Le miracle du sanctuaire de Castelpetroso

Fabiana Cicchino était la paysanne qui a vu la Vierge la première fois, puis l'apparition a eu lieu à nouveau en présence de son amie Serafina Valentino. Bientôt la nouvelle de l'apparition se répandit dans tout le pays et, malgré un premier scepticisme de la part de la population, les premiers pèlerinages à l'endroit, où une croix était placée.

La nouvelle parvint à l'évêque de Bojano de l'époque, Francesco Macarone Palmieri, qui, le 26 septembre 1888, voulut savoir personnellement ce qui s'était passé. Lui-même a bénéficié d'une nouvelle apparition, et au même moment une source d'eau est née, qui s'est avérée plus tard miraculeuse.

Vers la fin de 1888 se produisit le miracle qui donna vie au grandiose projet du Sanctuaire: Carlo Acquaderni, directeur bojanais du magazine «Il Servant of Mary», décida d'amener son fils Augusto sur le lieu de l'apparition. Augusto, 12 ans, était atteint de tuberculose osseuse mais, buvant à la source de Cesa Tra Santi, il s'est complètement rétabli.

Au début de 1889, après une série de tests médicaux, le miracle est proclamé. Acquaderni et son fils sont retournés à l'endroit et ont été témoins de l'Apparition pour la première fois. D'où la volonté de remercier la Vierge et l'élaboration d'un projet, proposé à l'évêque, pour la construction d'un sanctuaire en l'honneur de la Vierge. L'évêque a accepté et a commencé à recueillir des fonds pour ériger la structure. La personne en charge de la conception de l'œuvre était Eng. Guarlandi de Bologne.

Guarlandi a conçu une structure majestueuse, dans le style néo-gothique, initialement plus grande que l'actuelle. Il a fallu environ 85 ans pour terminer les travaux: le 28 septembre 1890, la première pierre a été posée, mais ce n'est que le 21 septembre 1975 que la consécration a eu lieu.

En fait, les premières années qui ont suivi ont été des années de travail, compte tenu également du fait qu'il n'était pas facile d'accéder au chantier. Malheureusement, à partir de 1897, une série d'événements se succèdent qui ralentissent et bloquent la construction. D'abord la crise économique, puis la mort de Mgr Palmieri et le scepticisme de son successeur qui a bloqué la construction, puis la guerre, bref, ont été des années difficiles.

Heureusement, les offres reprirent, notamment de Pologne, et en 1907 la première chapelle fut inaugurée. Mais bientôt la crise et la guerre sont redevenues les protagonistes de ces années. Ce n'est qu'en 1950 que les murs d'enceinte de la structure ont été achevés, ainsi que certains des travaux «secondaires», comme Via Matris. En 1973, le Pape Paul VI a proclamé la Vierge Immaculée patronne de la région du Molise. Le but final a été poursuivi par Mgr Caranci, qui a finalement consacré le Temple.

La structure est dominée par le dôme central de 52 m de haut qui supporte toute l'architecture radiale et symbolise un cœur, complété par 7 chapelles latérales. La partie avant est dominée par la façade qui comporte trois portails coincés entre les deux clochers. Le sanctuaire est accessible par 3 portes, toutes en bronze, celle de gauche construite par la Fonderie Pontificale Marinelli d'Agnone, qui a également fourni toutes les cloches. À l'intérieur, on ne peut s'empêcher de remarquer l'imposant dôme, entouré de 48 mosaïques de verre représentant les saints patrons des différents pays du diocèse.

Au fil des années, les pèlerinages se multiplient de plus en plus, ainsi que des visites de marque comme celle du Pape Jean-Paul II en 1995. Grâce au peuple de Pologne, nation d'origine du Pape, il y a eu un tournant dans la construction du Sanctuaire. Mais le mérite revient avant tout aux Molisans, qui avec des offres et des travaux ont permis la construction d'un des sites religieux les plus importants du Molise.