Papa devient prêtre comme son fils

Edmond Ilg, 62 ans, est père depuis la naissance de son fils en 1986.

Mais le 21 juin, il devint un «père» dans un sens complètement nouveau: Edmond fut ordonné prêtre de l'archidiocèse de Newark.

C'était la fête des pères. Et pour rendre la journée plus spéciale, c'est le fils d'Edmond - le P. Philip - qui a accordé son père à l'ordination.

«Être avec Philip est un cadeau extraordinaire, et prier pour moi et m'investir est le plus beau cadeau», a déclaré Edmond. Son fils a été ordonné en 2016 pour l'archidiocèse de Washington, DC, et s'est rendu à Newark pour la journée.

Edmond n'a jamais pensé qu'il deviendrait prêtre. Il avait une femme, un diplôme en génie chimique et une carrière réussie. Mais après que sa femme soit décédée d'un cancer en 2011, il a commencé à envisager une nouvelle vocation.

Dans le sillage de sa femme, un ami de la famille s'est demandé à haute voix que «Peut-être qu'Ed deviendra prêtre», p. Edmond a dit à CNA. Ce jour-là, cela semblait être une suggestion folle, mais le P. Edmond appelle maintenant la réunion "extrêmement prophétique" et dit que l'observation lui a donné une idée.

Edmond n'a pas grandi catholique. Il a été baptisé luthérien et a dit à l'AIIC qu'il était allé aux services religieux "environ une demi-douzaine de fois" jusqu'à l'âge de 20 ans. Il a rencontré sa femme dans un bar et ils ont commencé une relation à distance.

Alors qu'ils sortaient ensemble, il est devenu catholique et a assisté à la messe avec sa future épouse Costanza: tout le monde l'appelait Connie. Ils se sont mariés en 1982.

Après la mort de Connie, Edmond, qui avec sa famille participe à la Voie Néocatéchuménale, a quitté son emploi et a commencé ce qu'on appelle un «itinéraire», une période de travail missionnaire itinérant organisé par le Néocatéchuménat. Edmond a déclaré à l'AIIC que, du moins au début, «la prêtrise n'était jamais dans mon esprit».

Pendant son temps comme missionnaire, Edmond a été affecté pour aider dans une paroisse du New Jersey et a également travaillé dans le ministère de la prison. Alors qu'il vivait en tant que missionnaire, il a commencé à ressentir l'attrait de la prêtrise.

Après avoir aidé à diriger un voyage aux Journées Mondiales de la Jeunesse 2013 à Rio de Janeiro, où il a prié et continué à discerner sa vocation, Edmond a appelé son catéchiste en lui disant: "Je pense que j'ai l'appel [au sacerdoce]" .

Il a été envoyé à un séminaire affilié à la Voie Néocatéchuménale dans l'archidiocèse d'Agaña, Guam, et a finalement été transféré au séminaire Redemptoris Mater dans l'archidiocèse de Newark pour terminer ses études.

Philip a dit à l'AIIC qu'après le décès de sa mère, il se demandait parfois si le père nouvellement veuf deviendrait prêtre.

«Je ne sais pas si j'ai déjà dit cela - parce que je voulais attendre que cela se produise - mais la première pensée qui m'est venue à l'esprit dans la pièce là-bas quand maman est décédée a été que 'mon père deviendrait prêtre », dit Philip.

"Je ne peux pas expliquer d'où ça vient."

Philip a dit qu'il savait que son père "ne pouvait pas simplement s'asseoir et gagner de l'argent" et que "je savais qu'il avait une mission".

Philippe n'a jamais parlé à personne de ses pensées, a-t-il dit, au lieu de choisir de placer sa confiance en Dieu.

«Je n'ai jamais dit un seul mot de cette pensée. Parce que si elle venait du Seigneur, elle porterait ses fruits », a déclaré Philippe.

Pendant son année de transition diaconale, Edmond a été affecté à servir dans la même paroisse où il avait passé du temps en tant que missionnaire. Sa première affectation temporaire, qui débute le 1er juillet, sera également à la paroisse.

«Je suis arrivé [à la paroisse] sans projet de prêtrise, et le cardinal et les autres gens n'avaient aucune idée de l'endroit où ils allaient m'affecter, mais c'est là qu'ils ont fini par m'envoyer - là où ma vocation a commencé», il a dit à CNA.

En raison de la pandémie actuelle de COVID-19, le P. Edmond ne découvrira son poste permanent qu'à la fin de l'été. Normalement, les nominations sacerdotales dans l'archidiocèse de Newark commencent le 1er juillet, mais cela sera reporté cette année jusqu'au 1er septembre.

Le père et le fils, prêtres, ont dit à l'AIIC qu'ils étaient particulièrement reconnaissants pour la communauté de la Voie Néocatéchuménale, que Philippe a décrite comme «l'outil que Dieu a utilisé pour sauver ma famille».

Les Ilg ont été initiés au programme de renouveau spirituel catholique au cours d'une période tumultueuse de leur mariage, peu de temps après la perte d'un enfant en bas âge pendant l'accouchement.

Les vocations père et fils "ne se sont pas produites dans une sorte d'environnement isolé", a expliqué Philip. «C'est arrivé parce qu'il y avait une communauté qui nourrissait la foi et permettait à la foi de grandir».

«Au fil des ans, j'ai vraiment vu la fidélité de Dieu à travers la Voie Néocatéchuménale», a déclaré Philippe. Sans le soutien de la communauté, Philip a dit à l'AIIC de ne pas penser que ni lui ni son père ne seraient prêtres.

«S'il n'y avait pas eu une communauté de foi, qui nous a nourris dans la foi et a formé le corps dans lequel elle a pu nous gérer», a-t-il dit, ils n'auraient pas eu une fête des pères aussi incroyable.