Le pape François accepte la démission de l'évêque élu de Duluth Michel Mulloy après avoir été accusé d'abus

Le pape François a accepté la démission de l'évêque élu de Duluth, Minnesota, Michel J. Mulloy, après que des allégations d'abus sur un mineur dans les années 80 aient fait surface début août.

Mulloy, 66 ans, a été nommé à la tête du diocèse du Minnesota le 19 juin, et sa consécration et son installation en tant qu'évêque étaient prévues pour le 1er octobre.

Selon un communiqué du diocèse de Rapid City, dont Mulloy était administrateur depuis août 2019, le diocèse a reçu le 7 août une notification d'une accusation contre le père Mulloy d'abus sexuels sur un mineur au début des années 80.

Le diocèse a déclaré qu'il "n'avait aucune autre allégation d'abus sexuel impliquant le père Mulloy".

Les communiqués de presse du Vatican et de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis n'ont pas indiqué de raison pour la démission de l'évêque élu.

Le diocèse de Rapid City a déclaré qu'il «suivait la procédure établie» et a informé les forces de l'ordre de l'accusation. Mulloy a également reçu l'ordre de s'abstenir de s'engager dans le ministère.

Le diocèse a commandé une enquête indépendante sur l'allégation, qui, selon un comité d'examen, méritait par la suite une enquête approfondie en vertu du droit canon. Le diocèse a informé le Saint-Siège du développement.

Mulloy a reçu un résumé des charges retenues contre lui et a par la suite déposé sa démission en tant qu'élu évêque de Duluth.

Mulloy était vicaire général et vicaire du clergé du diocèse de Rapid City depuis 2017.

Sa nomination comme évêque de Duluth il y a près de trois mois faisait suite au décès inattendu de Mgr Paul Sirba le 1er décembre 2019, à l'âge de 59 ans.

Avec la démission de Mulloy comme évêque élu, Mgr. James Bissonnette continuera d'administrer le diocèse de Duluth jusqu'à ce qu'un nouvel évêque soit nommé.

Bissonnette a déclaré dans une brève déclaration le 7 septembre: «Nous sommes attristés par tous ceux qui ont été victimes d'abus sexuels et avec leurs proches. Je vous demande de prier pour la personne qui a porté cette accusation, pour le Père Mulloy, pour les fidèles de notre diocèse et pour tous les intéressés. Nous plaçons notre espérance et notre confiance dans la providence de Dieu en attendant, une fois de plus, la nomination de notre prochain évêque ».

Lors d'une conférence de presse télévisée à Duluth après sa nomination le 19 juin, un Mulloy visiblement ému a déclaré: "C'est vraiment incroyable, merci Dieu pour cette opportunité."

«Je suis humilié. Je suis profondément reconnaissant que le Saint-Père, le Pape François, ait pensé que je pouvais gérer et saisir cette opportunité ».

Mulloy est né à Mobridge, dans le Dakota du Sud en 1954. Il a déclaré que sa famille avait beaucoup déménagé pendant son enfance. Il a également perdu sa mère à un âge précoce; elle est morte quand il avait 14 ans.

Il est diplômé de l'Université St.Mary à Winona, Minnesota avec un BA en art et a été ordonné prêtre pour le diocèse de Sioux Falls le 8 juin 1979.

Mulloy a été chargé d'assister le diocèse de Rapid City à la cathédrale de Notre-Dame du Perpétuel Secours peu après son ordination.

En juillet 1981, il est retourné au diocèse de Sioux Falls, où il a servi jusqu'en juillet 1983 comme vicaire de la paroisse Christ the King à Sioux Falls.

En dehors de cette période de deux ans, Mulloy a passé toute sa vie sacerdotale dans le diocèse de Rapid City.

Dans une déclaration du 7 septembre, le diocèse de Sioux Falls a déclaré qu'il "n'avait aucune trace de plaintes ou d'allégations concernant la conduite du père Mulloy pendant son ministère assigné" dans le diocèse.

Après avoir servi dans plusieurs paroisses du diocèse de Rapid City, y compris les paroisses missionnaires de Saint-Antoine à Red Owl et de Notre-Dame de la Victoire à Plainview, Mulloy a été incardiné dans le diocèse le 17 octobre 1986.

Il a ensuite été nommé curé de l'église de San Giuseppe avec un ministère continu dans les deux paroisses de mission.

La paroisse centenaire de Notre-Dame de la Victoire à Plainview a été fermée par le diocèse en 2018 en raison du déclin de la population rurale de la région.

Le prêtre était pasteur dans plusieurs autres paroisses du diocèse de Rapid City. Il a également été directeur des vocations de 1989 à 1992 et directeur du bureau des cultes en 1994.

Mulloy a également été directeur de la vie spirituelle et de la liturgie au Terra Sancta Retreat Center en 2018.