Les femmes devraient-elles prêcher à la messe?

Les femmes peuvent apporter une perspective nécessaire et unique à la chaire.

C'est en fin de matinée le mardi de la Semaine Sainte. Je tâtonne sur mon bureau lorsqu'un e-mail clignote sur l'écran de l'ordinateur. "Homélie de partenaire?" Dites la ligne d'objet.

Mon cœur saute un battement.

Je clique sur le message. Le ministre qui préside la veillée pascale veut savoir si j'envisagerais de travailler sur l'homélie avec lui. L'évangile de Luc est sorti cette année: l'histoire des femmes sur la tombe.

L'histoire des femmes qui se présentent. L'histoire de femmes qui persistent malgré la douleur. L'histoire de femmes qui témoignent de la vérité et sont saluées comme des bêtises. L'histoire des femmes qui prêchent quand même.

Je réponds immédiatement, heureux et reconnaissant de cette mystérieuse invitation.

«Comment est-ce possible? Je me demande alors que je transporte une brouette pleine de commentaires de l'Évangile hors de la bibliothèque.

La réponse vient dans les jours suivants: des jours pleins de prière et de possibilités. Je plonge tête baissée dans le texte. La lectio divina devient ma pierre angulaire. Les femmes sur la tombe deviennent mes sœurs.

Vendredi saint, le ministre qui préside et moi nous rencontrons pour comparer les notes.

Ensuite, nous prêchons l'homélie.

À la fin de l'évangile de veillée, il quitte la chaise de son directeur. Je me lève de mon bureau. Nous nous réunissons à côté de l'autel. Dans les deux sens, nous racontons l'histoire du triomphe de Jésus sur la mort. Côte à côte, nous prêchons la Bonne Nouvelle prêchée par des femmes il y a 2000 ans: Jésus-Christ a été ressuscité!

En effet, le bâtiment sacré tremble de joie. Ça a l'air électrique.

Enfant, je me suis assis au premier rang et j'ai imité le prêtre lors de l'homélie. Je me suis imaginé debout près de l'autel en train de raconter des histoires sur Jésus, je n'ai jamais vu de filles derrière la chaire.

Mais j'ai toujours regardé.

Des années plus tard, j'apporterais le même intérêt pour les homélies au séminaire. Là je suis tombé amoureux de tout le processus de prédication: mâcher des textes sacrés, écouter les inspirations de Dieu, donner vie aux paroles avec ma voix. La chaire m'a attiré un esprit profond. Je me sentais tellement vivant pour prêcher lors des prières et des retraites de midi. La communauté a également affirmé mes dons.

C'est peut-être ce qui a causé des larmes chaudes chaque fois que quelqu'un a posé des questions sur les femmes qui faisaient des homélies. J'ai ressenti un appel de Dieu et de la communauté à servir l'église de cette manière particulière, mais je me sentais coincé. La norme de savoir qui peut prêcher l'homélie ressemblait à un poing fermé qui ne s'est pas étendu.

Et puis, les nuits les plus saintes, il l'a fait.

Quel est le rôle de prêcher l'homélie à la messe?

Dans Fulfilled in Your Hearing, la Conférence épiscopale des États-Unis donne une réponse claire: le ministre qui préside.

Leur raisonnement met l'accent sur le lien intégral entre l'annonce de l'Évangile et la célébration de l'Eucharistie.

Le décret du Concile Vatican II sur le ministère et la vie des prêtres observe: «Il y a une unité indivisible dans la célébration de la messe entre l'annonce de la mort et de la résurrection du Seigneur, la réponse des auditeurs et l'offrande [eucharistique] par laquelle Le Christ a confirmé la nouvelle alliance dans son sang. "

Compte tenu de son rôle particulier de guide liturgique, le ministre président - et seul le ministre président - est en mesure d'unir parole et sacrement dans l'homélie.

Cependant, les assemblées d'adoration entendent continuellement des homélies d'hommes autres que le ministre président.

L'instruction générale du Missel romain stipule que le ministre qui préside peut confier l'homélie à un prêtre concélébrant «ou occasionnellement, selon les circonstances, au diacre» (66).

Cette clause étend la norme.

L'Église ordonne des diacres avec des responsabilités liturgiques particulières. Même ainsi, les diacres ne peuvent pas jouer le rôle particulier du célébrant principal. Les ministres présidentiels étendent la règle chaque fois qu'ils invitent des diacres à prêcher l'homélie, un événement courant qui se produit (pour une bonne raison) dans les congrégations du monde entier.

Pourquoi une telle expansion de la norme ne se fait-elle pas plus souvent pour les femmes, comme ce qui m'est arrivé à la Veillée pascale?

Les Écritures sont-elles exemptes d'histoires de femmes qui portent la parole et prêchent la résurrection?

Notre tradition dit que seuls les hommes sont créés à l'image de Dieu?

Les femmes n'ont-elles jamais connu de formation théologique?

Y a-t-il une sorte d'Esprit moindre qui justifie les femmes lors du baptême et nous charge de confirmer, mais ne va pas jusqu'à l'ordination?

La réponse à toutes ces questions est, bien entendu, un «non» retentissant.

Comme beaucoup de problèmes dans l'Église catholique, l'exclusion des femmes de la chaire est un problème patriarcal. Il est enraciné dans la réticence de nombreux membres de la hiérarchie à envisager même la possibilité que les femmes puissent être des conducteurs égaux de la parole de Dieu.

La question des femmes qui prêchent des homélies pendant la messe soulève des questions beaucoup plus fondamentales: les histoires de femmes sont-elles importantes? Les expériences des femmes sont-elles importantes? Les femmes elles-mêmes comptent-elles?

Le ministre présidant a répondu «Oui» avec son invitation créative à la veillée pascale. Il a suivi la norme en prêchant l'homélie. Il a également élargi la norme en invitant une femme à prêcher à ses côtés.

C'est l'église que nous devons essayer d'être: inclusive, collaborative, audacieuse.

Une église qui ne peut pas répondre au retentissant «Oui, les femmes comptent» n'est pas une église de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, qui a élargi les normes d'implication des femmes dans son ministère. Jésus discute avec une femme samaritaine alors qu'elle tire de l'eau d'un puits et lui demande même à boire. Ses actions choquent les disciples. Les dirigeants masculins n'étaient pas censés parler aux femmes en public: le scandale! Jésus leur parle de toute façon.

Il permet à une femme qui a péché d'oindre ses pieds. Cette décision risque d'enfreindre les lois de nettoyage. Non seulement Jésus n'arrête pas la femme, mais il attire l'attention sur sa fidélité et son humanité lorsqu'il dit à Simon: "Partout où cette bonne nouvelle est proclamée dans le monde, ce qu'il a fait sera raconté dans son souvenir" (Matthieu 26: 13).

Jésus confirme la décision de Marie d'abandonner le rôle typique d'hôtesse féminine et de s'asseoir à ses pieds, une place normalement réservée aux disciples masculins. «Marie a choisi la meilleure partie», dit Jésus au grand chagrin de Marthe (Luc 10:42). Une autre règle enfreinte.

Et, dans l'une des rencontres les plus extraordinaires de l'histoire humaine, le Christ nouvellement ressuscité apparaît pour la première fois à Marie de Magdala. Il lui fait confiance, une femme, avec la tâche principale confiée aux homilistes depuis: partir. Dites la bonne nouvelle de ma résurrection. Faites savoir à mes disciples que je suis très vivant.

Jésus ne laisse pas les normes ou les règles le piéger. Il ne les ignore pas non plus. Comme il le dit à la foule: «Je ne suis pas venu pour abolir [la loi] mais pour accomplir» (Matthieu 5:17). Les actions de Jésus élargissent les normes et modifient les priorités pour le bien de la communauté, en particulier des marginalisés. Il vient mettre en œuvre la règle ultime: aimez Dieu et aimez votre prochain.

C'est le Fils de Dieu que nous adorons dans la liturgie eucharistique, dont la vie, la mort et la résurrection sont brisées dans l'homélie.

Les normes peuvent-elles être étendues?

La pratique liturgique actuelle et les actions du Christ dans les Écritures disent «Oui».

Comment l'église pourrait-elle envisager d'élargir ses normes pour inclure les femmes parmi les personnes chargées de prêcher l'homélie?

Ce n'est pas si difficile à imaginer.