Le musée de Baltimore présente le missel médiéval utilisé par Saint François d'Assise

Il y a plus de huit siècles, saint François d'Assise et deux compagnons ont ouvert trois fois un livre de prières dans leur église paroissiale de San Nicolò en Italie.

En espérant que Dieu leur enverrait un message, les jeunes riches ont consulté le manuscrit en prière une fois pour chaque personne de la Sainte Trinité.

Étonnamment, chacun des trois passages de l'Évangile sur lequel ils ont atterri contenait exactement le même commandement: renoncer aux biens terrestres et suivre le Christ.

Prenant les mots à cœur, Saint François a établi une règle de vie qui a régi ce qui allait devenir son Ordre des Frères Mineurs. Les franciscains ont embrassé la pauvreté radicale pour se rapprocher du Christ et évangéliser les autres aussi.

Le même livre qui a inspiré Saint-François en 1208 devrait en inspirer des milliers d'autres, comme le Walters Art Museum de Baltimore l'expose pour la première fois en public en 40 ans, du 1er février au 31 mai.

Le Missel de Saint-François restauré, un manuscrit du XIIe siècle que Saint-François d'Assise a consulté tout en discernant sa vie spirituelle, sera exposé au Walters Art Museum de Baltimore du 1er février au 31 mai.

Le missel latin, qui contient des lectures de l'Évangile et des prières utilisées pendant la messe, a subi un effort de conservation scrupuleux de deux ans visant à réparer des siècles d'usure.

Le missel, particulièrement apprécié des catholiques, n'est pas seulement un artefact historique. Depuis qu'il a été touché par un saint, il est également considéré par beaucoup comme une relique religieuse.

"Il s'agit de notre manuscrit le plus demandé", a déclaré Lynley Herbert, conservatrice des livres et manuscrits rares chez Walters.

Herbert a noté que des franciscains du monde entier ont visité les Walters au cours des décennies pour avoir un aperçu du livre richement illuminé. En raison de son importance pour la communauté franciscaine, les Walters lui ont permis de le voir même lorsque les conditions fragiles du manuscrit l'empêchaient d'être exposé au public.

"Nous sommes devenus un lieu de pèlerinage", a expliqué Herbert. "Je suis probablement contacté chaque mois, sinon chaque semaine, pour demander à voir ce livre."

Herbert a déclaré que le missel avait été commandé pour l'église de San Nicolò à Assise. Une inscription à l'intérieur du manuscrit indique que le donateur du livre a vécu à Assise dans les années 1180 et 1190.

"Le manuscrit a probablement été rédigé juste avant 1200", a déclaré à la Catholic Review la référence médiatique de l'archidiocèse de Baltimore. "Au XVe siècle, il a fallu le rebondir car la fixation a probablement commencé à chuter après tant de siècles d'utilisation."

Le missel de San Francesco aurait été hébergé à San Nicolò jusqu'à ce qu'un tremblement de terre endommage l'église au XIXe siècle. Les artefacts de l'église ont ensuite été dispersés et l'église a été démolie. Il ne reste aujourd'hui que la crypte de l'église.

Henry Walters, dont la collection d'art est devenue la base du Walters Art Museum, a acheté le missel de Saint-François à un marchand d'art en 1924, selon Herbert.

Quandt a déclaré que le principal défi était la réparation des planches de hêtre du XNUMXème siècle qui ont aidé à maintenir le livre. Les planches et certaines pages du parchemin ont été attaquées il y a longtemps par des insectes et ont laissé de nombreux trous, a-t-il expliqué.

Quandt et Magee ont retiré les planches et ont mis le livre page par page. Ils ont rempli les trous avec un adhésif spécial pour renforcer le bois, réparé les pages et remplacé la colonne vertébrale en cuir par du cuir neuf. L'ensemble du manuscrit a été stabilisé et assemblé.

En travaillant sur le projet, les conservateurs ont découvert que contrairement à ce que l'on pouvait attendre d'un manuscrit aussi élaboré, la feuille d'or n'était pas utilisée dans le Missel de Saint-François. Les scribes qui ont illuminé les pages du parchemin ont plutôt utilisé une feuille d'argent qui a été émaillée avec un type de peinture qui la faisait ressembler à de l'or.

En utilisant des lumières ultraviolettes et infrarouges, l'équipe Walters a également remarqué quelques erreurs que les scribes avaient faites dans la production du livre de prière: un mot, une phrase ou même des paragraphes entiers manquaient lors de la copie de textes sacrés.

"En règle générale, le scribe a simplement pris son couteau et a gratté la surface (du parchemin) très, très soigneusement pour retirer la lettre ou le mot mal orthographié", a expliqué Quandt. "Et puis ils écriraient à ce sujet."

Alors que les conservateurs ont travaillé à la préservation du manuscrit, chaque page a été numérisée afin que toute personne ayant accès à Internet dans le monde entier puisse consulter et étudier le livre. Il sera disponible sur la page Web Ex-Libris de Walters, https://manuscripts.thewalters.org, à la recherche de "Le Missel de San Francesco".

L'exposition présentera également de nombreux autres objets, notamment des peintures, des ivoires et des céramiques de différentes périodes, mettant en évidence "différents aspects de l'effet de chaîne de ce manuscrit au fil du temps et la façon dont il affecte différentes personnes", a déclaré Herbert.

En plus des articles liés à la contribution de Saint François au mouvement franciscain, il y aura des objets liés à Sainte Claire, la première femme à suivre Saint François et à Saint Antoine de Padoue, qui se sont concentrés sur la prédication et la diffusion du message franciscain, a-t-elle déclaré. Herbert.

"Il y a aussi un cas qui portera sur la dévotion privée et les franciscains laïques", a-t-il déclaré.

Herbert a noté que le missel lui-même a trois pages pleines d'illuminations colorées, y compris une représentation élaborée de la crucifixion montrant le Christ sur la croix avec deux anges sur le dessus. Maria et San Giovanni l'Amato sont à ses côtés.

L'exposition gratuite, parrainée en partie par l'archidiocèse de Baltimore, faisait ses débuts avec le livre ouvert sur l'un des trois passages du texte évangélique lu par saint François en 1208. Au milieu de l'exposition, la page sera tournée vers l'un des autres passages. Saint François Il lit.

"Lorsque le manuscrit a été montré dans le passé, il a toujours été ouvert à l'une des illuminations - qui sont en fait assez adorables", a déclaré Herbert. "Mais nous y avons réfléchi longtemps et avons décidé qu'il aurait été plus important pour les gens de venir le voir pour cette exposition si nous avions montré les ouvertures avec lesquelles San Francesco aurait pu réellement interagir."

Matysek est éditeur numérique pour l'archidiocèse de Baltimore.