Le Vatican rappelle aux évêques les orientations de la Semaine Sainte pendant la pandémie

Alors que la pandémie COVID-19 approche de sa première année complète, la Congrégation du Vatican pour le culte divin et les sacrements a rappelé aux évêques que les directives publiées l'année dernière pour célébrer la Semaine Sainte et les liturgies de Pâques s'appliqueraient toujours cette année. Les évêques locaux doivent encore décider de la meilleure façon de célébrer cette importante semaine de l'année liturgique de manière fructueuse et bénéfique pour les personnes qui leur sont confiées et qui respectent "la protection de la santé et ce qui est prescrit par les autorités responsables de la commune bien », a déclaré la congrégation dans une note publiée le 17 février. La Congrégation a remercié les évêques et les conférences épiscopales du monde entier "pour avoir répondu de manière pastorale à une situation en évolution rapide au cours de l'année". «Nous sommes conscients que les décisions prises n'ont pas toujours été faciles à accepter pour les pasteurs ou les fidèles laïcs», lit-on dans la note, signée par le cardinal Robert Sarah, préfet de la congrégation, et par l'archevêque Arthur Roche, secrétaire. "Cependant, nous savons qu'elles ont été prises dans le but de garantir que les mystères sacrés soient célébrés le plus efficacement possible pour nos communautés, dans le respect du bien commun et de la santé publique", at-il ajouté.

Cette année, de nombreux pays sont soumis à des conditions de blocus strictes, ce qui empêche les fidèles d'aller à l'église, tandis que dans d'autres pays, "un modèle de culte plus normal se rétablit", a-t-il dit. En raison des nombreuses situations différentes, la congrégation a déclaré qu'elle souhaitait «offrir quelques lignes directrices simples pour aider les évêques dans leur tâche de juger des situations concrètes et d'assurer le bien-être spirituel des pasteurs et des fidèles». La congrégation a déclaré qu'elle reconnaissait la manière dont les médias sociaux ont aidé les pasteurs à offrir soutien et proximité à leurs communautés pendant la pandémie et pourtant "des aspects problématiques" ont également été observés. Cependant, «pour la célébration de la Semaine Sainte, il est suggéré de faciliter et d'encourager la couverture médiatique des célébrations présidées par l'évêque, en encourageant les fidèles qui ne peuvent pas fréquenter leur propre église à suivre les célébrations diocésaines en signe d'unité. Une aide adéquate pour les familles et la prière personnelle devraient être préparées et encouragées, a-t-il dit, y compris en utilisant des parties de la liturgie des heures.

Les évêques, en conjonction avec leur conférence épiscopale, doivent prêter attention à "certains moments et gestes particuliers, en fonction des besoins de santé", comme le cite la lettre du cardinal Sarah "Revenons à l'Eucharistie avec joie!" publiée en août 2020. Cette lettre disait que dès que les circonstances le permettent, les fidèles doivent "reprendre leur place dans l'assemblée" et ceux qui ont été "découragés, effrayés, absents ou pas trop longtemps" doivent être invités et encouragés à revenir. Cependant, «l'attention nécessaire aux règles d'hygiène et de sécurité ne peut pas conduire à la stérilisation des gestes et des rites, pour instiller, même inconsciemment, la peur et l'insécurité chez les fidèles», prévient le cardinal dans la lettre. La note publiée le 17 février indique que le décret de la congrégation émis par mandat papal en mars 2020 avec les directives pour la célébration de la Semaine Sainte était également valide cette année. Suggestions dans le «Décret au moment du COVID-19» incluait: Un évêque peut décider de reporter la célébration de la messe chrismale car elle ne fait pas officiellement partie du Triduum, qui sont les liturgies du soir du Jeudi saint, du Vendredi saint et de Pâques .

Là où les messes publiques ont été annulées, les évêques, conformément à la conférence de leurs évêques, devraient veiller à ce que les liturgies de la Semaine Sainte soient célébrées dans les églises cathédrales et paroissiales. Les fidèles doivent être informés des heures des célébrations, afin de pouvoir prier à la maison en même temps. Les émissions télévisées ou Internet en direct - non enregistrées - sont utiles. La congrégation a également déclaré que les évêques devraient informer les fidèles du moment des célébrations, afin qu'ils puissent prier chez eux en même temps. Le Jeudi Saint, la messe de la Cène du Seigneur est célébrée dans la cathédrale et dans les églises paroissiales même en l'absence des fidèles. Le lavage des pieds, déjà facultatif, doit être omis lorsqu'il n'y a pas de fidèles présents et la traditionnelle procession avec le Saint Sacrement est également omise à la fin de la messe avec l'Eucharistie placée directement dans le tabernacle. Pour la célébration de la veillée pascale sans les fidèles présents, il a été dit, la préparation et l'allumage du feu sont omis, mais la bougie de Pâques est toujours allumée et l'annonce de Pâques "Exsultet" est chantée ou récitée. Les processions et autres expressions traditionnelles de piété populaire à travers le monde pendant la Semaine Sainte peuvent être transférées à une autre date.