Religion mondiale: les 4 étapes de la vie dans l'hindouisme
Dans l'hindouisme, la vie humaine comprend quatre étapes. Celles-ci sont appelées «ashrama» et chaque personne devrait idéalement passer par chacune de ces étapes:
Le premier ashrama: «Brahmacharya» ou stade étudiant
Le deuxième ashrama: «Grihastha» ou scène familiale
Le troisième ashrama: "Vanaprastha" ou l'étape de l'ermite
Le quatrième ashrama: "Sannyasa" ou le stade ascétique errant
Un élément crucial du cycle de vie de l'ashram est sa concentration sur le dharma, le concept hindou de la correction morale. Le Dharma sous-tend de nombreux thèmes de la vie hindoue et, dans les quatre ashramas, le Dharma est appris, pratiqué, enseigné et réalisé.
Histoire de l'ashrama
On pense que ce système d'ashrama est répandu depuis le XNUMXème siècle avant JC dans la société hindoue, et décrit plus tard dans les textes sanskrits classiques appelés Asrama Upanishad, Vaikhanasa Dharmasutra et Dharmashastra.
Les historiens rapportent que ces étapes de la vie ont toujours été considérées plus comme des «idéaux» que comme une pratique courante. Selon un savant, même à ses débuts, après le premier ashrama, un jeune adulte pouvait choisir lequel des autres ashramas il souhaitait poursuivre pour le reste de sa vie. Aujourd'hui, on ne s'attend pas à ce qu'un hindou passe par les quatre étapes, mais le concept reste un "pilier" important de la tradition socio-religieuse hindoue.
Brahmacharya: l'étudiant célibataire
Brahmacharya est une période d'éducation formelle qui dure jusqu'à l'âge d'environ 25 ans, au cours de laquelle l'étudiant quitte la maison pour être avec un gourou et acquérir des connaissances à la fois spirituelles et pratiques. L'élève a deux devoirs: apprendre les compétences de sa vie et pratiquer un dévouement constant envers ses professeurs. Pendant ce temps, il s'appelle Brahmachari alors qu'il se prépare à sa future profession ainsi qu'à sa famille et à la vie sociale et religieuse qui nous attend.
Grihastha - le chef de famille
Ce deuxième ashrama commence au mariage quand on doit prendre la responsabilité de gagner sa vie et de subvenir aux besoins d'une famille. À ce stade, les hindous pratiquent d'abord le dharma, mais recherchent également la richesse ou la gratification matérielle (artha) comme une nécessité, et se livrent au plaisir sexuel (kama), sous certaines normes sociales et cosmiques définies.
Cet ashrama dure jusqu'à l'âge de 50 ans environ. Selon les lois de Manu, lorsque la peau d'une personne se ride et que ses cheveux deviennent gris, il doit quitter son domicile et aller dans la forêt. Cependant, de nombreux hindous sont tellement amoureux de ce deuxième ashrama que la scène Grihastha dure toute une vie!
Vanaprastha: l'ermite en retraite
Le stade Vanaprastha est celui du retrait progressif. Le devoir de la personne en tant que chef de famille prend fin: il est devenu grand-père, ses enfants ont grandi et ont créé leur propre vie. A cet âge, il doit renoncer à tous les plaisirs physiques, matériels et sexuels, se retirer de sa vie sociale et professionnelle, et quitter son domicile pour une cabane en forêt où il pourra passer du temps en prière.
L'ermite est autorisé à emmener son épouse avec lui mais garde peu de contacts avec le reste de la famille. Le rôle du troisième ashrama est d'être consulté en tant qu'ancien par la communauté dans son ensemble, enseignant le dharma à ceux qui visitent. Ce genre de vie est vraiment très dur et cruel pour une personne âgée. Pas étonnant, ce troisième ashrama est désormais presque obsolète.
Sannyasa: le reclus errant
Ashrama 4 est celui du renoncement et de la réalisation du dharma. A ce stade, une personne doit être totalement dévouée à Dieu, c'est un sannyasi, il n'a pas de maison, pas d'autre attachement; il a renoncé à tous les désirs, peurs, espoirs, devoirs et responsabilités. Il est pratiquement uni à Dieu, tous ses liens mondains sont rompus et sa seule préoccupation devient la réalisation du moksha ou la libération du cercle de la naissance et de la mort. (Qu'il suffise de dire que très peu d'hindous peuvent atteindre ce stade pour devenir un ascète complet.) Lorsqu'il meurt, les cérémonies funéraires (Pretakarma) sont accomplies par son héritier.