Deviendrons-nous des anges quand nous irons au ciel?

LE MAGAZINE DU DIOCÈSE CATHOLIQUE DE LANSING

VOTRE FOI
AU PÈRE JOE

Cher Père Joe: J'ai entendu beaucoup de choses et vu beaucoup de photos sur le ciel et je me demande si ce sera le cas. Y aura-t-il des palais et des rues d'or et deviendrons-nous des anges?

C'est une question tellement importante pour nous tous: la mort nous affecte tous indirectement et, évidemment, à un moment donné, elle nous affectera tous personnellement. Nous essayons, en tant qu'Église et aussi en société, de décrire les idées de mort, de résurrection et de paradis parce que c'est important pour nous. le paradis est notre objectif, mais si nous oublions notre objectif, nous nous perdons.

J'utiliserai les Écritures et notre tradition pour répondre à ces questions, avec beaucoup d'aide du Dr Peter Kreeft, mon philosophe préféré et un homme qui a beaucoup écrit sur le paradis. Si vous tapez «paradis» et son nom dans Google, vous trouverez de nombreux articles utiles sur ce sujet. Alors, avec cela à l'esprit, plongeons-nous dans le vif du sujet.

Commençons par le commencement: devenons-nous des anges quand nous mourons?

Réponse courte? Non.

Il est devenu populaire dans notre culture de dire: "Le ciel a gagné un autre ange" quand quelqu'un meurt. Je suppose que ce n'est qu'une expression que nous utilisons et, à cet égard, cela peut sembler inoffensif. Cependant, je tiens à souligner qu'en tant qu'humains, nous ne devenons certainement pas des anges lorsque nous mourons. Nous, les humains, sommes uniques dans la création et avons une dignité particulière. Il me semble que penser que nous devons passer de l'humain à quelque chose d'autre pour entrer au paradis peut avoir par inadvertance de nombreuses conséquences négatives, philosophiquement et théologiquement. Je ne vais pas nous charger de ces problèmes maintenant, car cela prendrait probablement plus de place que moi.

La clé est la suivante: en tant qu'humains, vous et moi sommes des créatures totalement différentes des anges. La différence la plus distinctive entre nous et les anges est probablement que nous sommes des unités corps / âme, tandis que les anges sont un esprit pur. Si nous arrivons au paradis, nous y rejoindrons les anges, mais nous les rejoindrons en tant qu'êtres humains.

Alors quel genre d'humains?

Si nous regardons les Écritures, nous voyons que ce qui se passe après notre mort est prêt pour nous.

Quand nous mourons, notre âme quitte notre corps pour faire face au jugement et, à ce stade, le corps commence à se décomposer.

Ce jugement nous conduira au paradis ou en enfer, sachant que, techniquement, le purgatoire n'est pas séparé du ciel.

À un moment connu de Dieu seul, le Christ reviendra, et quand cela se produira, nos corps seront ressuscités et restaurés, puis ils se réuniront avec nos âmes où qu'ils soient. (Comme remarque intéressante, de nombreux cimetières catholiques enterrent les gens de sorte que lorsque leur corps se lèvera à la seconde venue du Christ, ils seront tournés vers l'est!)

Puisque nous avons été créés en tant qu'unité corps / âme, nous ferons l'expérience du paradis ou de l'enfer en tant qu'unité corps / âme.

Alors, quelle sera cette expérience? Qu'est-ce qui rendra le paradis céleste?

C'est quelque chose que, depuis plus de 2000 ans, les chrétiens essaient de décrire et, franchement, je n'ai pas beaucoup d'espoir de pouvoir le faire mieux que la plupart d'entre eux. L'essentiel est de penser les choses de cette façon: tout ce que nous pouvons faire est d'utiliser les images que nous connaissons pour exprimer quelque chose qui ne peut être décrit.

Mon image préférée du paradis vient de saint Jean dans le livre de l'Apocalypse. Dans celui-ci, il nous donne des images de personnes dans le ciel agitant des branches de palmier. Pouquoi? Pourquoi des branches de palmier? Ils symbolisent le récit scripturaire de l'entrée triomphale de Jésus à Jérusalem: Au ciel, nous célébrons le roi qui a vaincu le péché et la mort.

La clé est la suivante: la caractéristique déterminante du ciel est l'extase et le mot lui-même nous donne une idée de ce que sera le paradis. Quand on regarde le mot «extase», on apprend qu'il vient du mot grec ekstasis, qui signifie «être hors de soi». Nous avons des indices et des murmures du paradis et de l'enfer dans notre vie quotidienne; plus nous sommes égoïstes, plus nous agissons égoïstes, plus nous devenons malheureux. Nous avons vu des gens qui ne vivent que pour ce qu'ils veulent et pour leur capacité à rendre la vie horrible pour eux-mêmes et pour tout le monde autour d'eux.

Nous avons également tous vu et expérimenté la merveille de l'altruisme. Aussi contre-intuitif que cela puisse être, lorsque nous vivons pour Dieu, lorsque nous vivons pour les autres, nous trouvons une joie profonde, un sens qui va au-delà de tout ce que nous pouvons nous expliquer.

Je pense que c'est ce que veut dire Jésus quand il nous dit que nous trouvons nos vies quand nous les perdons. Le Christ, qui connaît notre nature, qui connaît nos cœurs, sait qu '«ils ne se reposent jamais tant qu'ils ne se reposent pas en [Dieu]». Au ciel, nous serons en dehors de nous-mêmes concentrés sur ce qui compte vraiment et sur ce qui compte vraiment: Dieu.

Je voudrais conclure par une citation de Peter Kreeft. Lorsqu'on lui a demandé si nous allons nous ennuyer au paradis, sa réponse m'a laissé à bout de souffle avec sa beauté et sa simplicité. Il a dit:

«Nous ne nous ennuierons pas parce que nous sommes avec Dieu, et Dieu est infini. Nous n'arrivons jamais à la fin de l'explorer. C'est nouveau chaque jour. Nous ne nous ennuierons pas parce que nous sommes avec Dieu et que Dieu est éternel. Le temps ne passe pas (condition de l'ennui); il est tout seul. Tout le temps est présent dans l'éternité, car tous les événements de l'intrigue sont présents dans l'esprit d'un auteur. Il n'y a pas d'attente. Nous ne nous ennuierons pas parce que nous sommes avec Dieu et que Dieu est amour. Même sur terre, les seules personnes qui ne s'ennuient jamais sont les amants ».

Frères et sœurs, Dieu nous a donné l'espérance du ciel. Puissions-nous répondre à sa miséricorde et à son appel à la sainteté, afin que nous puissions vivre cette espérance avec intégrité et joie!