Parolin sous enquête: il connaissait les investissements du Vatican

Une lettre du cardinal Pietro Parolin divulguée à une agence de presse italienne montre que le Secrétariat d'État était au courant et approuvait à son plus haut degré de l'achat déshonoré d'une propriété immobilière de luxe à Londres maintenant au centre d'un Enquête du Vatican.

Le quotidien italien Domani a publié le 10 janvier une lettre «confidentielle et urgente» adressée par le cardinal Parolin, secrétaire d'État du Vatican, à Jean-Baptiste de Franssu, président de l'Institut des œuvres religieuses (IOR) également connu sous le nom de «banque du Vatican ". "

Dans la lettre, le cardinal Parolin a demandé à l'IOR de prêter 150 millions d'euros (environ 182,3 millions de dollars) à la Secrétairerie d'État du Vatican. Le Secrétariat d'État avait besoin de l'argent pour rembourser le prêt de Cheney Capital quatre mois plus tôt. La Secrétairerie d'État a emprunté pour acheter les parts de la propriété londonienne.

Le cardinal Parolin a qualifié l'investissement de «valide», a déclaré que l'investissement devait être sauvegardé et a demandé le prêt à l'IOR. Il a également écrit que le prêt était nécessaire car la situation financière de l'époque suggérait au Secrétariat d'État de ne pas utiliser sa réserve pour "couvrir les investissements", mais pour "acquérir des liquidités supplémentaires".

Le secrétaire d'État a également précisé que le prêt aurait une «échéance de deux ans» et que l'IOR serait rémunéré «en fonction du marché international» pour le prêt.

Selon Domani, l'IOR a immédiatement réagi pour se conformer à la demande et en a informé l'Autorité de surveillance et de renseignement financier. L'ASIF a un pouvoir de contrôle sur l'IOR, mais pas sur le Secrétariat d'État.

En avril, l'ASIF a qualifié l'opération de «faisable», considérant que l'IOR disposait de fonds suffisants pour la mener à bien. Dans le même temps, l'ASIF a demandé une diligence raisonnable adéquate pour se conformer aux lois anti-blanchiment en vigueur.

En mai, Dr. Gianfranco Mammì, directeur général de l'IOR, a demandé à Mgr Edgar Peña, suppléant de la Secrétairerie d'État, de transcrire la demande dans une lettre signée par lui. Selon Mammì, le Suppléant a un «pouvoir exécutif» et pour cette raison la lettre du cardinal Parolin n'a pas suffi à l'IOR pour mener à bien l'opération demandée.

Monseigneur Peña Parra a accepté les demandes de Mammì et a signé une lettre le 4 juin et une autre le 19 juin pour expliquer la demande de prêt.

Le 27 juin, les experts de l'IOR ont donné le feu vert à l'opération financière. Le 29 juin, l'IOR a présenté le plan économique du prêt aux fonctionnaires de la Secrétairerie d'État.

Mais le 2 juillet, Mammì a changé d'avis et a déclaré au procureur du Vatican que Mgr Peña Parra n'était pas clair et ne révélerait pas qui serait le véritable bénéficiaire du prêt demandé.

Une source du Vatican a confirmé à CNA que la lettre du cardinal Parolin est authentique et que l'histoire écrite par le journal Domani est exacte.

Après la plainte de Mammì au parquet, le 1er octobre 2019, la police du Vatican a perquisitionné et saisi l'ASIF et la Secrétairerie d'État.

Deux jours plus tard, la nouvelle est venue que le Vatican avait suspendu cinq fonctionnaires: Mgr. Maurizio Carlino, Dr Fabrizio Tirabassi, Dr Vincenzo Mauriello et Mme Caterina Sansone de la Secrétairerie d'État; et M. Tommaso Di Ruzza, directeur de l'ASIF.

Par la suite, le Vatican a également suspendu Mgr. Alberto Perlasca, qui a dirigé le bureau administratif du Secrétariat d'État de 2009 à 2019.

Bien qu'aucune accusation pénale n'ait été déposée contre aucun d'entre eux, tous ces fonctionnaires, à l'exception de Caterina Sansone, ne travaillent plus au Vatican. Di Ruzza n'a pas été renouvelé depuis que le directeur de l'ASIF, Tirabassi et Mauriello, ont accepté une retraite anticipée et Carlino et Perlasca ont été envoyés dans leurs diocèses d'origine.

Bien que la lettre divulguée du cardinal Parolin n'ait aucun rapport avec l'enquête, elle fournit un contexte important.

L'une d'elles est que le Secrétariat d'État était conscient de l'existence de préoccupations financières et éthiques concernant l'investissement 2011-2012 dans l'immobilier de luxe du 60 Sloane Avenue à Londres, géré par 60 SA Company.

La Secrétairerie d'État du Vatican a signé son achat pour 160 millions de dollars avec le fonds luxembourgeois Athena, détenu et géré par le financier italien Raffaele Mincione, qui faisait office d'intermédiaire.

Lorsque le fonds Athéna a été liquidé, l'investissement n'a pas été rendu au Saint-Siège. Le Saint-Siège risquait de perdre tout l'argent s'il n'achetait pas le bâtiment.

L'ASIF a examiné l'accord et a ensuite proposé de restructurer l'investissement, en excluant les intermédiaires et en sauvant ainsi le Saint-Siège.

À ce moment-là, la Secrétairerie d'État a demandé à l'IOR des ressources suffisantes pour clôturer l'ancien prêt et permettre à un nouveau prêt d'achever l'achat.

L'investissement ayant été initialement considéré comme «bon» par l'IOR, cela reste encore un mystère ce qui a conduit Mammì à changer d'avis et à signaler l'opération financière au procureur de la République; surtout lorsqu'en septembre 2020, l'Administration du Patrimoine du Siège Apostolique (APSA) aurait payé le prêt avec Cheney Capital et contracté un nouveau prêt pour sauvegarder l'investissement. C'était la même opération suggérée par la lettre du cardinal Parolin.

Alors pourquoi l'IOR n'a-t-il pas effectué l'opération comme prévu initialement?

Alors que de plus en plus de détails sur l'opération se révèlent, la raison semble être une lutte de pouvoir dans le cercle restreint du pape François, sans vainqueur clair. Actuellement, un an et trois mois après les perquisitions et saisies à la Secrétairerie d'État, les enquêtes du Vatican n'ont pas abouti à des dérogations mais aussi à aucune décision de ne pas poursuivre. Tant que l'enquête n'aura pas abouti à des conclusions claires, le scénario continuera à prêter à confusion quant à la direction des finances du Vatican.