Le crucifix miraculeux qui a stoppé la peste: prions maintenant

L'église de la gare romane le mercredi après le dimanche de la Passion est le titulus Marcelli, l'actuel San Marcello al Corso. Fondée, selon le Liber Pontificalis, par le saint Pape et Martyr Marcello (308-310) - dont le corps repose maintenant là - dans ce qui était la maison de la pieuse matrone Lucina, c'est l'une des plus anciennes églises de la ville et comment toutes les églises historiques de la Ville éternelle, un coffre aux trésors d'histoire, de dévotion et d'art.

Parmi ces trésors se distingue certainement le Crucifix du XIVe siècle, de l'école siennoise, très cher à la dévotion des Romains, du peuple aux Souverains Pontifes, pour son "miraculeux".

Les origines de cette dévotion se situent au XVIe siècle. Tout d'abord, dans la nuit du 22 au 23 mai 1519, lorsqu'un incendie ravage le temple de San Marcello. Presque tout a été dévoré par le feu, mais parmi les ruines fumantes, indemnes et avec une lampe allumée au pied, se trouvait le crucifix du maître-autel. Le fait fut considéré comme miraculeux par les gens qui se précipitèrent et provoquèrent une certaine émotion si bien que l'effigie sacrée devint peu à peu l'objet d'une dévotion toujours plus grande, nourrie par les Servantes de Marie (qui alors comme aujourd'hui officient l'Église), dont la particularité est méditation profonde sur les mystères de la Passion de Jésus et de la Compassion de Marie. Les plus pieux commençaient donc à se rassembler tous les vendredis pour honorer la Sainte Croix: ce sont les origines de l'Archconfraternité du Très Saint Crucifix, approuvée par Clément VII en 1526 et enrichie de copieuses indulgences.

Mais c'est en 1522 que le peuple romain, flagellé par la grande peste, eut l'occasion de découvrir à quel point ce crucifix était miraculeux. Pendant seize jours, du 4 au 20 août, l'Effigie a parcouru les rues de Rome pour enfin atteindre la basilique Saint-Pierre. Au fur et à mesure que le Crucifix avançait, la peste diminua. Presque comme si le crucifix qui accomplit le miracle au moyen de sa représentation en bois voulait dissiper les craintes des autorités de la ville qui avaient tenté d'empêcher la procession précisément de peur que la maladie ne se propage davantage en raison des rassemblements de fidèles.