Religion du monde: qu'est-ce qu'Atman dans l'hindouisme?

L'atman est diversement traduit en anglais comme le moi éternel, l'esprit, l'essence, l'âme ou le souffle. C'est le vrai soi par opposition à l'ego; cet aspect du moi qui transmigre après la mort ou fait partie de Brahman (la force derrière toutes choses). La dernière étape de la moksha (libération) est la compréhension que l'atman est en fait Brahman.

Le concept d'atman est au cœur des six principales écoles de l'hindouisme et est l'une des principales différences entre l'hindouisme et le bouddhisme. La croyance bouddhiste n'inclut pas le concept d'âme individuelle.

Points clés à retenir: Atman
Atman, qui est à peu près comparable à l'âme, est un concept important dans l'hindouisme. En "connaissant l'Atman" (ou en se connaissant soi-même), on peut se libérer de la réincarnation.
On pense qu'Atman est l'essence d'un être et, dans la plupart des écoles hindoues, séparé de l'ego.
Certaines écoles hindoues (monistes) considèrent l'atman comme faisant partie de Brahman (esprit universel) tandis que d'autres (écoles dualistes) considèrent l'atman comme distinct de Brahman. Dans les deux cas, il existe un lien étroit entre atman et Brahman. Grâce à la méditation, les pratiquants peuvent s'unir ou comprendre leur connexion avec Brahman.
Le concept d'atman a été proposé pour la première fois dans Rigveda, un ancien texte sanscrit qui est à la base de certaines écoles de l'hindouisme.
Atman et Brahman
Alors que l'atman est l'essence d'un individu, Brahman est un esprit ou une conscience immuable et universel qui sous-tend toutes choses. Elles sont discutées et nommées distinctes les unes des autres, mais ne sont pas toujours considérées comme distinctes; dans certaines écoles de pensée hindoues, atman est Brahman.

Atman

Atman est similaire à l'idée occidentale de l'âme, mais elle n'est pas identique. Une différence significative est que les écoles hindoues sont divisées en matières d'atman. Les hindous dualistes croient que les atman individuels sont unis mais pas identiques à Brahman. Les hindous non duels, en revanche, croient que les atman individuels sont des brahmanes; par conséquent, tous les atman sont essentiellement identiques et égaux.

Le concept occidental de l'âme prévoit un esprit spécifiquement lié à un seul être humain, avec toutes ses particularités (genre, race, personnalité). On pense que l'âme existe quand un seul être humain est né et ne renaît pas par la réincarnation. L'atman, en revanche, est (selon la plupart des écoles de l'hindouisme) considéré comme:

Partie de toute forme de matière (non spéciale pour les humains)
Éternelle (ne commence pas par la naissance d'une personne en particulier)
Part ou égal à Brahman (Dieu)
réincarné
brahmane
Brahman est similaire à bien des égards au concept occidental de Dieu: infini, éternel, immuable et incompréhensible pour les esprits humains. Il existe cependant plusieurs concepts de Brahman. Dans certaines interprétations, Brahman est une sorte de force abstraite qui sous-tend toutes choses. Dans d'autres interprétations, Brahman se manifeste à travers des divinités et des déesses telles que Vishnu et Shiva.

Selon la théologie hindoue, l'atman se réincarne continuellement. Le cycle se termine seulement avec la réalisation que l'atman est un avec Brahman et est donc un avec toute la création. Il est possible d'y parvenir en vivant éthiquement selon le dharma et le karma.

origines
La première mention connue d'atman se trouve dans Rigveda, un ensemble d'hymnes, liturgie, commentaires et rituels écrits en sanskrit. Les sections de Rigveda sont parmi les plus anciens textes connus; ils ont probablement été écrits en Inde entre 1700 et 1200 avant JC

Atman est également un sujet de discussion important dans les Upanishads. Les Upanishads, écrits entre le VIIIe et le VIe siècle avant JC, sont des dialogues entre enseignants et élèves centrés sur des questions métaphysiques sur la nature de l'univers.

Il existe plus de 200 Upanishads distincts. Beaucoup se tournent vers Atman, expliquant que Atman est l'essence de toutes choses; il ne peut pas être compris intellectuellement mais il peut être perçu par la méditation. Selon les Upanishads, atman et Brahman font partie de la même substance; atman revient à Brahman lorsque l'atman est enfin libéré et ne se réincarne plus. Ce retour, ou réabsorption dans Brahman, est appelé moksha.

Les concepts d'atman et de brahman sont généralement décrits métaphoriquement dans les Upanishads; par exemple, Chandogya Upanishad inclut ce passage où Uddalaka éclaire son fils, Shvetaketu:

Alors que les rivières qui coulent à l'est et à l'ouest fusionnent
dans la mer et ne faire qu'un avec elle,
oubliant qu'il s'agissait de rivières séparées,
ainsi toutes les créatures perdent leur séparation
quand ils finissent par se fondre dans l'Être pur.
Il n'y a rien qui ne vienne de lui.
De tout cela est le Soi le plus profond.
Il est la vérité; c'est le Soi suprême.
Vous êtes ce Shvetaketu, vous êtes cela.

Écoles de pensée
Il existe six écoles principales d'hindouisme: Nyaya, Vaisesika, Samkhya, Yoga, Mimamsa et Vedanta. Tous les six acceptent la réalité d'Atman et soulignent l'importance de «connaître Atman» (connaissance de soi), mais chacun interprète les concepts d'une manière légèrement différente. En général, atman se veut:

Séparé de l'ego ou de la personnalité
Immuable et non influencé par les événements
La vraie nature ou essence de soi
Divin et pur
École Vedanta
L'école Vedanta contient en fait plusieurs écoles secondaires de réflexion sur l'atman, et je ne suis pas nécessairement d'accord. Par exemple:

Advaita Vedanta déclare qu'atman est identique à Brahman. En d'autres termes, tous les êtres humains, les animaux et les choses font également partie du même tout divin. La souffrance humaine est causée en grande partie par l'ignorance de l'universalité de Brahman. Lorsque la pleine compréhension de soi est atteinte, les humains peuvent atteindre la libération même lorsqu'ils vivent.
Dvaita Vedanta, au contraire, est une philosophie dualiste. Selon ces personnes qui suivent les croyances de Dvaita Vedanta, il y a un atman individuel et un Paramatma séparé (l'Atma suprême). La libération ne peut avoir lieu qu'après la mort, lorsque l'atman individuel peut (ou ne peut pas) être proche (bien qu'il ne fasse pas partie) de Brahman.
L'école Vedanta Akshar-Purushottam se réfère à atman comme jiva. Les adeptes de cette école croient que chaque personne a son propre jiva séparé qui l'anime. Le jiva se déplace de corps en corps à la naissance et à la mort.
École Nyaya
L'école de Nyaya comprend de nombreux chercheurs dont les idées ont eu un impact sur d'autres écoles de l'hindouisme. Les érudits de Nyaya suggèrent que la conscience existe en tant que partie de l'atman et utilisent des arguments rationnels pour soutenir l'existence de l'atman en tant que soi ou âme individuelle. Nyayasutra, un ancien texte de Nyaya, sépare les actions humaines (comme regarder ou voir) des actions d'Atman (chercher et comprendre).

École Vaiseshika
Cette école de l'hindouisme est décrite comme atomistique dans le sens où de nombreuses parties constituent la réalité entière. Dans l'école Vaiseshika, il y a quatre substances éternelles: le temps, l'espace, l'esprit et l'atman. Atman est décrit dans cette philosophie comme un ensemble de nombreuses substances éternelles et spirituelles. Connaître Atman, c'est simplement comprendre ce qu'est Atman, mais cela ne mène pas à l'unification avec Brahman ou au bonheur éternel.

École Mimamsa
Mimamsa est une école rituelle de l'hindouisme. Contrairement à d'autres écoles, il décrit l'atman comme identique à l'ego ou au soi personnel. Les actions vertueuses ont un impact positif sur l'atman, rendant l'éthique et les bonnes œuvres particulièrement importantes dans cette école.

École Samkhya
Tout comme l'école Advaita Vedanta, les membres de l'école Samkhya considèrent l'atman comme l'essence d'une personne et l'ego comme la cause de la souffrance personnelle. Contrairement à Advaita Vedanta, cependant, Samkhya prétend qu'il existe un nombre infini d'atman unique et individuel, un pour chaque être dans l'univers.

École de yoga
L'école de yoga présente certaines similitudes philosophiques avec l'école de Samkhya: en yoga, il y a de nombreux atman individuels plutôt qu'un seul atman universel. Le yoga, cependant, comprend également un certain nombre de techniques pour «connaître l'atman» ou parvenir à la connaissance de soi.