La Vierge Marie est-elle morte avant l'assomption?

L'hypothèse de la Bienheureuse Vierge Marie au Ciel à la fin de sa vie terrestre n'est pas une doctrine compliquée, mais une question est une source fréquente de débat: Marie est-elle morte avant d'être assumée, corps et âme, au Ciel?

La réponse traditionnelle
D'après les premières traditions chrétiennes qui entouraient l'Assomption, la réponse à la question de savoir si la Sainte Vierge est morte comme tous les hommes le font était «oui». La fête de l'Assomption a été célébrée pour la première fois au XNUMXème siècle dans l'Orient chrétien, où elle était connue sous le nom de Dormition du Très Saint Théotokos (la Mère de Dieu). À ce jour, parmi les chrétiens d'Orient, catholiques et orthodoxes, les traditions entourant la Dormition sont basées sur un document du XNUMXème siècle intitulé "Le conte de saint Jean le théologien de l'endormissement de la Sainte Mère de Dieu". (Dormition signifie «s'endormir».)

Le "s'endormir" de la Sainte Mère de Dieu
Ce document, écrit dans la voix de saint Jean l'Évangéliste (à qui le Christ, sur la croix, avait confié les soins de sa mère), raconte comment l'archange Gabriel est venu à Marie en priant au Saint-Sépulcre (le tombeau dans lequel le Christ avait été déposé. le Vendredi Saint et dont il est ressuscité le dimanche de Pâques). Gabriel a dit à la Sainte Vierge que sa vie terrestre était terminée et elle a décidé de retourner à Bethléem pour rencontrer sa mort.

Tous les apôtres, capturés par les nuages ​​par le Saint-Esprit, ont été transportés à Bethléem pour être avec Marie dans ses derniers jours. Ensemble, ils ont porté son lit (encore une fois, avec l'aide du Saint-Esprit) chez elle à Jérusalem, où, le dimanche suivant, le Christ lui est apparu et lui a dit de ne pas avoir peur. Pendant que Peter chantait un hymne,

Le visage de la mère du Seigneur brillait plus que la lumière, et elle se leva et bénit chacun des apôtres de sa propre main, et ils rendirent tous gloire à Dieu; et le Seigneur étendit ses mains sans tache et reçut son âme sainte et irréprochable. Et Pierre, et moi Jean, Paul et Thomas, avons couru et enveloppé ses précieux pieds pour la consécration; et les douze apôtres placèrent son corps précieux et saint sur un divan et le portèrent.
Les apôtres ont pris le canapé et ont emmené le corps de Marie au jardin de Gethsémané, où ils ont placé son corps dans une nouvelle tombe:

Et voici, un parfum au goût sucré a émergé du saint-sépulcre de Notre-Dame Mère de Dieu; et pendant trois jours, les voix des anges invisibles ont été entendues glorifiant le Christ notre Dieu, qui est né d'elle. Et à la fin du troisième jour, les voix ne se faisaient plus entendre; et à partir de ce moment, tout le monde savait que son corps immaculé et précieux avait été transféré au ciel.

«S'endormir de la Sainte Mère de Dieu» est le premier document écrit existant décrivant la fin de la vie de Marie et, comme nous pouvons le voir, indique que Marie est morte avant que son corps ne soit emporté au Ciel.

La même tradition, à l'est et à l'ouest
Les premières versions latines de l'histoire de l'Assomption, écrites quelques siècles plus tard, diffèrent sur certains détails, mais conviennent que Marie est morte et que le Christ a reçu son âme; que les apôtres ont enterré son corps; et que le corps de Marie a été transporté de la tombe au ciel.

Qu'aucun de ces documents ne porte le poids de l'Écriture n'a pas d'importance; ce qui compte, c'est qu'ils nous disent ce que les chrétiens, tant en Orient qu'en Occident, croyaient être arrivé à Marie à la fin de sa vie. Contrairement au prophète Élie, qui a été capturé par un char enflammé et emmené au ciel de son vivant, la Vierge Marie (selon ces traditions) est morte naturellement, et ainsi son âme s'est réunie avec son corps à l'Assomption. (Son corps, tous les documents concordent, est resté intact entre sa mort et son assomption.)

Pie Xii sur la mort et l'assomption de Marie
Alors que les Chrétiens d'Orient ont maintenu vivantes ces anciennes traditions entourant l'Assomption, les Chrétiens d'Occident ont en grande partie perdu contact avec elles. Certains, écoutant l'Assomption décrite par le terme de dortoir oriental, supposent à tort que «s'endormir» signifie que Marie a été supposée au Ciel avant de pouvoir mourir. Mais le Pape Pie XII, dans Munificentissimus Deus, sa déclaration du 1er novembre 1950 du dogme de l'Assomption de Marie, cite d'anciens textes liturgiques de l'Orient et de l'Occident, ainsi que les écrits des Pères de l'Église, tous indiquant que le Bienheureux La La Vierge était morte avant que son corps ne soit emporté au Ciel. Pio fait écho à cette tradition dans ses propres mots:

cette fête démontre non seulement que le cadavre de la Bienheureuse Vierge Marie est resté intact, mais qu'elle a obtenu un triomphe de la mort, sa glorification céleste à l'exemple de son Fils unique, Jésus-Christ. . .
La mort de Marie n'est pas une question de foi
Cependant, le dogme, tel que Pie XII l'a défini, laisse ouverte la question de savoir si la Vierge Marie est morte. Ce que les catholiques doivent croire, c'est

que l'Immaculée Mère de Dieu, la Vierge Marie toujours, ayant achevé le cours de sa vie terrestre, a été assumé corps et âme dans la gloire céleste.
«[H] ayant terminé le cours de sa vie terrestre» est ambigu; permet la possibilité que Mary ne soit pas morte avant son Assomption. En d'autres termes, alors que la tradition a toujours indiqué que Marie est morte, les catholiques ne sont pas tenus, du moins par la définition du dogme, d'y croire.