"L'alliance du Seigneur" de saint Irénée, évêque

Moïse dans le Deutéronome dit au peuple: «Le Seigneur notre Dieu a établi une alliance avec nous sur Horeb. Le Seigneur n'a pas établi cette alliance avec nos pères, mais avec nous qui sommes ici aujourd'hui tous vivants »(Dt 5, 2-3).
Pourquoi alors n'a-t-il pas fait l'alliance avec leurs pères? Précisément parce que «la loi n'est pas faite pour les justes» (1 Tm 1, 9). Or leurs pères étaient justes, eux qui avaient écrit la vertu du Décalogue dans leur cœur et leur âme, parce qu'ils aimaient Dieu qui les avait créés et s'abstenait de toute injustice contre leur prochain; il n'était donc pas nécessaire de les avertir avec des lois correctives, puisqu'ils portaient en eux la justice de la loi.
Mais lorsque cette justice et cet amour envers Dieu tombèrent dans l'oubli ou plutôt s'éteignirent complètement en Egypte, Dieu par sa grande miséricorde envers les hommes se manifesta en faisant entendre sa voix. Par sa puissance, il a conduit le peuple hors d'Égypte pour que l'homme redevienne disciple et disciple de Dieu, il punit les désobéissants pour qu'ils ne méprisent pas celui qui les avait créés.
Il a ensuite nourri le peuple avec de la manne, afin qu'il reçoive de la nourriture spirituelle comme Moïse l'avait dit dans le Deutéronome: "Il vous a nourri de la manne, que vous ne connaissiez pas et que même vos pères n'avaient jamais connue, pour vous faire comprendre cet homme il ne vit pas seulement de pain, mais de ce qui sort de la bouche du Seigneur »(Dt 8, 3).
Il commandait l'amour pour Dieu et suggérait la justice qui est due à son prochain pour que l'homme ne soit pas injuste et indigne de Dieu, préparant ainsi, par le biais du décalogue, l'homme à son amitié et à son harmonie avec son prochain. Tout cela a profité à l'homme lui-même, sans que Dieu ait besoin de quoi que ce soit de l'homme. Ces choses ont alors rendu l'homme riche parce qu'elles lui ont donné ce qui lui manquait, c'est-à-dire l'amitié avec Dieu, mais elles n'ont rien apporté à Dieu, parce que le Seigneur n'avait pas besoin de l'amour de l'homme.
L'homme, au contraire, était privé de la gloire de Dieu, qu'il ne pouvait acquérir d'aucune manière que par cet hommage qui lui est dû. Et pour cela, Moïse dit au peuple: "Choisissez donc la vie, afin que vous et vos descendants puissiez vivre, aimant le Seigneur votre Dieu, obéissant à sa voix et vous gardant unis à lui, car il est votre vie et votre longévité" ( Dt 30, 19-20).
Afin de préparer l'homme à cette vie, le Seigneur lui-même a prononcé les paroles du Décalogue pour tous sans distinction. C'est pourquoi ils sont restés avec nous, ayant reçu un développement et un enrichissement, certainement pas des altérations et des coupures, quand il est venu dans la chair.
Quant aux préceptes limités à l'ancien état de servitude, ils ont été prescrits séparément par le Seigneur au peuple par l'intermédiaire de Moïse d'une manière adaptée à son éducation et à sa formation. Moïse le dit lui-même: Le Seigneur m'a alors ordonné de vous enseigner les lois et les normes (cf. Deut 4, 5).
Pour cette raison, ce qui leur avait été donné pour cette époque d'esclavage et en figure, a été aboli avec le nouveau pacte de liberté. Ces préceptes, par contre, qui sont inhérents à la nature et qui conviennent aux hommes libres, sont communs à tous et ont été développés avec le don large et généreux de la connaissance de Dieu le Père, avec la prérogative de l'adoption comme enfants, avec l'octroi de l'amour parfait. et fidèle à sa Parole.