Des chercheurs étudient le ministère et la vie des exorcistes catholiques

Un groupe d'universitaires européens a commencé à mener de nouvelles recherches limitées sur le ministère des exorcistes catholiques, dans l'espoir d'élargir le champ de leur étude à l'avenir.

Un membre de l'équipe de recherche, Giovanni Ferrari, a estimé que le groupe est le «premier au monde» à mener ce niveau de recherche sur le ministère de l'exorcisme dans l'Église catholique, souvent mal documenté par les chercheurs universitaires. Il a ajouté que les universitaires veulent continuer ce qu'ils ont commencé et s'étendre dans plus de pays.

En raison de la délicatesse du sujet et de l'intimité nécessaire des personnes impliquées, les statistiques nationales et internationales sur le ministère de l'exorcisme, telles que le nombre d'exorcistes catholiques dans le monde, n'existent en grande partie pas.

Le groupe de chercheurs, appartenant à l'Université de Bologne et au GRIS (groupe de recherche sur l'information socio-religieuse), a mené son projet de 2019 à 2020, avec le soutien de l'Institut Sacerdos, qui est lié à l'Institut Pontifical Regina Apostolorum.

Le but de l'étude était d'identifier la présence d'exorcistes dans les diocèses catholiques, en se concentrant sur les pays d'Irlande, d'Angleterre, de Suisse, d'Italie et d'Espagne. Les données ont été collectées via un questionnaire.

Les résultats de la recherche ont été présentés lors d'un webinaire organisé le 31 octobre par l'Institut Sacerdos.

Bien que certains diocèses n'aient pas répondu ou aient refusé de partager des informations sur le nombre d'exorcistes, il a été possible de recueillir des informations limitées et a montré que dans les pays étudiés, la majorité des diocèses avaient au moins un exorciste présent.

Le projet avait quelques difficultés, a déclaré le chercheur Giuseppe Frau, soulignant la nature délicate de la question et le fait que le groupe était un "pionnier" dans un tout nouveau domaine de recherche. Il a été noté que les taux de réponse aux sondages étaient assez élevés, mais dans certains cas, le diocèse n'a pas répondu ou a été mal informé sur le ministère des exorcismes en général.

En Italie, le groupe a contacté 226 diocèses catholiques, dont 16 n'ont pas répondu ou ont refusé de participer. Ils attendent toujours de recevoir les réponses de 13 diocèses.

Cent soixante diocèses italiens ont répondu par l'affirmative à l'enquête, affirmant avoir au moins un exorciste désigné, et 37 ont répondu qu'ils n'avaient pas d'exorciste.

Les réponses ont également montré que 3,6% des diocèses italiens ont du personnel spécialisé autour du ministère de l'exorcisme mais que 2,2% ont une pratique illégale du ministère par des prêtres ou des laïcs.

Le coordinateur de l'Institut Sacerdos Fr. Luis Ramirez a déclaré le 31 octobre que le groupe souhaitait poursuivre la recherche qu'il avait commencée et a rappelé aux téléspectateurs du webinaire l'importance d'éviter une mentalité superstitieuse ou exaltée.

La chercheuse Francesca Sbardella a déclaré qu'elle trouvait intéressant d'examiner la relation entre les autorités ecclésiastiques et la pratique quotidienne de l'exorcisme dans un diocèse.

Il a également déclaré qu'un domaine nécessitant une étude plus approfondie est la démarcation entre les exorcistes diocésains nommés et permanents et ceux nommés au cas par cas.

Sbardella a déclaré que le projet initial est un début pour présenter certaines informations et pour décider où concentrer les prochaines étapes. Il montre également les lacunes des ministères diocésains d'exorcisme.

Prêtre dominicain et exorciste le P. François Dermine a brièvement présenté pendant le webinaire, soulignant l'isolement et le manque de soutien qu'un prêtre exorciste peut ressentir au sein de son diocèse.

Parfois, après qu'un évêque a nommé un exorciste dans son diocèse, le prêtre est laissé seul et sans soutien, a-t-il dit, soulignant que l'exorciste a besoin de l'attention et du soin de la hiérarchie de l'Église.

Alors que les chercheurs ont déclaré que certains diocèses et exorcistes individuels ont rapporté que les cas d'oppression diabolique, de harcèlement et de possession sont rares, Dermine a déclaré que son expérience était que "les cas ne sont pas rares, ils sont très nombreux".

Exorciste en Italie depuis plus de 25 ans, Dermine a expliqué que de ceux qui se présentent à lui, les possessions démoniaques sont les moins courantes, les cas de harcèlement, d'oppression ou d'attaques du diable étant beaucoup plus fréquents.

Dermine a également souligné l'importance d'un exorciste qui a "la vraie foi". Avoir la faculté de l'évêque ne suffit pas, dit-il.

L'Institut Sacerdos organise chaque année un cours d'exorcisme et de prières de libération pour les prêtres et ceux qui les assistent. La 15e édition, prévue ce mois-ci, a été suspendue en raison du COVID-19.