Religion du monde: un aperçu des écritures bouddhistes

Existe-t-il une Bible bouddhiste? Pas exactement. Le bouddhisme a un grand nombre d'Écritures, mais peu de textes sont acceptés comme authentiques et faisant autorité par une école de bouddhisme.

Il y a une autre raison pour laquelle il n'y a pas de Bible bouddhiste. De nombreuses religions considèrent leurs écritures comme la parole révélée de Dieu ou des dieux. Dans le bouddhisme, cependant, il est entendu que les Écritures sont des enseignements du Bouddha historique - qui n'était pas un dieu - ou d'autres maîtres éclairés.

Les enseignements des écritures bouddhistes sont des indications pour la pratique ou comment atteindre l'illumination pour soi-même. L'important est de comprendre et de mettre en pratique ce que les textes enseignent, pas seulement de "le croire".

Types d'écritures bouddhistes
De nombreuses écritures sont appelées "sutra" en sanskrit ou "sutta" en pali. Le mot sutra ou sutta signifie «fil». Le mot "sutra" dans le titre d'un texte indique que l'œuvre est un sermon du Bouddha ou de l'un de ses principaux disciples. Cependant, comme nous l'expliquerons plus loin, de nombreux sutras ont probablement d'autres origines.

Les sutras sont disponibles en plusieurs tailles. Certains sont longs, d'autres seulement quelques lignes. Personne ne semble prêt à deviner combien il y aurait de sutras si vous massiez tous les individus de chaque canon et les rassembliez en tas. Beaucoup.

Toutes les écritures ne sont pas des soutras. En plus des sutras, il y a aussi des commentaires, des règles pour les moines et les nonnes, des contes sur la vie du Bouddha et de nombreux autres types de textes également considérés comme des "écritures".

Canons de Theravada et Mahayana
Il y a environ deux millénaires, le bouddhisme s'est divisé en deux grandes écoles, appelées aujourd'hui Theravada et Mahayana. Les écritures bouddhistes sont associées à l'une ou à l'autre, divisées en canons Theravada et Mahayana.

Les teravadines ne considèrent pas les écritures mahayana comme authentiques. Les bouddhistes mahayana, dans l'ensemble, considèrent le canon theravada authentique, mais dans certains cas, les bouddhistes mahayana pensent que certaines de leurs écritures ont remplacé l'autorité du canon theravada. Ou bien, ils passent à des versions différentes de la version Theravada.

Écritures bouddhistes Theravada
Les écrits de l'école Theravada sont rassemblés dans une œuvre appelée Pali Tipitaka ou Pali Canon. Le mot pali Tipitaka signifie "trois paniers", ce qui indique que le Tipitaka est divisé en trois parties, et chaque partie est une collection d'œuvres. Les trois sections sont le panier de sutra (Sutta-pitaka), le panier de discipline (Vinaya-pitaka) et le panier des enseignements spéciaux (Abhidhamma-pitaka).

Sutta-pitaka et Vinaya-pitaka sont les sermons enregistrés du Bouddha historique et les règles qu'il a établies pour les ordres monastiques. Abhidhamma-pitaka est un travail d'analyse et de philosophie attribué au Bouddha mais il a probablement été écrit quelques siècles après son Parinirvana.

Les Theravadin Pali Tipitika sont tous en langue pali. Il existe des versions de ces mêmes textes également enregistrées en sanskrit, bien que la plupart de ce que nous avons d'eux soient des traductions chinoises d'originaux sanskrit perdus. Ces textes sanskrit / chinois font partie des canons chinois et tibétains du bouddhisme mahayana.

Écritures bouddhistes mahayana
Oui, pour ajouter à la confusion, il y a deux canons des écritures mahayana, appelés canon tibétain et canon chinois. Il y a beaucoup de textes qui apparaissent dans les deux canons et beaucoup qui ne le font pas. Le Canon tibétain est évidemment associé au bouddhisme tibétain. Le Canon chinois fait autorité en Asie de l'Est - Chine, Corée, Japon, Vietnam.

Il existe une version sanskrit / chinoise du Sutta-pitaka appelée Agamas. Ceux-ci se trouvent dans le Canon chinois. Il existe également de nombreux sutras mahayana qui n'ont pas d'équivalent à Theravada. Il y a des mythes et des histoires qui associent ces sutras mahayana au Bouddha historique, mais les historiens nous disent que les œuvres ont été principalement écrites entre le 1er siècle avant JC et le XNUMXème siècle avant JC, et certains même plus tard. Pour la plupart, la provenance et la paternité de ces textes sont inconnues.

Les origines mystérieuses de ces œuvres soulèvent des questions sur leur autorité. Comme je l'ai dit, les bouddhistes Theravada ignorent complètement les écritures mahayana. Parmi les écoles bouddhistes mahayana, certaines continuent d'associer les sutras mahayana au bouddha historique. D'autres reconnaissent que ces écritures ont été écrites par des auteurs inconnus. Mais puisque la sagesse profonde et la valeur spirituelle de ces textes ont été évidentes pour tant de générations, ils sont néanmoins préservés et vénérés comme un soutra.

Les sutras mahayana auraient été écrits à l'origine en sanskrit, mais le plus souvent, les versions existantes les plus anciennes sont des traductions chinoises et le sanskrit d'origine est perdu. Certains chercheurs affirment cependant que les premières traductions chinoises sont en fait les versions originales, et leurs auteurs ont prétendu les avoir traduites du sanskrit pour leur donner une plus grande autorité.

Cette liste des principaux sutras mahayana n'est pas complète mais fournit de brèves explications sur les sutras mahayana les plus importants.

Les bouddhistes mahayana acceptent généralement une version différente d'Abhidhamma / Abhidharma appelée Sarvastivada Abhidharma. Plutôt que le Pali Vinaya, le bouddhisme tibétain suit généralement une autre version appelée Mulasarvastivada Vinaya et le reste du Mahayana suit généralement le Dharmaguptaka Vinaya. Et puis il y a des commentaires, des histoires et des traités au-delà du comptage.

Les nombreuses écoles mahayana décident par elles-mêmes quelles parties de ce trésor sont les plus importantes, et la plupart des écoles ne mettent l'accent que sur une petite poignée de sutras et de commentaires. Mais ce n'est pas toujours la même poignée. Donc non, il n'y a pas de "Bible bouddhiste".