La vie et les philosophies de Confucius

Confucius (551-479 av.J.-C.), fondateur de la philosophie connue sous le nom de confucianisme, était un sage et un enseignant chinois qui a passé sa vie à traiter des valeurs morales pratiques. Il s'appelait Kong Qiu à la naissance et était également connu sous le nom de Kong Fuzi, Kong Zi, K'ung Ch'iu ou Master Kong. Le nom Confucius est une translittération de Kong Fuzi, et a été utilisé pour la première fois par des érudits jésuites qui ont visité la Chine et en ont entendu parler au XNUMXème siècle après JC.

Faits saillants: Confucius
Nom complet: Kong Qiu (à la naissance). Aussi connu sous le nom de Kong Fuzi, Kong Zi, K'ung Ch'iu ou Master Kong
Connu pour: philosophe, fondateur du confucianisme
Né: 551 avant JC à Qufu, Chine
Décès: 479 avant JC à Qufu, Chine
Parents: Shuliang He (père); Membre du clan Yan (mère)
Conjoint: Qiguan
Enfants: Bo Yu (également appelé Kong Li)
Jeunesse
Bien que Confucius ait vécu au 400ème siècle avant JC, sa biographie n'a été enregistrée que sous la dynastie Han, environ 551 ans plus tard, dans les archives du Grand Historien ou Shiji de Sima Qian. Confucius est né dans une famille autrefois aristocratique dans un petit État appelé Lu dans le nord-est de la Chine en 70 avant JC, juste avant une période de chaos politique connue sous le nom de période des États en guerre. Diverses traductions du Shiji indiquent que son père était âgé, près de 15 ans, tandis que sa mère n'avait que XNUMX ans, et il est probable que l'union était hors mariage.

Le père de Confucius est mort quand il était jeune et a été élevé dans la pauvreté par sa mère. Selon The Analects, une collection d'enseignements et de dictons attribués à Confucius, il a acquis des compétences humbles par nécessité de sa mauvaise éducation, bien que sa position en tant que membre d'une famille autrefois aristocratique lui ait permis de poursuivre ses intérêts académiques. Quand Confucius avait 19 ans, il épousa Qiguan, bien qu'il se soit rapidement séparé d'elle. Les records diffèrent, mais on sait que le couple n'a eu qu'un seul enfant, Bo Yu (également appelé Kong Li).

Des années plus tard
Vers l'âge de 30 ans, Confucius a commencé une carrière, assumant des rôles administratifs et, plus tard, des postes politiques pour l'État de Lu et sa famille dirigeante. À l'âge de 50 ans, il était devenu désillusionné par la corruption et le chaos de la vie politique et s'est lancé dans un voyage de 12 ans à travers la Chine, rassemblant des disciples et enseignant.

On sait peu de choses sur la fin de la vie de Confucius, bien que l'on suppose qu'il a passé ces années à documenter ses pratiques et ses enseignements. Son disciple préféré et son fils unique moururent tous les deux pendant cette période, et l'enseignement de Confucius n'avait pas amélioré l'état du gouvernement. Il prévoyait le début de la période des Royaumes combattants et ne put empêcher le chaos. Confucius est mort en 479 av.J.-C., bien que ses leçons et son héritage soient transmis depuis des siècles.

Enseignements de Confucius
Le confucianisme, issu des écrits et de l'enseignement de Confucius, est la tradition axée sur la réalisation et le maintien de l'harmonie sociale. Cette harmonie peut être obtenue et continuellement promue en adhérant aux rites et aux rites, et est fondée sur le principe que les êtres humains sont fondamentalement bons, améliorables et enseignables. La fonction du confucianisme est basée sur la compréhension générale et la mise en œuvre d'une hiérarchie sociale stricte entre toutes les relations. L'adhésion à son statut social prescrit crée un environnement harmonieux et prévient les conflits.

Le but du confucianisme est d'atteindre un état de vertu ou de bonté totale, connu sous le nom de ren. Celui qui a réussi à ren est un parfait gentleman. Ces messieurs s'intégreraient stratégiquement dans le tissu de la hiérarchie sociale en imitant les valeurs confucéennes par des paroles et des actes. Les Six Arts étaient les activités pratiquées par les seigneurs pour leur enseigner des leçons au-delà du monde académique.

Les six arts sont le rituel, la musique, le tir à l'arc, le transport de chars, la calligraphie et les mathématiques. Ces six arts ont finalement formé la base de l'éducation chinoise, qui, comme tant d'autres en Chine et en Asie du Sud-Est, est fortement influencée par les valeurs confucéennes.

Ces principes du confucianisme sont nés du conflit dans la propre vie de Confucius. Il est né dans un monde au bord du chaos. En effet, peu de temps après sa mort, la Chine entrait dans une période connue sous le nom d'États en guerre, au cours de laquelle la Chine a été divisée et chaotique pendant près de 200 ans. Confucius a vu ce chaos fermenté et a tenté d'utiliser ses enseignements pour l'empêcher en rétablissant l'harmonie.

Le confucianisme est une éthique qui régit les relations humaines et son objectif central est de savoir comment se comporter par rapport aux autres. Une personne honorable acquiert une identité relationnelle et devient un soi relationnel, intensément conscient de la présence d'autres êtres humains. Le confucianisme n'était pas un nouveau concept, mais plutôt un type de laïcité rationnelle développé par ru («la doctrine des savants»), également connu sous le nom de ru jia, ru jiao ou ru xue. La version de Confucius était connue sous le nom de Kong jiao (le culte de Confucius).

Dans ses premières formations (les dynasties Shang et les premières dynasties Zhou [1600-770 av. JC]), ru faisait référence aux danseurs et musiciens exécutant des rituels. Au fil du temps, le terme s'est développé pour inclure non seulement les personnes qui exécutaient les rituels, mais les rituels eux-mêmes; finalement, ru comprenait des chamans et des professeurs de mathématiques, d'histoire, d'astrologie. Confucius et ses étudiants l'ont redéfini pour signifier des professeurs professionnels de la culture ancienne et des textes rituels, d'histoire, de poésie et de musique. Par dynastie Han, ru signifiait une école et ses professeurs de philosophie pour étudier et pratiquer les rituels, les règles et les rites du confucianisme.

Trois classes d'étudiants et d'enseignants se retrouvent dans le confucianisme (Zhang Binlin):

les intellectuels qui ont servi l'État
enseignants ru qui ont enseigné dans les matières des six arts
adeptes de Confucius qui ont étudié et propagé les classiques confucéens
À la recherche du cœur perdu
L'enseignement du ru jiao consistait à «rechercher le cœur perdu»: un processus permanent de transformation personnelle et d'amélioration du caractère. Les pratiquants y ont observé (un ensemble de règles de propriété, de rites, de rituels et de décorum) et ont étudié les œuvres des sages, en suivant toujours la règle selon laquelle l'apprentissage ne doit jamais s'arrêter.

La philosophie confucéenne tisse les fondements éthiques, politiques, religieux, philosophiques et éducatifs. Il se concentre sur la relation entre les personnes, exprimée à travers les morceaux de l'univers confucéen; le ciel (Tian) au-dessus, la terre (di) en dessous et les humains (ren) au milieu.

Trois parties du monde confucéen
Pour les confucéens, le ciel établit des vertus morales pour les humains et exerce de puissantes influences morales sur le comportement humain. En tant que nature, le ciel représente tous les phénomènes non humains, mais les humains ont un rôle positif dans le maintien de l'harmonie entre le ciel et la terre. Ce qui existe dans le ciel peut être étudié, observé et compris par les humains qui étudient les phénomènes naturels, les affaires sociales et les textes anciens classiques; ou par l'auto-réflexion de son cœur et de son esprit.

Les valeurs éthiques du confucianisme impliquent le développement de la dignité personnelle pour réaliser son potentiel, à travers:

ren (humanité)
yi (équité)
li (rituel et propriété)
cheng (sincérité)
xin (véracité et intégrité personnelle)
zheng (fidélité pour cohérence sociale)
xiao (la fondation de la famille et de l'État)
zhong yong (le "moyen d'or" dans la pratique courante)

Le confucianisme est-il une religion?
Un sujet de débat parmi les savants modernes est de savoir si le confucianisme est qualifié de religion. Certains disent que cela n'a jamais été une religion, d'autres que cela a toujours été une religion de sagesse ou d'harmonie, une religion laïque avec un accent sur les aspects humanistes de la vie. Les humains peuvent atteindre la perfection et vivre selon les principes célestes, mais les gens doivent faire de leur mieux pour remplir leurs devoirs éthiques et moraux, sans l'aide des dieux.

Le confucianisme implique le culte des ancêtres et soutient que les humains sont composés de deux pièces: le hun (un esprit du ciel) et le po (l'âme de la terre). Quand une personne naît, les deux moitiés se rejoignent et quand cette personne meurt, elles se séparent et quittent la terre. Le sacrifice est fait aux ancêtres qui vivaient autrefois sur terre en jouant de la musique (pour se souvenir de l'esprit du ciel) et en versant et en buvant du vin (pour tirer l'âme de la terre.

Les écrits de Confucius

Cette plaque de la République populaire de Chine fait partie d'un manuscrit de la dynastie Tang des Analectes de Confucius avec annotations de Cheng Hsuan, découvert en 1967 à Turfan, Sinkiang. Les Analectes de Confucius étaient un manuel essentiel pour les élèves de la Chine ancienne. Ce manuscrit indique la similitude des systèmes éducatifs entre Turfan et d'autres parties de la Chine. Bettmann / Getty Images
Confucius est crédité d'avoir écrit ou édité plusieurs œuvres au cours de sa vie, classées comme cinq classiques et quatre livres. Ces écrits vont des récits historiques à la poésie, des sentiments autobiographiques aux rites et rituels. Ils ont servi de colonne vertébrale à la réflexion civile et au gouvernement en Chine depuis la fin de la période des Royaumes combattants en 221 av.