Les quatorze saints assistants: les saints de la peste pour un temps de coronavirus

Bien que la pandémie COVID-19 ait perturbé la vie de nombreuses personnes en 2020, ce n'est pas la première fois que l'Église souffre d'une grave crise sanitaire.

Au milieu du XIVe siècle, la peste - également appelée «la peste noire» - également appelée «la plus grande catastrophe de tous les temps» - a dévasté l'Europe, tuant 50 millions de personnes, soit environ 60% de la population. mortalité significativement plus élevée que le coronavirus), en quelques années.

Faute des progrès de la médecine moderne d'aujourd'hui et de la superposition de cadavres dans des fosses comme «des lasagnes avec des couches de pâtes et de fromage», les gens n'avaient d'autre choix que de s'accrocher à leur foi.

C'est à cette époque que les Quatorze Saints Auxiliaires - saints catholiques, tous martyrs sauf un - ont été invoqués par les catholiques contre la peste et d'autres malheurs.

Selon le Nouveau Mouvement Liturgique, la dévotion à ces 14 saints a commencé en Allemagne au moment de la peste et ils étaient appelés «Nothelfer», ce qui signifie en allemand «aides dans le besoin».

Alors que les attaques de peste refont surface au fil des décennies, la dévotion aux saints auxiliaires se répand dans d'autres pays, et finalement Nicolas V déclare que la dévotion aux saints s'accompagne d'indulgences spéciales.

Selon le Nouveau Mouvement Liturgique, cette introduction à la fête des Saints Auxiliaires (célébrée le 8 août à certains endroits) se trouve dans le Missel de Cracovie 1483:

«La messe des quatorze saints auxiliaires, approuvée par le pape Nicolas ... est puissante pour eux, peu importe à quel point on est dans une grande maladie, angoisse ou tristesse, ou dans quelque tribulation qu'un homme puisse être. Il est également puissant au nom des condamnés et des détenus, au nom des marchands et des pèlerins, pour les condamnés à mort, pour ceux en guerre, pour les femmes qui luttent pour l'accouchement, ou qui font une fausse couche, et pour (le pardon des) péchés et pour les morts ».

La collection pour leur fête dans le Missel de Bamberg se lit comme suit: "Dieu tout-puissant et miséricordieux, qui a orné vos saints George, Blase, Erasmus, Pantaleone, Vito, Cristoforo, Denis, Ciriaco, Acacio, Eustachio, Giles, Margherita, Barbara et Catherine avec des privilèges spéciaux sur tous les autres, pour que tous ceux qui dans leurs besoins implorent leur aide, selon la grâce de votre promesse, puissent obtenir l'effet salutaire de leur supplication, accordez-nous, nous vous en prions, le pardon de nos péchés , et avec leurs mérites, ils intercèdent, nous délivrent de toute adversité et écoutent bien nos prières ».

Voici un peu de chacun des quatorze saints auxiliaires:

San Giorgio: bien que peu est connu sur sa vie définitivement, San Giorgio était un martyr du XNUMXème siècle sous la persécution de l'empereur Dioclétien. Un soldat dans l'armée de Dioclétien, St. George a refusé d'arrêter les chrétiens et d'offrir des sacrifices aux dieux romains. Malgré les pots-de-vin de Dioclétien pour changer d'avis, St. George a refusé l'ordre et a été torturé et finalement exécuté pour ses crimes. Il est invoqué contre les maladies de la peau et la paralysie.

St. Blase: Un autre martyr du XNUMXème siècle, la mort de St. Blase est très similaire à celle de St. George. Évêque en Arménie pendant une période de persécution chrétienne, Saint Blase a finalement été forcé de fuir dans la forêt pour éviter la mort. Un jour, un groupe de chasseurs a trouvé St Blase, l'a arrêté et l'a dénoncé aux autorités. À un moment donné après son arrestation, une mère avec un fils qui avait un chevron dangereusement coincé dans la gorge a visité Saint-Blase et, à sa bénédiction, l'os s'est effondré et le garçon a été sauvé. Saint Blase a été ordonné par le gouverneur de Cappadoce de dénoncer sa foi et son sacrifice aux dieux païens. Il a refusé et a été brutalement torturé et finalement décapité pour ce crime. Il est invoqué contre les maladies de la gorge.

Sant'Erasmo: Evêque de Formia du IVe siècle, Sant'Erasmo (également connu sous le nom de Sant'Elmo) a été persécuté sous l'empereur Dioclétien. Selon la légende, il a fui pendant un certain temps au Mont Liban pour échapper à la persécution, où il a été nourri par un corbeau. Après avoir été découvert, il a été arrêté et emprisonné, mais a fait de multiples évasions miraculeuses avec l'aide d'un ange. À un moment donné, il a été torturé en se faisant extraire une partie de son intestin par un hot rod. Certains récits disent qu'il a été miraculeusement guéri de ces blessures et qu'il est mort de causes naturelles, tandis que d'autres disent que c'était la cause de son martyre. Sant'Erasmo est invoqué par ceux qui souffrent de douleurs et de maux d'estomac et par les femmes en travail.

San Pantaleone: Un autre martyr du XNUMXème siècle persécuté sous Dioclétien, San Pantaleone était le fils d'un riche païen, mais a été éduqué au christianisme par sa mère et un prêtre. Il a travaillé comme médecin pour l'empereur Maximinien. Selon la légende, San Pantaleone a été dénoncé comme chrétien à l'empereur par ses pairs jaloux de son riche héritage. Lorsqu'il a refusé d'adorer de faux dieux, San Pantaleone a été torturé et son meurtre a été tenté par diverses méthodes: des torches allumées sur sa chair, un bain de plomb liquide, jeté dans la mer attaché à une pierre, etc. Chaque fois, il a été sauvé de la mort par le Christ, qui est apparu sous la forme d'un prêtre. Saint Pantaleone n'a été décapité avec succès qu'après avoir souhaité son propre martyre. Il est invoqué comme le saint patron des médecins et sages-femmes.

San Vito: Egalement martyr du XNUMXème siècle persécuté par Dioclétien, San Vito était le fils d'un sénateur en Sicile et devint chrétien sous l'influence de sa nourrice. Selon la légende, Saint-Guy a inspiré de nombreuses conversions et effectué de nombreux miracles, qui ont irrité ceux qui détestaient le christianisme. Saint Vitus, sa nourrice chrétienne et son mari, ont été signalés à l'empereur, qui a ordonné leur mise à mort lorsqu'ils ont refusé de renoncer à leur foi. Comme San Pantaleone, de nombreuses tentatives ont été faites pour les tuer, y compris les relâcher aux lions du Colisée, mais ils ont été miraculeusement délivrés à chaque fois. Finalement, ils ont été mis à mort sur la grille. San Vito est invoqué contre l'épilepsie, la paralysie et les maladies du système nerveux.

Saint-Christophe: Martyr du 50.000ème siècle, initialement nommé Reprobus, il était le fils de païens et avait initialement promis son service à un roi païen et à Satan. Finalement, la conversion d'un roi et l'éducation d'un moine ont conduit Reprobos à se convertir au christianisme, et il a été appelé à utiliser sa force et ses muscles pour aider à transporter les gens à travers un torrent déchaîné où il n'y avait pas de ponts. Une fois, elle portait un enfant qui s'est annoncé comme Christ et a déclaré que le réprouvé serait appelé "Christopher" - ou porteur du Christ. La réunion a rempli Christopher de zèle missionnaire et il est rentré chez lui en Turquie pour convertir près de 250 XNUMX personnes. Irrité, l'empereur Decius fit arrêter, emprisonner et torturer Christopher. Bien qu'il soit libéré de nombreuses tortures, y compris avoir été abattu avec des flèches, Christopher a été décapité vers l'an XNUMX.

Saint-Denis: Il existe des récits contradictoires de Saint-Denis, certains récits affirmant qu'il a été converti au christianisme à Athènes par Saint-Paul, puis est devenu le premier évêque de Paris au premier siècle. D'autres récits affirment qu'il était un évêque de Paris mais un martyr du troisième siècle. Ce que l'on sait, c'est qu'il était un missionnaire zélé qui est finalement arrivé en France, où il a été décapité à Montmartre - le Mont des Martyrs - un endroit où de nombreux premiers chrétiens ont été tués pour la foi. Il est invoqué contre les attaques démoniaques.

San Ciriaco: Un autre martyr du 4ème siècle, San Ciriaco, un diacre, a en fait été favorisé par l'empereur Dioclétien après avoir traité la fille de l'empereur au nom de Jésus, puis l'ami de l'empereur. Selon Catholicism.org et The Fourteen Holy Helpers, par le P. Bonaventure Hammer, OFM, après la mort de Dioclétien, son successeur, l'empereur Maximin, augmenta la persécution des chrétiens et emprisonna Cyriacus, qui fut torturé à la crémaillère et décapité pour avoir refusé de renoncer au christianisme. Il est le saint patron de ceux qui souffrent de maladies oculaires.

Sant'Acacio: Martyr du 311ème siècle sous l'empereur Galère, Sant'Acacio était capitaine de l'armée romaine lorsqu'il entendit une voix lui dire «d'invoquer l'aide du Dieu des chrétiens», selon la tradition. Il obéit à la rumeur et demanda immédiatement le baptême dans la foi chrétienne. Il se prépara avec zèle à convertir les soldats de l'armée, mais fut bientôt dénoncé à l'empereur, torturé et envoyé devant un tribunal pour interrogatoire, devant lequel il refusa à nouveau de dénoncer sa foi. Après de nombreuses autres tortures, dont certaines miraculeusement guéri, saint Acacius fut décapité en XNUMX. Il est le saint patron de ceux qui souffrent de migraines.

Sant'Eustachio: on sait peu de choses sur ce martyr du deuxième siècle, persécuté sous l'empereur Trajan. Selon la tradition, Eustache était un général de l'armée qui s'est converti au christianisme après qu'une vision d'un crucifix soit apparue entre les cornes d'un cerf pendant qu'il chassait. Il a converti sa famille au christianisme et lui et sa femme ont été brûlés vifs après avoir refusé de participer à une cérémonie païenne. Il est invoqué contre les incendies.

St. Giles: L'un des derniers saints auxiliaires et le seul définitivement connu pour ne pas être un martyr, St. Giles est devenu un moine du 712ème siècle dans la région d'Athènes malgré sa naissance dans la noblesse. Finalement, il se retira dans le désert pour fonder un monastère sous le règne de saint Benoît, et était réputé pour sa sainteté et les miracles qu'il accomplissait. Selon Catholicism.org, il a également conseillé une fois à Charles Martel, le grand-père de Charlemagne, de confesser un péché qui lui avait pesé. Giles est décédé paisiblement vers l'an XNUMX et est invoqué contre des maladies invalidantes.

Santa Margherita d'Antiochia: Autre martyre du XNUMXème siècle persécutée par Dioclétien, Santa Margherita, comme San Vito, s'est convertie au christianisme sous l'influence de son infirmière, mettant son père en colère et l'obligeant à la refuser. Vierge consacrée, Margaret s'occupait un jour de troupeaux de moutons lorsqu'un Romain la vit et tenta d'en faire sa femme ou sa concubine. Quand elle a refusé, le Romain a fait traduire Margaret devant un tribunal, où elle a été condamnée à dénoncer sa foi ou à mourir. Elle a refusé et a reçu l'ordre d'être brûlée et bouillie vivante, et miraculeusement elle a été épargnée par les deux. Finalement, elle a été décapitée. Elle est invoquée comme la protectrice des femmes enceintes et des personnes souffrant de maladies rénales.

Santa Barbara: Bien que l'on sache peu de choses sur ce martyr du XNUMXème siècle, on pense que Santa Barbara était la fille d'un homme riche et jaloux qui a essayé de garder Barbara hors du monde. Lorsqu'elle lui a avoué qu'elle s'était convertie au christianisme, il l'a dénoncée et l'a amenée devant les autorités locales, qui ont ordonné qu'elle soit torturée et décapitée. Selon la légende, son père a fait la décapitation, pour laquelle il a été frappé par la foudre peu de temps après. Santa Barbara est invoquée contre les incendies et les tempêtes.

Sainte Catherine d'Alexandrie: martyre du XNUMXème siècle, Sainte Catherine était la fille de la reine d'Egypte et s'est convertie au christianisme après une vision du Christ et de Marie. La reine s'est également convertie au christianisme avant sa mort. Quand Maximin a commencé à persécuter les chrétiens en Egypte, Sainte Catherine l'a réprimandé et a essayé de lui prouver que ses dieux étaient faux. Après avoir discuté avec les meilleurs érudits de l'empereur, dont beaucoup se sont convertis à cause de ses arguments, Catherine a été flagellée, emprisonnée et finalement décapitée. Elle est la patronne des philosophes et des jeunes étudiants.