Pourquoi Jésus est-il né à Bethléem?

Pourquoi Jésus est-il né à Bethléem alors que ses parents, Marie et Joseph, vivaient à Nazareth (Luc 2:39)?
La principale raison pour laquelle la naissance de Jésus a eu lieu à Bethléem était d'accomplir la prophétie donnée par le petit prophète Michée. Il a déclaré: "Et toi, Bethléem Efrathah, étant au moins parmi les milliers de Juda, de toi Il (Jésus) viendra (né) à Moi, qui deviendra Souverain en Israël ..." (Michée 5: 2, HBFV dans tout).

L'un des faits les plus fascinants sur la naissance de Jésus à Bethléem est la façon dont Dieu a utilisé l'empire romain puissant mais parfois brutal, associé à une fixation juive sur ses propres ancêtres, pour accomplir une prophétie de 700 ans!

Avant de quitter Nazareth pour Bethléem, Mary était fiancée mais n'avait pas consommé sa relation conjugale avec Joseph. Le couple a dû se rendre dans la maison ancestrale de Joseph à Bethléem en raison de la politique fiscale romaine.

L'Empire romain, de temps en temps, procédait à un recensement non seulement pour dénombrer les gens, mais aussi pour découvrir ce qu'ils possédaient. Il a été décrété l'année de la naissance de Jésus (5 av. J.-C.) qu'un recensement fiscal romain similaire serait effectué en Judée (Luc 2: 1 - 4) et dans les environs.

Cette information soulève cependant une question. Pourquoi les Romains n'ont-ils pas recensé les habitants de Judée et des environs comme ils l'ont fait pour le reste de l'Empire? Pourquoi ont-ils demandé aux parents de Jésus de faire le trajet de plus de 80 miles (environ 129 kilomètres) de Nazareth à Bethléem?

Pour les Juifs, en particulier ceux qui vivaient sur la terre après leur retour de captivité babylonienne, l'identification tribale et la filiation étaient assez importantes.

Dans le Nouveau Testament, nous trouvons la lignée de Jésus remontant non seulement à Abraham (dans Matthieu 1) mais aussi à Adam (Luc 3). L'apôtre Paul a même écrit sur sa lignée (Romains 11: 1). Les juifs pharisiens hébreux ont utilisé leur lignée physique pour se vanter de la façon dont ils pensaient être spirituellement supérieurs par rapport aux autres (Jean 8:33 - 39, Matthieu 3: 9).

Le droit romain, en référence aux coutumes et préjugés juifs (ainsi que le désir de collecter pacifiquement les impôts d'un peuple soumis), stipulait que tout recensement en Palestine serait effectué sur la base de la ville à laquelle appartenait la famille ancestrale d'une personne. Dans le cas de Joseph, depuis qu'il a retracé sa lignée jusqu'à David, qui est né à Bethléem (1Samuel 17:12), il a dû se rendre en ville pour le recensement.

À quelle époque de l'année a eu lieu le recensement romain qui a forcé la famille de Jésus à se rendre à Bethléem? Était-ce en plein hiver comme il est représenté dans de nombreuses scènes de Noël?

La version fidèle de la Sainte Bible offre des aperçus intéressants sur l'époque où ce voyage à Bethléem a eu lieu. Il déclare: «Le décret de César Auguste sur la fiscalité et le recensement a été mis en œuvre selon la coutume juive qui exigeait que ces impôts soient perçus après la récolte d'automne. Par conséquent, la documentation de Luc sur cette imposition révèle que la naissance de Jésus a eu lieu pendant l'automne »(Annexe E).

Les Romains ont effectué des recensements en Palestine à l'automne afin de maximiser le montant des recettes fiscales qu'ils percevaient auprès du peuple.

Barney Kasdan, dans son livre "God Appointed Times", a écrit au sujet de Rome faisant des recensements à un moment opportun en fonction des coutumes locales. Bref, il valait mieux pour les Romains et les Israélites de gérer les impôts à l'automne, quand il était plus facile de voyager (par exemple de Nazareth à Bethléem) qu'au milieu de l'hiver.

Dieu a utilisé le désir de Rome d'encaisser autant de recettes fiscales que possible, ainsi que le charme juif de leurs ancêtres, pour accomplir une prophétie impressionnante sur la naissance de Jésus à Bethléem!