Religion du monde: les animaux ont-ils une âme?

L'une des plus grandes joies de la vie est d'avoir un animal de compagnie. Ils apportent tellement de bonheur, de camaraderie et de plaisir que nous ne pouvons pas imaginer la vie sans eux. Lorsque nous perdons un animal de compagnie bien-aimé, il n'est pas rare de souffrir aussi profondément que nous le ferions pour un compagnon humain. Par conséquent, de nombreux chrétiens demandent: «Les animaux ont-ils une âme? Nos animaux seront-ils au paradis? "

Verrons-nous nos animaux de compagnie au paradis?
Pour répondre à la question, considérez cette histoire de la veuve âgée dont le petit chien bien-aimé est mort après quinze années fidèles. Choquée, elle est allée voir son pasteur.

«Parson», dit-elle, les larmes coulant sur ses joues, «Le vicaire a dit que les animaux n'avaient pas d'âme. Mon cher chien est mort. Est-ce que ça veut dire que je ne la reverrai plus jamais au paradis? "

«Dame», dit le vieux prêtre, «Dieu, dans son grand amour et sa sagesse, a créé le ciel pour être un lieu de bonheur parfait. Je suis sûr que si vous avez besoin de votre petit chien pour compléter votre bonheur, vous le trouverez là-bas. "

Les animaux ont le "souffle de la vie"
Au cours des dernières décennies, les scientifiques ont sans aucun doute montré que certaines espèces animales possèdent une intelligence. Les marsouins et les baleines peuvent communiquer avec d'autres membres de leur espèce grâce à un langage audible. Les chiens peuvent être formés pour effectuer des tâches relativement complexes. Les gorilles ont également appris à former des phrases simples en utilisant la langue des signes.

Mais l'intelligence animale constitue-t-elle une âme? Les émotions d'un animal et sa capacité à se rapporter aux humains signifient-ils que les animaux possèdent un esprit immortel qui survivra après la mort?

Les théologiens disent non. Ils soulignent que l'homme a été créé supérieur aux animaux et que les animaux ne peuvent lui être égaux.

Alors Dieu a dit: "Faisons l'homme à notre image, à notre ressemblance, et laissons-les régner sur les poissons de la mer et les oiseaux du ciel, sur le bétail, sur toute la terre et sur toutes les créatures qui se déplacent sur le sol" . (Genèse 1:26, NIV)
La plupart des interprètes de la Bible supposent que la ressemblance de l'homme avec Dieu et la soumission des animaux à l'homme impliquent que les animaux ont le «souffle de vie», nephesh chay en hébreu (Genèse 1:30), mais pas un âme immortelle dans le même sens qu'un être humain.

Plus tard dans la Genèse, nous lisons que par ordre de Dieu, Adam et Eve étaient végétariens. On ne leur a pas dit de manger de la viande animale:

"Vous êtes libre de manger de n'importe quel arbre du jardin, mais vous ne devez pas manger de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, car lorsque vous en mangerez, vous mourrez sûrement." (Genèse 2: 16-17, NIV)
Après le déluge, Dieu a donné à Noé et à ses enfants la permission de tuer et de manger des animaux (Genèse 9: 3, NIV).

Dans Lévitique, Dieu instruit Moïse sur les animaux pouvant être sacrifiés:

"Quand l'un de vous apporte une offrande au Seigneur, amenez l'animal du troupeau ou du troupeau comme offrande." (Lévitique 1: 2, NIV)
Plus loin dans ce chapitre, Dieu inclut les oiseaux comme offrandes acceptables et ajoute également des céréales. À l'exception de la consécration de tous les premiers-nés dans Exode 13, nous ne voyons pas le sacrifice de chiens, chats, chevaux, mules ou ânes dans la Bible.

Les chiens sont mentionnés plusieurs fois dans les Écritures, mais pas les chats. Peut-être parce qu'ils étaient les animaux de compagnie préférés en Égypte et associés à la religion païenne.

Dieu a interdit le meurtre d'un homme (Exode 20:13), mais il n'a mis aucune restriction sur le meurtre d'animaux. L'homme est fait à l'image de Dieu, donc l'homme ne doit tuer personne de son espèce. Il semble que les animaux soient différents des humains. S'ils ont une âme qui survit à la mort, elle est différente de celle de l'homme. Il n'a pas besoin de rédemption. Le Christ est mort pour sauver les âmes des humains, pas des animaux.

Les Écritures parlent d'animaux dans le ciel
Même ainsi, le prophète Isaïe dit que Dieu inclura des animaux dans les nouveaux cieux et une nouvelle terre:

"Le loup et l'agneau se nourriront ensemble et le lion mangera de la paille comme le bœuf, mais la poussière sera la nourriture du serpent." (Ésaïe 65:25, NIV)
Dans le dernier livre de la Bible, l'Apocalypse, la vision du ciel de l'apôtre Jean comprenait également des animaux, qui montraient le Christ et les armées du ciel «chevauchant des chevaux blancs». (Révélation 19:14, NIV)

La plupart d'entre nous ne peuvent imaginer un paradis d'une beauté indicible sans fleurs, arbres et animaux. Serait-ce le paradis pour un ornithologue passionné s'il n'y a pas d'oiseaux? Un pêcheur voudrait-il passer l'éternité sans poisson? Et serait-ce le paradis pour un cow-boy sans chevaux?

Alors que les théologiens peuvent être obstinés à classer les «âmes» des animaux comme inférieures à celles des humains, ces érudits doivent admettre que les descriptions des cieux dans la Bible sont au mieux. La Bible ne fournit pas de réponse définitive à la question de savoir si nous verrons nos animaux de compagnie au ciel, mais elle dit: "Avec Dieu, tout est possible." (Matthieu 19:26, NIV)