Lourdes : le corps non corrompu de Bernadette, le dernier mystère

Bernadette, le dernier mystère de Lourdes Ce corps intact oublié des fidèles
par Vittorio Messori

Avec un congrès à Rimini, les célébrations du 1903e anniversaire d'Unitalsi ont commencé la semaine dernière. Un acronyme un peu bureaucratique qui cache, en réalité, l'engagement généreux de trois cent mille personnes, présentes dans chaque diocèse, pour amener malades et bien-portants notamment à Lourdes, mais aussi dans les autres lieux sacrés du catholicisme. Les débuts, en 2, sont dus à un anticlérical romain, Giambattista Tommasi, qui voulut se suicider dans la grotte même de Massabielle, également pour protester contre « la sombre superstition catholique ». En réalité, non seulement le fusil tomba de ses mains mais, soudain converti, il consacra le reste de sa vie à aider les malades et les pauvres à rejoindre les rives du Gave. Les statistiques qui troublent la fierté transalpine sont également dues à cette Union Nationale Italienne des Transports de Malades de Lourdes et des Sanctuaires Internationaux (ainsi qu'à la sœur cadette mais tout aussi active, Oftal, Opéra Fédératif des Transports de Malades de Lourdes). Autrement dit, les pèlerins italiens sont souvent plus nombreux dans la cité pyrénéenne que les français. Quiconque connaît Lourdes sait que tout le monde, là-bas, essaie de parler un peu italien, les journaux de la Presqu'île sont en kiosque depuis le petit matin, seul le café expresso est servi dans les bars, les pâtes sont impeccablement al dente dans les hôtels. Et c'est précisément à la générosité des membres d'Unitalsi, d'Oftal et, en général, des Italiens, que nous devons de grandes structures d'accueil qui allient efficacité et chaleur affectueuse de l'assistance. Parmi les quelques mots de la Dame blanche, il y a ceux du 1858 mars XNUMX : « Je veux qu'on vienne ici en cortège ». En dehors de la France, dans aucun autre pays cette exhortation n'a été prise aussi au sérieux qu'en Italie : et l'afflux ne montre aucun signe de diminution ; en effet, il grandit d'année en année. Quelqu'un, cependant, lors de la récente assemblée de Rimini, a souligné que, si les pèlerins à Lourdes ont dépassé les cinq millions par an, seulement un demi-million - un sur dix - visitent également Nevers. Depuis quelques temps, ils sont nombreux à demander aux Associations un engagement plus fort pour augmenter les arrivées dans cette ville ligérienne, quasiment à mi-chemin entre Lyon et Paris. Egalement liée à l'Italie (les Gonzague de Mantoue étaient ducs), Nevers réserve une belle surprise aux fidèles de l'Immaculée Conception. Nous avons nous-mêmes vu des pèlerins éclater en sanglots à la vue d'un spectacle inattendu et choquant.

En pénétrant dans la cour du couvent de Saint Gildard, maison mère des « Sœurs de la Charité », on pénètre dans l'église par une petite porte latérale. La semi-obscurité, vivace dans cette architecture néo-gothique du XIXe siècle, est rompue par les lumières qui éclairent un coffre funéraire en verre artistique. Le petit corps (un mètre quarante-deux centimètres) d'une religieuse semble dormir, les mains jointes autour d'un chapelet et la tête appuyée à gauche. Ce sont les restes, intacts 124 ans après sa mort, de sainte Bernadette Soubirous, celle sur les épaules misérables d'un malade chronique qui repose le poids du sanctuaire le plus populaire au monde. Elle seule, en effet, a vu, écouté, rapporté le peu qu'il lui a dit : Aquero (« Celui-là », en dialecte de Bigorre), témoignant avec sa souffrance ininterrompue la vérité de ce qui lui avait été annoncé : « Je ne promets pas d'être heureux dans cette vie mais dans l'autre ».

Bernadette arrive au noviciat de Nevers en 1866. Sans jamais bouger (« Je suis venue ici pour me cacher », dit-elle en arrivant), elle y passe 13 ans, jusqu'à sa mort le 16 avril 1879. Elle n'a que 35 ans, mais son corps, il était consumé par une série impressionnante de pathologies, auxquelles s'étaient ajoutées des souffrances morales. Lorsque son cercueil fut descendu dans le caveau, creusé dans la terre, d'une chapelle du jardin du couvent, tout laissait présager que ce petit corps rongé aussi par la gangrène allait bientôt se dissoudre. En réalité, ce corps même nous est parvenu intact, même dans les organes internes, défiant toute loi physique. Un historien et scientifique jésuite, le père André Ravier, a récemment publié des comptes rendus complets des trois exhumations, basés sur une documentation inattaquable. En effet, dans la France anticléricale entre le XIXe et le XXe siècle, médecins, magistrats, policiers et municipaux suspects assistaient à chaque ouverture du tombeau. Leurs rapports officiels ont tous été conservés par la tatillonne administration française.

La première exhumation, pour le début du procès de béatification, eut lieu en 1909, trente ans après sa mort. A l'ouverture de la boîte, des religieuses âgées, qui avaient vu Bernadette sur son lit de mort, s'évanouirent et durent être secourues : à leurs yeux la sœur apparaissait non seulement intacte, mais comme transfigurée par la mort, sans les signes de souffrance sur son visage. . La relation des deux médecins est catégorique : l'humidité était telle qu'elle avait détruit les vêtements et même le chapelet, mais le corps de la religieuse n'avait pas été endommagé, à tel point que même les dents, les ongles, les cheveux étaient tous à leur place. et la peau et les muscles, ils se sont avérés élastiques au toucher. "La chose - ont écrit les agents de santé, confirmés par les rapports des magistrats et gendarmes présents - ne paraît pas naturelle, étant donné aussi que d'autres cadavres, enterrés au même endroit, se sont dissous et que le corps de Bernadette, souple et élastique, n'a pas immédiatement même pas une momification qui explique sa conservation ».

La deuxième exhumation eut lieu dix ans plus tard, en 1919. Les deux médecins, cette fois, furent réputés primaires et chacun, après la reconnaissance, fut isolé dans une chambre pour rédiger son rapport sans consulter son confrère. La situation, écrivirent-ils tous les deux, était restée la même que la fois précédente : aucun signe de dissolution, aucune odeur désagréable. La seule différence était un noircissement de la peau, probablement dû au lavage du cadavre il y a dix ans.

La troisième et dernière reconnaissance remonte à 1925, à la veille de la béatification. Quarante-six ans après sa mort - et en présence habituelle non seulement des autorités religieuses, mais aussi des autorités sanitaires et civiles - sur le cadavre, toujours intact, il a été possible de procéder sans difficulté à l'autopsie. Les deux sommités qui le pratiquaient publiaient alors un rapport dans une revue scientifique, où ils signalaient à l'attention de leurs confrères le fait (qu'ils jugeaient "plus que jamais inexplicable") de la parfaite conservation des organes internes, dont le foie, plus que toute autre partie du corps à se décomposer rapidement. Compte tenu de la situation, il a été décidé de garder accessible à la vue ce corps qui semblait ne pas être celui d'une femme morte, mais celui d'un dormeur en attente de réveil. Un masque léger était appliqué sur le visage et les mains, mais uniquement parce qu'on craignait que les visiteurs ne soient frappés par la peau et les yeux noircis, intacts sous les paupières, mais un peu enfoncés.

Il est certain cependant que sous cette sorte de fard et sous cet ancien habit des "Sœurs de la Charité", il y a bien la Bernadette morte en 1879, mystérieusement figée, et pour toujours, dans une beauté que le temps ne fait pas. .. il a emporté mais rendu. Il y a quelques années, pour un documentaire pour Rai Tre, on m'a permis de tourner de nuit, pour ne pas déranger les pèlerins, des images en gros plan jamais autorisées auparavant. Une religieuse ouvrit le verre de l'écrin, chef-d'œuvre d'orfèvrerie. Avec hésitation, j'ai touché l'un des petits bras du petit Père Noël avec un doigt. La sensation immédiate d'élasticité et de fraîcheur de cette chair, morte au "monde" depuis plus de 120 ans, reste pour moi parmi les émotions indélébiles. Vraiment, ils ne semblent pas avoir tort, entre Unitalsi et Oftal, de vouloir attirer l'attention sur l'énigme de Nevers, souvent ignorée par les foules qui convergent vers les Pyrénées.

Source : http://www.corriere.it (Archives)