Le Vatican ouvre les archives du pape Pie XII de la Seconde Guerre mondiale

Après des décennies de pression de la part des historiens et des groupes juifs, le Vatican a commencé lundi à permettre aux érudits d'accéder aux archives du pape Pie XII, le pontife controversé de la Seconde Guerre mondiale.

Les responsables de l'Église catholique romaine ont toujours insisté sur le fait que Pie fait tout son possible pour sauver des vies juives. Mais il est resté publiquement silencieux pendant qu'environ 6 millions de Juifs ont été tués pendant la Shoah.

Plus de 150 savants ont demandé à étudier des documents concernant sa papauté, qui ont duré de 1939 à 1958. Typiquement, le Vatican attend 70 ans après la fin d'un pontificat pour ouvrir ses archives aux savants.

S'adressant aux journalistes le 20 février, le bibliothécaire en chef du Vatican, le cardinal José Tolentino Calaça de Mendonça, a déclaré que tous les chercheurs, quelles que soient leur nationalité, leur religion et leur idéologie, sont les bienvenus.

"L'église n'a pas peur de l'histoire", a-t-il dit, faisant écho aux paroles du pape François lorsqu'il a annoncé son intention d'ouvrir les archives de Pie XII il y a un an.

Les responsables de l'Église catholique romaine ont toujours insisté sur le fait que le pape Pie XII, montré ici sur une photo non datée, a fait tout son possible pour sauver des vies juives. Mais il est resté publiquement silencieux pendant qu'environ 6 millions de Juifs ont été tués pendant la Shoah.

Des groupes juifs ont salué l'ouverture des archives. "En invitant des historiens et des universitaires à accéder publiquement aux archives de la Seconde Guerre mondiale au Vatican, le pape François fait preuve d'un engagement à apprendre et à diffuser la vérité, ainsi que pour le sens de la mémoire de l'Holocauste", a-t-il déclaré. Le président du Congrès juif mondial, Ronald S. Lauder, dans un communiqué.

Johan Ickx, archiviste du Vatican, affirme que les chercheurs auront facilement accès aux fichiers.

"Nous avons maintenant passé 1 million 300.000 XNUMX documents qui sont numérisés et interfacés avec un inventaire pour cela, pour aider les chercheurs à aller rapidement", dit-il.

Ces chercheurs attendaient depuis longtemps. Une comédie allemande de 1963, l'adjoint de Rolf Hochhuth, a soulevé des questions sur le rôle de guerre de Pio et l'a accusé de silence compliqué pendant l'Holocauste. Les tentatives du Vatican pour le béatifier sont entravées par des souvenirs encore vifs à Rome de son comportement envers les Juifs de la ville pendant l'occupation nazie.

Une plaque sur le mur à l'extérieur d'un collège militaire à Rome commémore la collecte de 1.259 Juifs. On y lit: «Le 16 octobre 1943, des familles juives romaines entières arrachées à leurs maisons par les nazis ont été amenées ici puis déportées vers des camps d'extermination. Sur plus de 1.000 16 personnes, XNUMX seulement ont survécu. "

Une plaque à Rome commémore le nettoyage et la déportation des nazis vers les camps d'extermination des familles juives le 16 octobre 1943. "Sur plus de 1000 personnes, seulement 16 ont survécu", indique la plaque.
Sylvia Poggioli/NPR
L'emplacement est à seulement 800 mètres de la place Saint-Pierre - "sous les mêmes fenêtres que le pape", comme l'a rapporté Ernst von Weizsacker, qui était à l'époque l'ambassadeur d'Allemagne au Vatican, se référant à Hitler.

David Kertzer de l'Université Brown a écrit de nombreux articles sur les papes et les juifs. Il a remporté le prix Pulitzer 2015 pour son livre Il Papa e Mussolini: l'histoire secrète de Pie XI et la montée du fascisme en Europe, sur le prédécesseur de Pie XII, et a réservé un bureau dans les archives du Vatican pour les quatre prochains mois.

Kertzer dit que l'on sait beaucoup de choses sur ce que Pie XII a fait. On en sait beaucoup moins sur les délibérations internes pendant les années de guerre au Vatican.

"Nous savons que [Pie XII] n'a pris aucune mesure publique", dit-il. «Il n'a pas protesté pour Hitler. Mais qui au Vatican aurait pu le pousser à le faire? Qui aurait pu conseiller la prudence? C'est le genre de choses que je pense que nous découvrirons ou espérons découvrir. "

Comme de nombreux historiens d'églises, Massimo Faggioli, qui enseigne la théologie à l'Université de Villanova, est également curieux du rôle de Pio après la Seconde Guerre mondiale, pendant la guerre froide. En particulier, se demande-t-il, les responsables du Vatican sont-ils intervenus aux élections italiennes de 1948, alors qu'il y avait une réelle chance de victoire pour le Parti communiste?

L'écriture du pape Pie XII est visible sur un brouillon de son discours de 1944, montré lors d'une visite guidée pour les médias de la bibliothèque du Vatican sur le pape Pie XII le 27 février.

"Je serais curieux de savoir quel type de communication il y avait entre le Secrétariat d'État [Vatican] et la CIA", dit-il. "Le pape Pie était certainement convaincu qu'il devait défendre une certaine idée de la civilisation chrétienne en Europe contre le communisme".

Kertzer est certain que l'Église catholique a été horrifiée par l'Holocauste. En fait, plusieurs milliers de Juifs ont trouvé refuge dans des couvents catholiques en Italie. Mais ce qu'il espère mieux comprendre des archives de Pio, c'est le rôle joué par l'église dans la diabolisation des Juifs.

"Les principaux vendeurs de diffamation des Juifs pendant de nombreuses décennies n'étaient pas l'État, c'était l'église", dit-il. "Et il diffamait les Juifs jusqu'aux années 30 et au début de l'Holocauste, sinon en son sein, y compris les publications liées au Vatican".

C'est, dit Kertzer, ce à quoi le Vatican doit faire face.