Dévotion au Sacré-Cœur de Jésus

Il n'y a rien dans la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus qui ne soit déjà contenu en un mot dans l'évangile de saint Jean, le privilégié qui a pu vraiment appuyer physiquement sa tête sur la poitrine du Maître durant sa vie terrestre et qui a toujours resté près de lui, il méritait l'honneur de garder sa Mère.

Que cette expérience coïncide avec un traitement spécial est implicite non seulement dans les évangiles, mais dans toute la tradition proto-chrétienne, prenant pour fondement le passage et l'épisode célèbres dans lesquels Jésus investit Pierre de la dignité papale, laissant Jean éloigné (Jn 21, 1923)

De ce fait et de sa longévité exceptionnelle (il mourut ultra centenaire) est née la conviction que l'amour et la confiance nourris envers le Maître constituaient une sorte de canal privilégié pour atteindre directement Dieu, indépendamment de l'observation des autres préceptes. En réalité, rien ne justifie cette conviction dans les écrits de l'Apôtre et surtout dans son Evangile, qui vient tardivement, à la demande explicite et insistante des disciples et se veut un approfondissement et non une modification de ce qui a déjà été énoncé par les synoptiques. Au contraire, l'amour pour le Christ représente une incitation à observer plus scrupuleusement les lois, afin de devenir précisément le temple vivant de cette Parole qui représente la seule lumière du monde, comme l'explique l'inoubliable Prologue.

Pendant quinze cents ans, la dévotion au Cœur comme idéalisation de l'Amour Divin est donc restée une réalité implicite dans la vie mystique, que personne n'a ressenti le besoin de promouvoir comme une pratique à part entière. On ne compte plus les références à San Bernardo di Chiaravalle (9901153), qui introduit entre autres le symbolisme de la rose rouge comme transfiguration du sang, tandis que sainte Ildegarde de Bingen (10981180) "voit" le Maître et a la promesse consolante de la naissance prochaine des ordres franciscains et dominicains, visant à empêcher la propagation des hérésies.

Au douzième siècle. le centre de cette dévotion est sans doute le monastère bénédictin de Helfta, en Saxe (Allemagne) avec sainte Lutgarda, sainte Mathilde de Hackeborn, qui laisse à ses sœurs un petit journal de ses expériences mystiques, dans lequel figurent des prières au Sacré-Cœur. Dante fait presque certainement référence à elle lorsqu'il parle de "Matelda". En 1261, une fillette de cinq ans arrive dans le même monastère d'Helfta qui manifeste déjà un penchant précoce pour la vie religieuse : Geltrude. Il mourra au début du nouveau siècle, après avoir reçu les stigmates sacrés. Avec toute la prudence que l'Église conseille face aux révélations privées, il convient de noter que la sainte engagea des conversations sacrées avec l'évangéliste Jean, à qui elle demanda pourquoi le Sacré-Cœur de Jésus ne s'était pas révélé aux hommes comme un havre de paix. ... contre les pièges du péché... on lui a dit que cette dévotion était réservée pour les derniers temps.

Cela n'empêche pas une maturation théologique de la dévotion elle-même qui, à travers la prédication des ordres mendiants franciscains et dominicains, diffuse également une spiritualité radicale parmi les laïcs. Un tournant s'opère ainsi : si jusqu'alors le christianisme avait triomphé, le regard fixé sur la gloire du Christ ressuscité, on assiste désormais à une attention croissante à l'Humanité du Rédempteur, à sa vulnérabilité, de l'enfance à la passion. C'est ainsi que sont nées les pratiques pieuses de la Crèche et du Chemin de Croix, d'abord comme représentations collectives visant à faire revivre les grands moments de la vie du Christ, puis comme dévotions domestiques, multipliant l'usage des images sacrées et des images de toutes sortes. Malheureusement l'art sacré et ses coûts feront scandale chez Luther, qui s'insurgera contre la « banalisation » de la foi et exigera un retour plus rigoureux à la Bible. L'Église catholique tout en défendant la tradition sera donc contrainte de la discipliner, en établissant les canons des représentations sacrées et des dévotions domestiques.

Apparemment, donc, la libre confiance qui avait inspiré tant de foi laïque au cours des deux derniers siècles a été freinée, voire blâmée.

Mais une réaction inattendue était dans l'air : face à la peur du diable, telle qu'elle éclate avec l'hérésie luthérienne et les guerres de religion relatives, cette « dévotion au Sacré-Cœur » qui devait consoler les âmes ces derniers temps enfin devient un patrimoine universel.

Le théoricien était Saint Jean Eudes, qui vécut entre 1601 et 1680, qui se concentra sur l'identification à l'Humanité du Verbe Incarné, au point d'imiter ses intentions, ses désirs et ses sentiments et bien sûr son affection pour Marie. Le saint n'éprouve pas le besoin de séparer la vie contemplative de l'engagement social, qui était un peu la bannière des églises réformées. Au contraire, elle nous invite à chercher précisément dans la confiance aux Sacrés Cœurs la force de mieux travailler dans le monde. En 1648 il réussit à obtenir l'approbation d'un Office liturgique et d'une messe écrite en l'honneur du Sacré-Cœur de la Vierge, en 1672 ceux du Cœur de Jésus en dévotion divers membres de la famille royale.

Le soir du 27 décembre 1673, fête de saint Jean l'Évangéliste, Jésus en chair et en os apparaît à Marguerite Marie, dite Alacoque, une jeune religieuse de l'ordre des Visitandines de Paray, qui exerçait alors les fonctions d'aide soignante. . Le Maître l'invite à prendre la place de saint Jean lors de la Dernière Cène "Mon Divin Cœur" dit "il est si passionné d'amour pour les hommes... que ne pouvant plus contenir les flammes de son ardente charité, il doit qui les répand... Je t'ai choisi comme abîme d'indignité et d'ignorance pour accomplir ce grand dessein, afin que tout soit fait par moi."

Quelques jours plus tard la vision se répète encore, bien plus impressionnante : Jésus est assis sur un trône de flammes, plus radieux que le soleil et transparent comme du cristal, son cœur est entouré d'une couronne d'épines symbolisant les blessures infligées par les péchés et surmonté depuis l'autre côté. Margherita contemple bouleversée et n'ose dire un mot à personne de ce qui lui arrive.

Enfin, le premier vendredi après la fête du Corpus Domini, lors de l'adoration, Jésus révèle son plan de salut : il demande la communion réparatrice le premier vendredi de chaque mois et une heure de méditation sur l'agonie dans le jardin des Gezemani, tous les jeudis soirs, entre 23h et minuit. Le dimanche 16 juin 1675, une fête spéciale fut demandée pour honorer son cœur, le premier vendredi après l'octave du Corpus Domini, à cette occasion des prières réparatrices seront offertes pour tous les outrages reçus dans le Saint-Sacrement de l'autel.

Margherita alterne des états d'abandon confiant avec des moments de dépression cruelle. Les communions fréquentes et la libre méditation personnelle ne rentrent pas dans l'esprit de sa règle, dans laquelle les heures sont marquées par des engagements communautaires et, comme si cela ne suffisait pas, sa constitution délicate rend la supérieure, Mère Saumaise, très avare de permissions. Lorsque cette dernière demande un premier avis aux autorités ecclésiastiques de Paray, la réponse est décourageante : « nourrissez mieux sœur Alacoque » lui répond-on « et ses angoisses disparaîtront ! Et s'il était vraiment victime d'illusions démoniaques ? Et même en admettant la vérité des apparitions, comment concilier le devoir d'humilité et de recueillement cloîtré avec le projet de répandre la nouvelle dévotion dans le monde ? L'écho des guerres de religion ne s'est pas encore éteint et la Bourgogne est tellement plus proche de Genève que de Paris ! En mars 1675, le Bienheureux Père Claudio de la Colombière, supérieur de la communauté religieuse des Jésuites, arrive comme confesseur du couvent et rassure pleinement les sœurs sur la véracité des révélations qu'il a reçues. A partir de ce moment, la dévotion est aussi prudemment proposée au monde extérieur, notamment par les jésuites, puisque la sainte était en isolement et que sa santé restera instable toute sa vie. Tout ce que nous savons d'elle est tiré de l'autobiographie réalisée de 1685 à 1686 sur les conseils du père Ignazio Rolin, le jésuite qui était alors son directeur spirituel et des nombreuses lettres que la sainte envoya autrefois au père Claudio de la Colombière. qu'il a été transféré, ainsi qu'aux autres religieuses de l'ordre.

Les soi-disant "douze promesses" du Sacré-Cœur avec lesquelles le message a été synthétisé depuis le début, sont toutes tirées de la correspondance du saint, car dans l'Autobiographie il n'y a pas de conseils pratiques :

aux dévots de mon Sacré-Cœur je donnerai toutes les grâces et les secours nécessaires à leur état (lett. 141)

J'établirai et maintiendrai la paix dans leurs familles (lett. 35)

Je les consolerai dans toutes leurs afflictions (lett. 141)

Je serai pour eux un refuge sûr dans la vie et surtout à l'heure de la mort (lett. 141)

Je répandrai d'abondantes bénédictions sur tous leurs travaux et entreprises (lett. 141)

les pécheurs trouveront dans mon Cœur une source inépuisable de miséricorde (lett. 132)

les âmes tièdes deviendront ferventes avec la pratique de cette dévotion (lett. 132)

les âmes ferventes s'élèveront rapidement à une haute perfection (lett. 132)

ma bénédiction demeurera dans les lieux où l'image du Sacré-Cœur sera exposée et vénérée (lett.35)

à tous ceux qui travaillent au salut des âmes, je donnerai des grâces pour pouvoir convertir les cœurs les plus endurcis (lett. 141)

les personnes qui répandent cette dévotion auront leur nom inscrit à jamais dans mon Cœur (lett. 141)

à tous ceux qui reçoivent la Sainte Communion les premiers vendredis de neuf mois consécutifs, je donnerai la grâce de la persévérance finale et du salut éternel (lett.86)

En particulier dans la correspondance avec la Mère Saumaise, sa première supérieure et confidente, nous devons les détails les plus intéressants. En effet, la "lettre 86" dans laquelle elle parle de la persévérance finale, sujet brûlant dans la ferveur de l'affrontement avec les protestants, et ce qui est encore plus remarquable de fin février au 28 août 1689, est élaborée précisément sur le texte de ce qui pourrait ressembler à un vrai message de Jésus au Roi Soleil : « ce qui me console » dit-il « c'est que j'espère qu'en échange de l'amertume que ce Divin Cœur a subie dans les palais des grands avec les ignominies de sa Passion, cette dévotion il vous la fera recevoir avec magnificence... et quand je vous présente mes petites requêtes, portant sur tous les détails qui semblent si difficiles à réaliser, il me semble entendre ces mots : Crois-tu que je puisse ne le fais pas ? Si vous croyez, vous verrez la puissance de mon Cœur dans la magnificence de mon amour ! "

Jusqu'ici il pourrait s'agir plus d'un désir du saint, que d'une révélation précise du Christ... cependant dans une autre lettre le discours se précise :

"... voici les paroles que j'ai entendues de notre roi : Que le fils premier-né de mon Sacré-Cœur sache que, comme sa naissance temporelle a été obtenue par la dévotion à ma Sainte Enfance, il obtiendra de même la naissance à la grâce et à l'éternel gloire par la consécration qu'il fera de lui-même à mon coeur adorable, qui veut triompher du sien, et par sa médiation atteindre ceux des grands de la terre. Il veut régner sur son palais, être peint sur ses bannières, imprimé sur les insignes, pour le rendre victorieux de tous les ennemis, abattant les têtes fières et orgueilleuses à ses pieds, pour le faire triompher de tous les ennemis du Saint Église Vous aurez raison de rire, ma bonne Mère, de la simplicité avec laquelle j'écris tout cela, mais je suis l'impulsion qui m'a été donnée au même moment"

Cette deuxième lettre suggère donc une révélation précise, que la sainte s'empresse d'écrire afin de conserver au maximum le souvenir de ce qu'elle a entendu et plus tard, le 28 août, elle sera encore plus précise :

« Le Père Éternel, voulant réparer l'amertume et l'angoisse que le Cœur Adorable de son divin Fils a souffertes dans les maisons des princes de la terre par les humiliations et les outrages de sa passion, veut établir son empire à la cour de notre grand monarque, qu'il veut utiliser pour l'exécution de son propre dessein, qui doit s'accomplir ainsi : faire construire un édifice où sera placée une image du Sacré-Cœur pour recevoir la consécration et les hommages du roi et toute la cour. Et de plus, voulant que le Divin Cœur devienne le protecteur et le défenseur de sa personne sacrée contre tous ses amis visibles et invisibles, dont il veut le défendre, et mettre sa santé en sûreté par ce moyen... il l'a choisi comme son ami fidèle, de faire autoriser la Messe en son honneur par le Siège Apostolique et d'obtenir tous les autres privilèges qui doivent accompagner cette dévotion au Sacré-Cœur, par laquelle il veut distribuer les trésors de ses grâces de sanctification et de santé, répandant abondamment ses bénédictions sur tous ses exploits, qu'il réussira dans sa plus grande gloire, garantissant une heureuse victoire à ses armées, pour les faire triompher de la malice de ses ennemis. Il sera donc heureux s'il prend plaisir à cette dévotion, qui établira pour lui un règne éternel d'honneur et de gloire dans le Sacré-Cœur de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui se chargera de l'élever et de le rendre grand au Ciel devant Dieu. son Père., au point que ce grand monarque voudra le relever devant les hommes de l'opprobre et de l'anéantissement que ce Divin Cœur a subi, lui procurant les honneurs, l'amour et la gloire qu'il attend..."

Comme exécutants du plan, Sœur Margherita désigne le Père La Chaise et la Supérieure de Chaillot, contactés précisément par la Saumaise.

Plus tard, le 15 septembre 1689, le projet revient dans une lettre adressée plutôt au Père Croiset, le jésuite qui publiera l'ouvrage essentiel sur la dévotion au Sacré-Cœur :

« … Il y a encore une autre chose qui me presse… que cette dévotion coure dans les palais des rois et des princes de la terre… elle servirait de protection à la personne de notre roi et pourrait conduire ses armes à la gloire, lui procurant de grands victoires. Mais ce n'est pas à moi de le dire, il faut laisser agir la puissance de cet adorable Cœur"

Le message était donc là, mais par la volonté expresse de Margaret, il n'a jamais été présenté en ces termes. Il ne s'agissait pas d'un pacte entre Dieu et le roi, qui garantissait la victoire en échange de la consécration, mais plutôt de la certitude, de la part du saint, que toutes sortes de grâces viendraient au roi en échange d'une dévotion désintéressée, visant uniquement à dédommager le Cœur de Jésus des offenses subies par les pécheurs.

Inutile de dire que le roi n'accepta jamais la proposition, tout porte à croire que personne ne le lui expliqua, bien que l'abbé La Chaise, indiqué par Margherita dans sa lettre, fut en fait son confesseur de 1675 à 1709 et connut aussi bien l'abbé La Colombière, qu'il avait lui-même envoyé à Paray le Monial.

En revanche, ses événements personnels et familiaux se trouvaient à ce moment à un point très délicat. Souverain absolu et arbitre de l'Europe jusqu'en 1684, le roi avait réuni la noblesse dans le célèbre château de Versailles, faisant de l'aristocratie autrefois turbulente une cour disciplinée : une coexistence de dix mille personnes qui suivaient une étiquette rigoureuse, entièrement dominée par le roi. Dans ce petit monde pourtant, outre les quiproquos du couple royal, la cohabitation du roi avec un favori qui lui avait donné sept enfants et le "scandale du poison" une sombre affaire qui avait vu coupables les plus hauts dignitaires de la cour, avait ouvert de grands gouffres.

La mort de la reine en 1683 permit au roi d'épouser secrètement la très dévouée Madame Maintenon et depuis lors, il mena une vie austère et retirée, se consacrant à de nombreuses œuvres pieuses. La révocation de l'édit de Nantes en 1685 et le soutien du roi catholique Jacques II d'Angleterre, accueilli en France en 1688, suivi de la malheureuse tentative de restauration du catholicisme insulaire. Ce sont toujours et en tout cas des gestes sérieux, officiels, loin de l'abandon mystique au Sacré-Cœur suggéré par Marguerite. Madame Maintenon elle-même, qui à quatorze ans l'avait quittée a adopté le protestantisme pour se convertir à la religion catholique, professait une foi stricte, cultivée, sensible aux textes, qui laissait peu de place à une nouvelle forme de dévotion et se rapprochait en réalité plus du jansénisme que du véritable catholicisme.

Avec une belle intuition, Margherita, qui ne connaissait même rien à la vie de cour, avait saisi l'immense potentiel humain que représentait Versailles ; si le culte aride du Roi Soleil avait été remplacé par celui du Sacré-Cœur, les dix mille personnes qui vivaient dans l'oisiveté se seraient véritablement transformées en citoyens de la Jérusalem Céleste, mais personne ne pouvait imposer un tel changement de l'extérieur, il dû mûrir seul.

Malheureusement, la gigantesque machine que le roi avait construite autour de lui pour défendre son pouvoir finit par l'étouffer et la proposition exceptionnelle qui lui avait été faite ne parvint jamais à son oreille !

À ce stade, puisque nous avons parlé d'images et de bannières, il est nécessaire d'ouvrir une parenthèse, car nous sommes habitués à identifier le Sacré-Cœur avec l'image du XIXe siècle de Jésus à mi-corps, le cœur dans la main ou peint sur la poitrine. Au moment des apparitions, une telle proposition aurait confiné à l'hérésie. Face à la critique luthérienne proche, les images sacrées étaient devenues très orthodoxes et surtout dénuées de toute concession aux sens. Margherita pense concentrer la dévotion sur une image stylisée du cœur lui-même, apte à concentrer la pensée sur l'amour divin et sur le sacrifice de la croix.

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La première image dont nous disposons représente le Cœur du Sauveur devant lequel furent rendus les premiers hommages collectifs, le 20 juillet 1685, à l'initiative des Novices le jour de la fête patronale de leur maître. En fait, les filles voulaient avoir une petite fête terrestre, mais Margherita a dit que le seul qui la méritait vraiment était le Sacré-Cœur. Les religieuses plus âgées étaient un peu troublées par la dévotion impromptue, qui semblait un peu trop audacieuse. En tout cas, l'image est conservée : un petit dessin à la plume sur papier probablement tracé par la sainte elle-même avec un « crayon à copier ».

Il représente précisément l'image du Cœur surmonté d'une croix, du haut de laquelle des flammes semblent jaillir : trois clous entourent la plaie centrale, qui laisse échapper des gouttes de sang et d'eau ; au milieu de la blessure le mot "Charitas" est écrit. Une grande couronne d'épines entoure le Cœur, et les noms de la Sainte Famille sont écrits tout autour : en haut à gauche Jésus, au milieu Marie, à droite Joseph, en bas à gauche Anna et à droite Joachim.

L'original est actuellement conservé au couvent de la visitation à Turin, auquel le monastère de Paray le céda le 2 octobre 1738. Il a été reproduit à plusieurs reprises et est aujourd'hui l'un des plus répandus.

Le 11 janvier 1686, environ six mois plus tard, la mère Greyfié, supérieure de la visitation de Semur, envoya à margherita Maria une reproduction enluminée du tableau du Sacré-Cœur vénéré dans son propre monastère, (une peinture à l'huile probablement peinte par un peintre local ) accompagné de douze petites images au stylo : "... J'envoie ce billet par la poste, à la chère mère de Charolles, pour que vous ne vous inquiétiez pas, en attendant que je me débarrasse de l'amas de documents que j'ai à faire pour le commencement de l'année, après quoi, ma chère enfant, je t'écrirai aussi loin que je me souviendrai de la teneur de tes lettres. En attendant, vous verrez par ce que j'ai écrit à la Communauté le soir du Nouvel An comment nous avons célébré la fête à l'oratoire où se trouve l'image du Sacré-Cœur de Notre Divin Sauveur, dont je vous envoie un dessin miniature. J'ai fait faire une dizaine de tableaux uniquement avec le Cœur divin, la blessure, la croix et les trois clous, entourés de la couronne d'épines, pour faire un présent à nos chères sœurs "lettre du 11 janvier 1686 extraite de Vie et Œuvres, Paris , Poussielgue, 1867, vol. LA

Margherita Maria lui répondra pleine de joie :

"... quand j'ai vu la représentation de l'unique objet de notre amour que tu m'as envoyé, il m'a semblé commencer une nouvelle vie [...] je ne peux pas dire la consolation que tu m'as donnée, tant en m'envoyant le représentation de ce Cœur aimable, combien nous aidez à l'honorer avec toute votre communauté. Cela me procure une joie mille fois plus grande que si vous me donniez possession de tous les trésors de la terre » lettre XXXIV à la mère Greyfié de Semur (janvier 1686) dans Vie et Œuvres, t. II

Une deuxième lettre de maman Greyfié, datée du 31 janvier, suivra bientôt :

« Voici la lettre promise par le billet que vous a envoyé la chère mère de Charolles, où je vous ai révélé ce que je ressens pour vous : amitié, union et fidélité, en vue de l'union de nos cœurs à celui de notre adorable Maître . J'ai envoyé quelques photos pour vos novices et j'ai pensé que cela ne vous dérangerait pas d'en avoir une, à garder sur votre cœur. Vous la trouverez ici, avec l'assurance que je ferai de mon mieux pour que de ma part, ainsi que de votre part, il y ait un engagement à répandre la dévotion au Sacré-Cœur de notre Sauveur, afin qu'il se sente aimé et honoré par nos amis... » Lettre du 31 janvier 1686 à la mère de Semur Greyfié dans Vie et oeuvres, t. LA.

La reproduction de la miniature envoyée par Mère Greyfié est exposée par Sœur Maria Maddalena des Escures le 21 juin 1686 sur un petit autel improvisé dans le chœur, invitant les sœurs à rendre hommage au Sacré-Cœur. Cette fois, la sensibilité envers la nouvelle dévotion avait grandi et toute la communauté a répondu à l'appel, à tel point qu'à partir de la fin de cette année-là, l'image a été placée dans une petite niche de la galerie du couvent, dans l'escalier menant au Tour du noviciat. . Ce petit oratoire sera décoré et embelli par les novices dans quelques mois, mais le plus important fut son ouverture au public, qui eut lieu le 7 septembre 1688 et solennisée par une petite procession populaire, organisée par les prêtres de Paray le Moniel. Malheureusement, la miniature a été perdue pendant la Révolution française.

En septembre 1686, une nouvelle image fut créée, qui fut envoyée par Margherita Maria à Mère Soudeilles de Moulins : "Je suis très content" écrit-il "O chère Mère, de faire une petite renonciation en votre faveur, en vous envoyant, avec l'approbation de notre Très honorable Mère, le livre de la retraite du Père De La Colombière et deux images du Sacré-Cœur de Notre-Seigneur Jésus-Christ qu'ils nous ont données. Le plus grand est à placer au pied de votre Crucifix, le plus petit que vous puissiez tenir sur vous." Lettre n. 47 du 15 septembre 1686.

Seule la plus grande des images a été conservée : peinte sur du papier de soie, elle forme un rond de 13 cm de diamètre, aux marges découpées, au centre duquel on voit le Sacré-Cœur entouré de huit petites flammes, transpercé de trois clous et surmontée d'une croix, la plaie du Divin Cœur laisse tomber des gouttes de sang et d'eau qui forment, à gauche, un nuage sanglant. Au milieu de la peste, le mot "charité" est écrit en lettres d'or. Autour du Cœur une petite couronne aux nœuds entrelacés, puis une couronne d'épines. L'entrelacement des deux couronnes forme des cœurs.

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L'original se trouve aujourd'hui au monastère de Nevers. A l'initiative de l'abbé Hamon, une petite chromolithographie est réalisée en 1864, accompagnée du fac-similé de la « petite consécration » édité par l'éditeur M. Bouasse Lebel à Paris. Avec l'image conservée à Turin, c'est peut-être la plus connue.

Depuis mars 1686, Marguerite-Marie invite sa mère Saumaise, alors supérieure du monastère de Dijon, à reproduire en grand nombre les images du Sacré-Cœur : "... comme tu étais la première à qui il voulait que je transmette son ardent désir d'être connu, aimé et glorifié par ses créatures... Je me sens obligé de vous dire de sa part qu'il veut que vous fassiez un tableau de l'image de ce Sacré-Cœur afin que tous ceux qui voudront lui rendre hommage puissent en ont des images chez eux et des petits à porter… » lettre XXXVI à M. Saumaise envoyée à Dijon le 2 mars 1686.

Tous. Margherita Maria était consciente du fait que la dévotion avait quitté la sphère du couvent pour se répandre dans le monde… même si elle ignorait peut-être l'aspect de protection concrète, presque magique, qu'elle avait pris pour les gens ordinaires.

A sa mort, qui eut lieu le 16 octobre 1690, le couvent de su fut presque envahi par une foule de dévots qui réclamèrent certains de ses objets personnels en mémoire... et personne ne put être satisfait car elle vivait dans une pauvreté absolue, oubliant complètement les besoins terrestres. Cependant, tous participèrent à la veillée et aux funérailles, pleurant comme pour une calamité publique et au procès de 1715 on raconta de nombreux miracles que la Sainte avait obtenus pour ces gens simples par son intercession.

La religieuse de l'ordre des Visitandines de Paray qui avait vu le Sacré-Cœur était désormais un personnage célèbre et la dévotion qu'elle proposait était au centre de l'attention du public. Le 17 mars 1744 la supérieure de la Visitation de Paray, mère MarieHélène Coing, qui pourtant n'avait jamais rencontré personnellement la sainte étant entrée au couvent en 1691, écrit à l'évêque de Sens : "... d'une prédiction de notre Vénérable Sœur Alacoque, à qui il assura la victoire si Sa Majesté avait ordonné que la représentation du divin Cœur de Jésus soit placée sur leurs drapeaux… » en oubliant complètement cette volonté de réparation qui est au contraire l'âme du message.

On doit donc à la postérité, peut-être à l'évêque de Sens lui-même, qui fut entre autres un discret biographe du Saint, la diffusion d'une version substantiellement inexacte, qui a favorisé une interprétation en clé nationaliste. D'autre part, même hors de France, la dévotion se répandait avec une nette connotation magico-sentimentale, en raison aussi de la nette opposition qu'elle rencontrait dans la sphère des chrétiens instruits.

Particulièrement importante devient donc l'élaboration du culte développé à Marseille par une très jeune religieuse de l'ordre de la Visitation, Sœur Anna Maddalena Remuzat, (16961730-1720) qui fut gratifiée de visions célestes et reçut de Jésus la tâche de continuer la mission de sainte Marguerite-Marie. Alacoque. En 24, la religieuse, âgée de 1720 ans, prévoyait qu'une désastreuse épidémie de peste s'abattrait sur Marseille et lorsque le fait se produisit, elle dit à sa supérieure : « Maman, tu m'as priée de prier Notre-Seigneur pour qu'il daigne laissez-nous savoir les raisons. Il veut que nous honorions son Sacré-Cœur pour mettre fin à la peste qui a ravagé la ville. Je le priai, avant la communion, de faire sortir de son adorable cœur une vertu qui non seulement guérirait les péchés de mon âme, mais m'informerait de la demande que je l'obligeais à faire. Il m'a indiqué qu'il voulait purifier l'église de Marseille des erreurs du jansénisme qui l'avaient infectée. Son cœur adorable se découvrira en lui, source de toute vérité ; il demande une fête solennelle le jour qu'il a lui-même choisi pour honorer son Sacré-Cœur et qu'en attendant que cet honneur lui soit rendu, il faut que chaque fidèle consacre une prière pour honorer le Sacré-Cœur du Fils de Dieu qui sera dévoué au Sacré-Cœur ne manquera jamais de l'aide divine, car il ne manquera jamais de nourrir notre cœur de son propre amour " Le supérieur, convaincu, obtint l'attention de l'évêque Belzunce, qui en 1 consacra la ville à le Sacré-Cœur, instituant la fête le XNUMXer novembre. La peste s'est arrêtée immédiatement, mais le problème est revenu deux ans plus tard et Remuzat a déclaré que la consécration devait être étendue à tout le diocèse; l'exemple fut suivi par de nombreux autres évêques et la peste cessa, comme promis.

A cette occasion, le Bouclier du Sacré-Cœur tel que nous le connaissons aujourd'hui a été reproduit et diffusé :

notre image

En 1726, à la suite de ces événements, une nouvelle demande d'agrément du culte du Sacré-Cœur est faite. Les évêques de Marseille et de Cracovie, mais aussi les rois de Pologne et d'Espagne, l'ont parrainé auprès du Saint-Siège. L'âme du mouvement était le jésuite Giuseppe de Gallifet (16631749-XNUMX) disciple et successeur de saint Claude de la Colombière, qui avait fondé la Confrérie du Sacré-Cœur.

Malheureusement, le Saint-Siège a préféré surseoir à toute décision de peur de heurter les sentiments des catholiques instruits, bien représentés par le cardinal Prospero Lambertini, qui voyaient dans cette forme dévotionnelle un retour à cette irrationalité sentimentale qui avait donné lieu à tant de critiques. Le procès de canonisation du saint, commencé en 1715 en présence d'une véritable foule de témoins directs, fut également suspendu et classé. Plus tard, le cardinal fut élu pape sous le nom de Benoît XIV et resta substantiellement fidèle à cette lignée, malgré à la fois la reine de France, la pieuse Maria Leczinska (d'origine polonaise), que le patriarche de Lisbonne l'exhorta à plusieurs reprises à instituer faire la fête. Par condescendance, cependant, une image précieuse du Divin Cœur fut donnée à la reine. La reine Maria Leczinska persuada le Dauphin (son fils) d'ériger une chapelle dédiée au Sacré-Cœur à Versailles, mais l'héritier mourut avant de monter sur le trône et la consécration elle-même dut attendre 1773. Par la suite, la princesse Maria Giuseppa de Saxe transmit cette dévotion à son fils, le futur Louis XVI, mais il hésite sans prendre de décision officielle. En 1789, exactement un siècle après le fameux message au Roi Soleil, éclate la Révolution française. Ce n'est qu'en 1792, prisonnier des révolutionnaires, que le déchu Louis XVI se souvint de la fameuse promesse et se consacra personnellement au Sacré-Cœur, promettant, dans une lettre encore conservée, la fameuse consécration du royaume et la construction d'une basilique s'il fut sauvé... comment Jésus lui-même dit à Sœur Lucie de Fatima qu'il était trop tard, la France était dévastée par la Révolution et tous les religieux durent se retirer dans la vie privée.

Ici s'ouvre une rupture douloureuse entre ce qui aurait pu mûrir un siècle plus tôt et la réalité d'un roi prisonnier. Dieu reste toujours et en tout cas proche de ses dévots et ne refuse à personne la Grâce personnelle, mais il est bien évident qu'une consécration publique suppose une autorité absolue désormais inexistante. Le culte se répand donc de plus en plus, mais comme dévotion personnelle et privée aussi parce que, en l'absence d'habit officiel, la piété des nombreuses confréries du Sacré-Cœur, bien qu'articulée dans les thèmes proposés par Margherita Maria (l'adoration, aujourd'hui saint le jeudi soir et communion réparatrice les premiers vendredis du mois) se nourrissait en réalité de textes médiévaux, quoique reproposés par les jésuites, qui ayant été conçus dans le cloître manquaient de dimension sociale, même si désormais l'aspect réparateur était accentué . Le serviteur de Dieu Pierre Picot de Clorivière (1736 1820) refonda la Compagnie de Jésus et s'occupa de la formation spirituelle des "victimes du Sacré-Cœur" vouées à l'expiation des crimes de la révolution.

En effet, à cette époque, après les horreurs de la Révolution française, la dévotion est proposée comme synonyme d'un retour aux valeurs chrétiennes, souvent teintées de valeurs politiques conservatrices. Inutile de dire que ces affirmations n'ont aucun fondement doctrinal... même si elles s'inscrivent peut-être dans un plan plus vaste visant à porter les idéaux chrétiens sur toutes les lèvres, même celles qui ne connaissent rien à la religion. Ce qui est certain, c'est qu'une dimension sociale fait enfin son apparition, bien qu'un peu populiste, comme le souligneront d'emblée les détracteurs. Or la dévotion au Sacré-Cœur est bien une caractéristique des laïcs, à tel point qu'elle est liée à la consécration des familles et des lieux de travail. En 1870, alors que la France est sévèrement battue par l'Allemagne et que le Second Empire s'effondre, ce sont précisément deux laïcs : Legentil et Rohaul de Fleury qui proposent la construction d'une grande basilique dédiée au culte du Sacré-Cœur qui représente un "vote national". " en manifestant la volonté du peuple français de rendre cet hommage que ses dirigeants avaient refusé de rendre au Rédempteur. En janvier 1872, l'archevêque de Paris, Monseigneur Hippolite Guibert, autorise la collecte de fonds pour la construction de la basilique restauratrice, établissant le lieu de construction sur la colline de Montmatre, aux portes de Paris, où les martyrs chrétiens français ont été tués... mais aussi le siège du couvent des bénédictins qui avait répandu la dévotion du Sacré-Cœur dans la capitale. L'adhésion fut rapide et enthousiaste : l'Assemblée nationale n'était pas encore dominée par la majorité ouvertement anti-chrétienne qui se formera aussitôt après, si bien qu'un petit groupe de députés se consacra au Sacré-Cœur sur la tombe de Margherita Maria Alacoque. (à l'époque elle n'était pas encore sainte) engagée à promouvoir la construction de la basilique. Le 5 juin 1891, l'imposante basilique du Sacré-Cœur de Montmartre est enfin inaugurée ; en elle était instituée l'adoration perpétuelle du Cœur eucharistique de Jésus.Cette inscription significative était gravée sur son recto : « Sacratissimo Cordi Christi Jesu, Gallia poenitens et devota » (au Très Saint Cœur de Jésus-Christ, dédié par la France pénitente et dévote ).

Au XIXe siècle une nouvelle image mûrit également : non plus le cœur seul, mais Jésus représenté à mi-corps, avec le cœur dans la main ou visible au centre de la poitrine, ainsi que des statues du Christ debout sur le monde définitivement conquis. par Son Amour.

En effet, son culte est proposé avant tout aux pécheurs et représente un instrument de salut valable, même pour ceux qui n'ont ni les moyens ni la santé pour accomplir de grands gestes : Mère Marie de Jésus DeluilMartiny a un rôle très important dans la diffusion de la dévotion parmi les laïcs.

Elle est née le 28 mai 1841 un vendredi après-midi à trois heures et est l'arrière-petite-fille de sœur Anna Maddalena Remuzat. Elle portait un autre nom de famille car elle descendait de l'ava de sa mère et était la première fille d'un avocat bien connu. Pour la première communion, elle fut emmenée au monastère de son ancêtre, où le cœur du Vénérable était encore conservé avec une dévotion de saveur médiévale, sa santé ne lui permit pas de participer à la retraite de groupe avec ses compagnes et le 22 décembre 1853 , enfin guérie. , elle fit sa première communion toute seule.

Le 29 janvier, en la fête de Saint François de Sales, Mgr Mazenod, un ami de la famille, lui remet le sacrement de Confirmation et prophétise avec enthousiasme aux religieuses : Vous verrez que nous aurons bientôt une Sainte Marie de Marseille !

Entre-temps, la ville avait profondément changé : l'anticléricalisme le plus virulent était en vigueur, les jésuites étaient à peine tolérés et la fête du Sacré-Cœur n'était presque plus célébrée. l'espoir de l'évêque de restaurer l'ancienne dévotion est évident, mais ce n'était pas un chemin simple ! A dix-sept ans la jeune femme est admise avec sa soeur Amelia à l'école de la Ferrandière. Elle fit une retraite chez le célèbre jésuite Bouchaud et commença à songer à devenir religieuse, elle réussit même à rencontrer le célèbre curé d'Ars... mais à son grand étonnement la sainte lui dit qu'elle aurait encore à réciter de nombreux "Veni sancte" avant de connaître sa propre vocation ! Ce qui se passait? Qu'avait vu le saint ?

Dès le départ de ses filles, Madame DeluilMartiny est prise d'une grave dépression nerveuse ; les médecins ont dit que la dernière grossesse l'avait prosternée, d'ailleurs la grand-mère paternelle a rapidement perdu la vue et a commencé à avoir de graves troubles auditifs : Maria a été rappelée à la maison pour assister les malades. C'est le début d'un long calvaire : si la mère à côté d'elle retrouve la santé, les proches meurent les uns après les autres. La première était sa sœur Clementina, atteinte d'une maladie cardiaque incurable, puis les deux grands-mères et de façon inattendue son frère Giulio tomba si gravement malade qu'il put à peine terminer ses études ; il ne restait plus qu'à envoyer la petite Margherita au couvent, afin qu'elle reste à l'écart de tant de tristesse, tandis que Maria restait seule à gouverner la maison et à s'occuper de ses parents désolés.

Il n'était plus question de prendre sa retraite ! Maria orienta sa dévotion vers des buts plus profanes : elle devint une fanatique des Guardi d'Onore du Sacré-Cœur. L'association, révolutionnaire pour l'époque, est née d'une idée de Sr. Maria del S. Cuore (aujourd'hui bienheureuse) religieuse à Bourg : il s'agissait de créer une chaîne d'âmes adoratrices qui, en choisissant une heure d'adoration par jour, constituait une sorte de "service permanent" autour de l'Autel du Saint-Sacrement. Plus les gens rejoignaient le groupe, plus le culte était garanti qu'il était vraiment ininterrompu. Mais comment une religieuse cloîtrée pourrait-elle recueillir les accessions nécessaires à la réalisation d'une telle entreprise dans une France de plus en plus laïque et anticléricale ? Et voici Maria, qui est devenue la Première Zélatrice. Maria frappe aux portes de toutes les maisons religieuses, parle à tous les curés de Marseille et de là l'étincelle se répand partout. Il fit connaître l'Œuvre aux Évêques et aux Cardinaux jusqu'à sa fondation officielle en 1863. L'Œuvre n'aurait jamais réussi à surmonter les obstacles qui la menaçaient sans sa contribution active et intelligente et aussi son organisation minutieuse : dans les trois premières années de sa vie, elle comptait 78 évêques membres, plus de 98.000 25 fidèles et une érection canonique dans XNUMX diocèses.

Il organisa aussi des pèlerinages à Paray le Monial, La Salette et Notre Dame de la Garde, juste au dessus de Marseille, activité qu'il put facilement mener avec sa mère et finalement défendit la cause des Jésuites autant qu'il le put, secondé par son père. un avocat. Cependant, lorsque ses parents lui ont organisé un mariage, elle a expliqué qu'elle n'était pas intéressée par le projet : son séjour à la maison était temporaire. Au fond, il rêvait encore du couvent. Mais lequel? Les années passent et le simple projet de se retirer parmi les visitandines, qui vénéraient sa grand-tante, semble de moins en moins réalisable, aussi parce qu'il l'aurait éloignée d'une activité peut-être encore plus urgente dans un monde armé contre l'Église !

Choix difficile. Le dernier vendredi de 1866, il rencontre le père Calège, un jésuite qui deviendra son directeur spirituel. Pour compléter sa formation, il l'oriente vers les écrits de saint Ignace de Loyola et de saint François de Sales, que Marie peut lire chez elle, sans priver sa famille de leur soutien… et il y en a besoin ! Le 31 mars 1867, sa sœur Margherita décède également.

Après la défaite de Napoléon III en 1870, Marseille tombe aux mains des anarchistes. Le 25 septembre, les jésuites sont arrêtés et le 10 octobre, après un procès sommaire, ils sont interdits de France. Il a fallu toute l'autorité et le professionnalisme de l'avocat DeluilMartiny pour transformer l'interdiction en une simple dissolution de l'ordre. Le Père Calège a été hébergé pendant huit longs mois, en partie à Marseille, en partie dans leur maison de vacances, en Servianne. Parler du Sacré-Cœur de Jésus devenait de plus en plus difficile !

En septembre 1872, Maria et ses parents sont invités à Bruxelles, en Belgique, où Monseigneur Van den Berghe la met en contact avec de jeunes fidèles comme elle. Ce n'est qu'avec la nouvelle année que le Père Calège illustre le vrai projet à la famille : Maria fondera un nouvel ordre de moniales, avec une règle inspirée par les activités menées et les études achevées ; pour ce faire, il doit s'installer à Berchem Les Anvers, où il n'y a pas d'opposition aux jésuites et où la nouvelle règle peut être élaborée dans la paix.

Naturellement il rentrera chez lui chaque année et restera disponible à tout moment pour toute urgence... l'ascendant du bon père est tel qu'après une première résistance les parents accordent leur bénédiction. Pour la fête du Sacré-Cœur le 20 juin 1873, Sr. Maria di Gesù, qui a reçu le voile la veille, est déjà dans sa nouvelle maison, avec quatre postulantes et autant de religieuses, vêtues de l'habit qu'elle a elle-même conçu : une simple vêtue de laine blanche, avec un voile qui tombe juste sur les épaules et un grand scapulaire, toujours blanc, où sont brodés deux cœurs rouges entourés d'épines. Pourquoi deux ?

c'est la première variation importante introduite par Maria.

Les temps sont trop durs et nous sommes trop faibles pour pouvoir initier une vraie dévotion au Cœur de Jésus malgré l'aide de Marie ! Cinquante ans plus tard, les Apparitions de Fatima confirmeront également cette intuition. Pour la règle actuelle, nous devons attendre encore deux ans. Mais c'est vraiment un petit chef-d'œuvre : d'abord l'obéissance « ab cadaver » au Pape et à l'Église, comme le voulait Ignace de Loyola. Le renoncement à sa volonté personnelle remplace une grande partie des austérités monastiques traditionnelles, trop dures selon Marie pour la santé fragile des contemporains. Ensuite toutes les révélations de Santa Margherita Maria Alacoque et son programme d'amour et de réparation font partie intégrante de la règle. Affichage et culte de l'image de Jésus, heure sainte, communion réparatrice, adoration perpétuelle, dévotion le premier vendredi du mois, la fête du Sacré-Cœur sont des activités courantes, ainsi non seulement les jeunes femmes consacrées peuvent facilement pratiquer la règle, mais aussi les laïcs qu'ils trouvent dans leurs couvents un point d'appui sûr pour leur dévotion personnelle. Enfin, une imitation soignée de la vie de Marie, éternellement associée au Sacrifice.

Le consensus que la nouvelle règle trouve, non seulement parmi les religieux, mais aussi parmi les laïcs eux-mêmes qui s'associent aux dévotions les plus importantes, est immense.

Enfin, l'évêque de Marseille lit et approuve également la règle et le 25 février 1880 sont posées les fondations de la nouvelle maison qui s'élèvera sur un terrain appartenant aux DeluilMartiny : la Servianne, un coin de paradis surplombant la mer, d'où il est possible de contempler le célèbre sanctuaire de Notre-Dame de la Garde !

Une petite mais significative dévotion trouve aussi une place particulière au sein de la nouvelle famille religieuse : l'usage du Scapulaire du Cœur agonisant de Jésus et du Cœur compatissant de Marie suggéré directement par Jésus en 1848 à une sainte personne, fille spirituelle du Père. Calage et plus tard du Père Roothan, Général de la Compagnie de Jésus.Le Divin Maître lui avait révélé qu'il l'embellirait des mérites des souffrances intérieures des Cœurs de Jésus et de Marie et de son Précieux Sang, faisant de lui un antidote sûr. contre le schisme et les hérésies des derniers temps, serait une défense contre l'enfer ; elle attirerait de grandes grâces sur ceux qui la porteront avec foi et piété.

En tant que Supérieure des Filles du Cœur de Jésus, il lui était facile d'en parler à l'évêque de Marseille, Monseigneur Robert et ensemble elles l'envoyèrent au Cardinal Mazella SJ, protecteur de la Compagnie, qui obtint son approbation par le Décret de 4 avril 1900.

Nous lisons dans le même décret : « … le Scapulaire est composé, comme d'habitude, de deux parties de laine blanche, maintenues ensemble par un ruban ou une corde. L'une de ces parties représente deux Cœurs, celui de Jésus avec ses propres insignes et celui de Marie Immaculée, transpercé par une épée. Sous les deux Cœurs se trouvent les instruments de la Passion. L'autre partie du Scapulaire porte l'image de la Sainte Croix en tissu rouge."

En effet, il faut noter qu'alors que l'agrément avait été demandé pour les Filles du Cœur de Jésus et pour les personnes agrégées à leur Institut, le pape a voulu l'étendre à tous les fidèles de la Sacrée Congrégation des Rites.

Un petit triomphe… mais sœur Maria n'était pas censée en profiter. En septembre 1883, il quitte Berchem pour revenir à Marseille. Il ne se fait aucune illusion. Il sait que les municipalités provisoires se succèdent, sans pouvoir rétablir la paix. Dans une lettre datée du 10 janvier, elle confiait à ses sœurs qu'elle s'était volontairement offerte en victime pour sauver sa ville. Son offre généreuse a été immédiatement acceptée. Le 27 février un jeune anarchiste lui a tiré dessus et si le travail a pu continuer c'est grâce à la maison mère fondée en Belgique ! En 1903, toutes les familles religieuses ont été expulsées de France et le pape Léon XIII leur a attribué un siège près de Porta Pia. Aujourd'hui les filles du Sacré-Cœur opèrent dans toute l'Europe.

Presque contemporaine de Marie est la plus célèbre Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus, née le 2 janvier 1873, qui suit apparemment une voie plus conventionnelle et parvient à obtenir du pape Léon XIII l'autorisation d'entrer au monastère le 9 avril 1888, peu après avoir quinze ans ! Il y mourut le 30 septembre 1897, deux ans plus tard la documentation sur les premiers miracles était déjà réunie, si bien qu'en 1925 sa canonisation avait déjà lieu, devant une foule de 500.000 XNUMX pèlerins venus en son honneur.

Ses écrits proposent la voie la plus simple de toutes : une confiance pleine, entière, absolue en Jésus et bien sûr dans le soutien maternel de Marie. L'offrande de toute sa vie doit être renouvelée de jour en jour et, selon le saint, ne nécessite aucune formation particulière. Au contraire, elle se déclare convaincue que la culture, malgré tous ses efforts, est toujours une grande tentation. Le malin est toujours en alerte et se cache même dans les affections les plus innocentes, dans les activités les plus humanitaires. Mais il ne faut pas se laisser prendre au découragement ou à un excès de scrupules… même la prétention d'être bon peut être tentée.

Au contraire, le salut consiste précisément dans la prise de conscience de sa propre incapacité absolue à faire le bien et donc dans l'abandon à Jésus, précisément avec l'attitude d'un petit enfant. Mais précisément parce que nous sommes si petits et si fragiles, il est totalement impensable de pouvoir établir un tel contact seul.

La même humble confiance doit donc être accordée aux autorités terrestres, sachant pertinemment que Dieu ne peut que répondre à ceux qui l'appellent et que le moyen le plus sûr de percevoir son visage est de le voir se refléter dans ceux qui nous entourent. Cette attitude ne doit pas être confondue avec une vaine sentimentalité : Thérèse, au contraire, est bien consciente que les sympathies et les attraits humains sont un obstacle à la perfection. C'est pourquoi il nous conseille de toujours nous concentrer sur les difficultés : si une personne nous est désagréable, un travail est mauvais, une tâche est lourde, nous devons être sûrs que c'est notre croix.

Mais les modalités réelles de conduite doivent être posées avec humilité à l'autorité terrestre : le père, le confesseur, la mère abbesse... un grave péché d'orgueil serait en effet de prétendre "résoudre" seul la question, d'affronter la difficulté avec un défi actif. Il n'y a pas de difficultés externes. Seul notre manque objectif d'adaptation. Il faut donc s'efforcer de remarquer dans la personne qui nous est désagréable, dans la tâche qui est mal faite, dans le travail qui pèse, le reflet de nos défauts et essayer de les surmonter par de petits et joyeux sacrifices.

Quoi qu'une créature puisse faire, c'est toujours très peu par rapport à la puissance de Dieu.

Quelle que soit la souffrance d'une personne, ce n'est rien face à la passion du Christ.

La conscience de notre petitesse doit nous aider à progresser avec confiance.

Il confesse avec candeur qu'il a tout désiré : des visions célestes, des succès missionnaires, le don de la parole, un glorieux martyre... et avoue qu'il est incapable de presque rien faire de ses propres forces ! La solution? Une seule : se confier à l'Amour !

Le Cœur est le centre de toutes les affections, le moteur de chaque action.

Aimer Jésus, c'est déjà, en effet, se reposer sur Son Cœur.

Soyez au centre de l'action.

Le caractère public et œcuménique de ces pensées fut immédiatement compris par l'Église, qui nomma Sainte Thérèse Docteur de l'Église et lui attribua la protection des missions. Mais ce catholicisme du XIXe siècle, enfin en paix avec lui-même après les âpres protestations des Lumières, dut bientôt subir une nouvelle épreuve difficile : la Grande Guerre.

Le 26 novembre 1916 une jeune française, Claire Ferchaud (18961972) voit le Cœur du Christ broyé par la France et entend un message de salut : « … je vous ordonne d'écrire en mon nom aux gouvernants. L'image de mon cœur doit sauver la France. Vous leur enverrez. S'ils le respectent, ce sera le salut, s'ils le foulent aux pieds les malédictions du Ciel écraseront le peuple... " les autorités, bien entendu, hésitent, mais de nombreux dévots décident d'aider le voyant à diffuser leur message : treize millions d'images du Sacré-Cœur et cent mille drapeaux arrivent au front et se répandent dans les tranchées comme une sorte de contagion.

Le 26 mars 1917 à Paray le Monial fut donnée la bénédiction solennelle des drapeaux nationaux de la France, de l'Angleterre, de la Belgique, de l'Italie, de la Russie, de la Serbie, de la Roumanie, tous avec l'écu du Sacré-Cœur ; la cérémonie a lieu dans la chapelle de la Visitation, au-dessus des reliques de Margherita Maria. Le cardinal Amette prononce la consécration des soldats catholiques.

A partir de mai de la même année, la diffusion de la nouvelle des apparitions de Fatima donna une impulsion au catholicisme et même aux États-Unis des journées de prière furent organisées.

Mais à l'étonnement de tous, la France s'oppose clairement à cette ligne : à Lyon la police perquisitionne la librairie catholique de la veuve Paquet, réquisitionne tous les insignes du Sacré-Cœur et interdit l'approvisionnement d'autres. Le 1er juin les préfets interdisent l'application de l'emblème du Sacré-Cœur sur les drapeaux, le 7 le ministre de la guerre, Painlevé interdit la consécration des soldats par une circulaire. La raison invoquée est la neutralité religieuse à travers laquelle la collaboration avec des pays de confessions différentes est possible.

Les catholiques, cependant, ne sont pas intimidés. Au front se fondent de véritables ligues pour la circulation clandestine des fanions en paquets spéciaux pour le linge et les conserves, que les soldats réclament avidement, tandis que les familles sont consacrées à domicile.

La basilique de Montmartre recueille tous les témoignages de miracles qui se produisent au front. Après la victoire du 16 au 19 octobre 1919, une deuxième consécration est effectuée dans laquelle toutes les autorités religieuses sont présentes, même s'il n'y en a pas d'autorités civiles. Le 13 mai 1920, le pape Benoît XV canonise enfin, le même jour, Margherita Maria Alacoque et Giovanna d'Arco. Son successeur, Pie XI, consacre l'encyclique "Miserentissimus Redemptor" à la dévotion au Sacré-Cœur, qui diffuse désormais le savoir dans le monde catholique.

Enfin, le 22 février 1931, Jésus apparaît à nouveau à Sœur Faustine Kowalska, au couvent de Plok, en Pologne, demandant expressément que son image soit peinte exactement comme elle est apparue et d'instituer la fête de la Miséricorde Divine, le premier dimanche après Pâques. .

Avec cette dévotion du Christ ressuscité, en robe blanche, nous revenons plus que jamais à un catholicisme du cœur avant celui de l'esprit ; une image de Qui nous a aimés le premier, en laquelle se fier entièrement, est placée à côté du chevet des malades, tandis que le chapelet de la Miséricorde, très répétitif et mnémotechnique, propose une prière simple, dénuée de toute ambition intellectuelle. La nouvelle date, cependant, suggère discrètement un "retour" aux temps liturgiques, soulignant autant que possible la valeur de la principale fête chrétienne et est donc une offre de dialogue également pour ceux qui préfèrent fonder leur foi sur les textes.