Le pape François remercie les prêtres malades et âgés d'avoir annoncé l'Évangile de la vie

Le Pape François a remercié les prêtres malades et âgés pour leur témoignage silencieux de l'Evangile jeudi dans un message qui a transmis la valeur sanctifiante de la fragilité et de la souffrance.

«C'est avant tout à vous, chers confrères, qui vivez la vieillesse ou l'heure amère de la maladie, que je ressens le besoin de vous remercier. Merci pour le témoignage de l'amour fidèle de Dieu et de l'Église. Merci pour l'annonce silencieuse de l'Évangile de la vie », a écrit le Pape François dans un message publié le 17 septembre.

«Pour notre vie sacerdotale, la fragilité peut être« comme le feu d'un raffineur ou d'une lessive »(Malachie 3: 2) qui, en nous élevant à Dieu, nous raffine et nous sanctifie. Nous n'avons pas peur de la souffrance: le Seigneur porte la croix avec nous! Le pape a dit.

Ses paroles ont été adressées à un rassemblement de prêtres âgés et malades le 17 septembre dans un sanctuaire marial de Lombardie, la région italienne la plus touchée par la pandémie de coronavirus.

Dans son message, le Pape François a rappelé que pendant la période la plus difficile de la pandémie - "pleine d'un silence assourdissant et d'un vide désolé" - de nombreuses personnes ont levé les yeux vers le ciel.

«Au cours des derniers mois, nous avons tous connu des restrictions. Les journées, passées dans un espace limité, semblaient interminables et toujours les mêmes. Il nous manquait les affections et les amis les plus proches. La peur de la contagion nous a rappelé notre précarité », a-t-il déclaré.

"Fondamentalement, nous avons vécu ce que certains d'entre vous, ainsi que beaucoup d'autres personnes âgées, vivent chaque jour", a ajouté le Pape.

Les prêtres âgés et leurs évêques se sont réunis au sanctuaire de Santa Maria del Fonte à Caravaggio, une petite ville de la province de Bergame où, en mars 2020, le nombre de décès était six fois plus élevé que celui de l'année précédente en raison de la pandémie de coronavirus.

Dans le diocèse de Bergame, au moins 25 prêtres diocésains sont décédés après avoir contracté le COVID-19 cette année.

Le rassemblement en l'honneur des personnes âgées est un événement annuel organisé par la Conférence épiscopale lombarde. Nous en sommes maintenant à sa sixième année, mais cet automne prend une importance supplémentaire à la lumière des souffrances accrues subies dans cette région du nord de l'Italie, où des milliers de personnes sont mortes au milieu d'une interdiction de huit semaines des funérailles et autres célébrations liturgiques.

Le Pape François, lui-même âgé de 83 ans, a déclaré que l'expérience de cette année était un rappel "de ne pas perdre le temps qu'on nous donne" et à la beauté des rencontres personnelles.

«Chers frères, je confie chacun de vous à la Vierge Marie. Pour elle, Mère des prêtres, je me souviens dans la prière des nombreux prêtres qui sont morts de ce virus et de ceux qui traversent le processus de guérison. Je vous envoie ma bénédiction du fond du cœur. Et n'oubliez pas de prier pour moi », dit-il