Les reliques de saint Maximilien Kolbe exposées dans la chapelle du parlement polonais

Les reliques du martyr d'Auschwitz, Saint Maximilien Kolbe, ont été installées dans une chapelle du parlement polonais avant Noël.

Les reliques ont été transférées le 17 décembre à la chapelle de la Mère de Dieu, Mère de l'Église, qui contient également les reliques du pape polonais Saint Jean-Paul II et de la pédiatre italienne Sainte Gianna Beretta Molla.

Les reliques ont été officiellement présentées aux deux chambres du parlement polonais - le Sejm, ou chambre basse, et le Sénat - dans la capitale, Varsovie, lors d'une cérémonie en présence d'Elżbieta Witek, présidente du Sejm, du sénateur Jerzy Chróścikowski, et du P. Piotr Burgoński, aumônier de la chapelle Sejm.

Les reliques ont été livrées par le P. Grzegorz Bartosik, Ministre Provincial des Franciscains Conventuels de Pologne, le P. Mariusz Słowik, gardien du monastère de Niepokalanów, fondé par Kolbe en 1927, et le P. Damian Kaczmarek, trésorier de la Province des Franciscains Conventuels de l'Immaculée Mère de Dieu en Pologne.

Un communiqué de presse du 18 décembre du parlement polonais a déclaré que les reliques avaient été remises à la suite de nombreuses demandes de députés et de sénateurs.

Kolbe est né à Zduńska Wola, dans le centre de la Pologne, en 1894. Enfant, il a vu une apparition de la Vierge Marie tenant deux couronnes. Elle lui a offert les couronnes - dont l'une était blanche, pour symboliser la pureté, et l'autre rouge, pour indiquer le martyre - et il les a acceptées.

Kolbe rejoint les Franciscains Conventuels en 1910, prenant le nom de Maximilien. Pendant ses études à Rome, il a aidé à fonder la Milice Immaculatae (Chevaliers de l'Immaculée), dédiée à la promotion de la consécration totale à Jésus par Marie.

De retour en Pologne après son ordination sacerdotale, Kolbe a fondé le magazine de dévotion mensuel Rycerz Niepokalanej (Chevalier de l'Immaculée Conception). Il a également établi un monastère à Niepokalanów, à 40 kilomètres à l'ouest de Varsovie, le transformant en un important centre d'édition catholique.

Au début des années 30, il fonda également des monastères au Japon et en Inde. Il fut nommé tuteur du monastère de Niepokalanów en 1936, fondant la station de radio Niepokalanów deux ans plus tard.

Après l'occupation nazie de la Pologne, Kolbe a été envoyé au camp de concentration d'Auschwitz. Lors d'un appel le 29 juillet 1941, les gardiens ont choisi 10 hommes à mourir de faim comme punition après qu'un prisonnier se soit échappé du camp. Lorsque l'un des élus, Franciszek Gajowniczek, a crié de désespoir pour sa femme et ses enfants, Kolbe a proposé de le remplacer.

Les 10 hommes ont été détenus dans un bunker où ils ont été privés de nourriture et d'eau. Selon des témoins, Kolbe a conduit les condamnés à prier et à chanter des hymnes. Après deux semaines, il était le seul homme encore en vie. Il a été tué par une injection de phénol le 14 août 1941.

Reconnu comme "martyr de la charité", Kolbe a été béatifié le 17 octobre 1971 et canonisé le 10 octobre 1982. Gajowniczek a participé aux deux cérémonies.

En prêchant lors de la cérémonie de canonisation, le Pape Jean-Paul II a déclaré: «Dans cette mort, terrible du point de vue humain, il y avait toute la grandeur définitive de l'acte humain et du choix humain. Il s'est offert spontanément jusqu'à la mort par amour ».

«Et dans sa mort humaine, il y avait le témoignage clair donné au Christ: le témoignage donné dans le Christ à la dignité de l'homme, à la sainteté de sa vie et à la puissance salvifique de la mort dans laquelle se fait la force de l'amour manifeste. "

«C'est précisément pour cette raison que la mort de Maximilian Kolbe est devenue un signe de victoire. C'était la victoire obtenue sur tout mépris et haine systématiques pour l'homme et pour ce qui est divin dans l'homme - une victoire comme celle remportée par notre Seigneur Jésus-Christ au Calvaire "