vie qui vous distinguent de tous les autres. Par exemple, dans mon cas, j'ai des devoirs qui viennent du fait d'être un fils, un mari, un père, un éditeur de magazine et un écrivain sur les affaires catholiques. Dans quelle mesure ai-je bien fait ces tâches? Y a-t-il des choses que j'aurais dû faire pour mes parents, ma femme ou mes enfants que je n'ai pas faites? Y a-t-il des choses que je n'aurais pas dû leur faire que j'ai faites? Ai-je été diligent dans mon travail et honnête dans mes relations avec mes supérieurs et mes subordonnés? Ai-je traité avec dignité et charité ceux avec qui j'ai été en contact à cause de mon état de vie?

Un examen approfondi de la conscience peut découvrir des habitudes de péché qui sont devenues si enracinées que nous ne les remarquons presque jamais ou n'y pensons presque jamais. Peut-être que nous imposons un fardeau excessif aux conjoints ou aux enfants ou passons des pauses café ou des heures de déjeuner à discuter avec nos collègues de notre patron. Peut-être que nous n'appelons pas nos parents aussi souvent que nous le devrions, ou nous encourageons nos enfants à prier. Ces choses proviennent de notre état particulier dans la vie, et bien qu'elles soient communes à de nombreuses personnes, la seule façon dont nous pouvons en prendre conscience dans notre vie est de passer du temps à réfléchir sur nos circonstances particulières.

4. Ne vous retenez pas
Toutes les raisons que j'ai mentionnées pour lesquelles nous évitons d'aller nous confesser découlent d'une sorte de peur. Si aller plus souvent peut nous aider à surmonter certaines de ces peurs, d'autres peuvent éveiller leurs vilaines têtes pendant que nous sommes au confessionnal.

Le pire, car cela peut nous conduire à faire une confession incomplète, c'est la peur de ce que le prêtre pourrait penser lorsque nous confessons nos péchés. Ceci, cependant, est probablement la peur la plus irrationnelle que nous puissions avoir parce que, à moins que le prêtre qui entend notre confession soit tout nouveau, il y a de bonnes chances que tout péché que nous pourrions mentionner soit celui qui en a entendu beaucoup plusieurs fois auparavant. Et bien qu'il ne l'ait pas entendu dans un confessionnal, il a été formé par sa formation au séminaire pour gérer à peu près tout ce que vous pourriez lui lancer.

Aller de l'avant; essayez de le choquer. Ça n'arrivera pas. Et c'est une bonne chose car pour que votre Confession soit complète et que votre absolution soit valide, vous devez confesser tous les péchés mortels par type (ce que vous avez fait) et nombre (à quelle fréquence vous l'avez fait). Vous devriez également faire cela avec les péchés véniels, mais si vous oubliez un péché véniel ou trois, vous en serez toujours absous à la fin de la confession.

Mais si vous vous retenez de confesser un péché grave, vous ne faites que vous blesser. Dieu sait ce que vous avez fait et le prêtre ne veut rien de plus que de guérir la brèche entre vous et Dieu.

5. Allez voir votre propre prêtre
Je sais; Je sais: allez toujours dans la paroisse suivante et choisissez le curé visiteur s'il y en a un disponible. Pour beaucoup d'entre nous, il n'y a rien de plus terrifiant que l'idée d'aller se confesser avec notre propre prêtre. Bien sûr, nous faisons toujours une confession privée, plutôt que face à face; mais si nous pouvons reconnaître la voix de papa, il doit aussi être capable de reconnaître la nôtre, non?

Je ne me moquerai pas de vous; À moins d'appartenir à une très grande paroisse et d'interagir rarement avec votre pasteur, c'est probablement le cas. Mais rappelez-vous ce que j'ai écrit ci-dessus: rien de ce que vous pouvez dire ne le dérangera. Et même si cela ne devrait pas être votre problème, il ne pensera pas plus mal que vous à cause de tout ce que vous dites dans Confession.

Pensez-y: au lieu de rester loin de la Sainte-Cène, vous êtes venu vers lui et vous avez confessé vos péchés. Vous avez demandé le pardon de Dieu et votre pasteur, agissant en la personne du Christ, vous a absous de ces péchés. Mais êtes-vous inquiet maintenant que vous allez nier ce que Dieu vous a accordé? Si tel est le cas, votre prêtre aurait de plus gros problèmes que vous.

Au lieu d'éviter votre prêtre, utilisez la confession avec lui à votre avantage spirituel. Si vous êtes gêné de lui confesser certains péchés, vous aurez ajouté une incitation à éviter ces péchés. Alors que nous voulons en fin de compte arriver au point où nous évitons le péché parce que nous aimons Dieu, l'embarras du péché peut être le début d'une vraie contrition et d'une ferme détermination à changer votre vie tout en se confessant de façon anonyme dans la paroisse suivante, malgré valide et efficace, il peut faciliter la retombée dans le même péché.

6. Demandez conseil
Si une partie de la raison pour laquelle vous trouvez la confession frustrante ou insatisfaisante est que vous vous surprenez à confesser les mêmes péchés encore et encore, n'hésitez pas à demander conseil à votre confesseur. Parfois, il l'offrira sans que vous le demandiez, surtout si les péchés que vous avez avoués sont souvent habituels.

Mais s'il ne le fait pas, il n'y a rien de mal à dire: «Père, j'ai lutté contre [ton péché particulier]. Que puis-je faire pour l'éviter? "

Et quand il répond, écoutez attentivement et ne rejetez pas ses conseils. Vous pouvez penser, par exemple, que votre vie de prière est bonne, donc si votre confesseur vous suggère de passer plus de temps dans la prière, vous serez peut-être enclin à considérer ses conseils comme tout aussi significatifs mais inutiles.

Ne pense pas de cette façon. Quoi qu'il suggère, faites-le. L'acte même d'essayer de suivre les conseils de votre confesseur peut être une collaboration avec la grâce. Vous pourriez être surpris des résultats.

7. Changez votre vie
Les deux formes les plus populaires de l'acte de contrition se terminent par ces lignes:

Je décide fermement, avec l'aide de votre grâce, de confesser mes péchés, de faire pénitence et de changer ma vie.
E:

Je décide fermement, avec l'aide de ta grâce, de ne plus pécher et d'éviter la prochaine occasion de péché.
Réciter l'acte de contrition est la dernière chose que nous faisons dans le confessionnal avant de recevoir l'absolution du prêtre. Pourtant, ces derniers mots disparaissent trop souvent de nos esprits dès que nous franchissons la porte du confessionnal.

Mais une partie essentielle de la confession est la contrition sincère, et cela comprend non seulement le regret pour les péchés que nous avons commis dans le passé, mais aussi la décision de faire tout son possible pour éviter de commettre ces péchés et d'autres à l'avenir. Lorsque nous traitons le sacrement de la confession comme un simple médicament - guérissant les dommages que nous avons causés - et non comme une source de grâce et de force pour nous maintenir sur la bonne voie, nous sommes plus susceptibles de nous retrouver dans le confessionnal, récitant à nouveau ces mêmes péchés.

Une meilleure confession ne s'arrête pas lorsque nous quittons le confessionnal; dans un certain sens, une nouvelle phase de confession commence. Être conscient de la grâce que nous avons reçue dans la Sainte-Cène et faire de notre mieux pour coopérer avec cette grâce en évitant non seulement les péchés que nous avons confessés, mais tous les péchés, et même les occasions de péché aussi, est la meilleure façon de m'assurer que j'ai fait une bonne confession.

Dernières pensées
Bien que toutes ces étapes puissent vous aider à faire une meilleure confession, vous ne devriez laisser aucune d'elles devenir une excuse pour ne pas profiter de la Sainte-Cène. Si vous savez que vous devez aller à la confession mais que vous n'avez pas le temps de vous préparer comme il se doit ou de faire un examen de conscience approfondi, ou si votre prêtre n'est pas disponible et que vous devez vous rendre dans la paroisse suivante, n'attendez pas. Vous atteignez la confession et décidez de faire une meilleure confession la prochaine fois.

Alors que le sacrement de la confession, bien compris, ne guérit pas seulement les dommages du passé, nous devons parfois arrêter la blessure avant de pouvoir avancer. Ne laissez jamais votre désir de faire une meilleure Confession vous empêcher de créer ce que vous devez faire aujourd'hui.