Immaculée Conception: le pape François annule l'acte traditionnel de vénération en raison de la pandémie

Le Vatican a annoncé que le Pape François ne se rendra pas cette année sur la Place d'Espagne à Rome pour la vénération traditionnelle de Marie à l'occasion de la solennité de l'Immaculée Conception en raison de la pandémie.

François, pour sa part, marquera la fête par "un acte de dévotion privée, confiant la ville de Rome, ses habitants et les nombreux malades du monde entier à la Vierge", a déclaré le directeur du bureau de presse du Saint-Siège Matteo Bruni.

Ce sera la première fois depuis 1953 que le Pape n'offrira pas la vénération traditionnelle de la statue de l'Immaculée Conception en la fête du 8 décembre. Bruni a déclaré que Francesco n'irait pas dans la rue pour empêcher les gens de se rassembler et de transmettre le virus.

La statue de l'Immaculée Conception, près de la Place d'Espagne, se trouve au sommet d'une colonne de près de 40 mètres de haut. Elle fut consacrée le 8 décembre 1857, trois ans après que le pape Pie IX eut promulgué un décret définissant le dogme de l'Immaculée Conception de Marie.

Depuis 1953, les papes ont coutume de vénérer la statue pour le jour de la fête, en l'honneur de la ville de Rome. Le pape Pie XII a été le premier à le faire, marchant à près de trois kilomètres à pied du Vatican.

Les pompiers de Rome sont généralement présents aux prières, en l'honneur de leur rôle lors de l'inauguration de la statue en 1857. Étaient également présents le maire de Rome et d'autres fonctionnaires.

Ces dernières années, le pape François a laissé des couronnes de fleurs à la Vierge Marie, dont l'une a été placée sur le bras tendu de la statue par les pompiers. Le pape a également offert une prière originale pour le jour de la fête.

La fête de l'Immaculée Conception est une fête nationale en Italie et les foules se rassemblent généralement sur la place pour assister à la vénération.

Comme il est d'usage pour les solennités mariales, le pape François dirigera à nouveau la prière de l'Angélus depuis une fenêtre donnant sur la place Saint-Pierre le 8 décembre.

En raison de la pandémie en cours, les liturgies papales de Noël du Vatican auront lieu cette année sans la présence du public.