Pourquoi les catholiques doivent-ils avouer?
La confession est l'un des sacrements les moins compris de l'Église catholique. En se réconciliant avec Dieu, c'est une grande source de grâce et les catholiques sont encouragés à en profiter souvent. Mais c'est aussi le sujet de nombreux malentendus courants, à la fois parmi les non-catholiques et parmi les catholiques eux-mêmes.
La confession est un sacrement
Le sacrement de la confession est l'un des sept sacrements reconnus par l'Église catholique. Les catholiques croient que tous les sacrements ont été institués par Jésus-Christ lui-même. Dans le cas de la confession, cette institution a eu lieu le dimanche de Pâques, lorsque le Christ est apparu pour la première fois aux apôtres après sa résurrection. En respirant sur eux, il a dit: «Recevez le Saint-Esprit. Pour ceux dont vous pardonnez les péchés, ils sont pardonnés; pour ceux dont vous gardez les péchés, ils sont gardés »(Jean 20: 22-23).
Les signes de la Sainte-Cène
Les catholiques croient également que les sacrements sont un signe extérieur d'une grâce intérieure. Dans ce cas, le signe extérieur est l'absolution, ou le pardon des péchés, que le prêtre accorde au pénitent (la personne qui confesse ses péchés); la grâce intérieure est la réconciliation du pénitent avec Dieu.
Autres noms pour le sacrement de la confession
C'est pourquoi le sacrement de la confession est parfois appelé le sacrement de la réconciliation. Alors que la confession met l'accent sur l'action du croyant dans la Sainte-Cène, la réconciliation met l'accent sur l'action de Dieu, qui utilise la Sainte-Cène pour nous réconcilier avec lui-même en rétablissant la grâce sanctifiante dans nos âmes.
Le catéchisme de l'Église catholique désigne le sacrement de la confession comme le sacrement de pénitence. La pénitence exprime la bonne attitude avec laquelle nous devrions aborder la Sainte-Cène - avec tristesse pour nos péchés, un désir de les expier et une ferme détermination à ne pas les commettre à nouveau.
La confession est moins souvent appelée le sacrement de la conversion et le sacrement du pardon.
Le but de la confession
Le but de la confession est de réconcilier l'homme avec Dieu. Quand nous péchons, nous nous privons de la grâce de Dieu et ce faisant, nous rendons encore plus facile de pécher un peu plus. Le seul moyen de sortir de ce cycle descendant est de reconnaître nos péchés, de nous repentir et de demander pardon à Dieu, puis, dans le sacrement de la confession, la grâce peut être rendue à nos âmes et nous pouvons à nouveau résister au péché.
Pourquoi la confession est-elle nécessaire?
Les non-catholiques, et même de nombreux catholiques, demandent souvent s'ils peuvent confesser leurs péchés directement à Dieu et si Dieu peut leur pardonner sans passer par un prêtre. Au niveau le plus élémentaire, bien sûr, la réponse est oui, et les catholiques devraient faire de fréquents actes de contrition, qui sont des prières dans lesquelles nous disons à Dieu que nous sommes désolés pour nos péchés et demandons son pardon.
Mais la question manque le point du sacrement de la confession. Le sacrement, de par sa nature même, confère des grâces qui nous aident à vivre une vie chrétienne, c'est pourquoi l'Église nous demande de le recevoir au moins une fois par an. (Voir Les préceptes de l'Église pour plus de détails.) De plus, il a été institué par le Christ comme la forme correcte du pardon de nos péchés. Par conséquent, nous ne devrions pas seulement être disposés à recevoir la Sainte-Cène, mais nous devrions l'accepter comme un cadeau d'un Dieu aimant.
Ce qui est requis?
Trois choses sont exigées d'un pénitent pour recevoir dignement la Sainte-Cène:
Il doit être contrit, ou, en d'autres termes, désolé pour ses péchés.
Il doit confesser ces péchés pleinement, en nature et en nombre.
Il doit être disposé à faire pénitence et à réparer ses péchés.
Bien que ce soient les exigences minimales, voici les étapes pour faire une meilleure confession.
À quelle fréquence devez-vous vous confesser?
Alors que les catholiques ne doivent se confesser que lorsqu'ils sont conscients d'avoir commis un péché mortel, l'Église exhorte les fidèles à souvent profiter de la Sainte-Cène. Une bonne règle de base est d'y aller une fois par mois. (L'Église recommande fortement que, en préparation à l'accomplissement de notre devoir pascal de communion, nous nous confessions même si nous ne sommes conscients que du péché véniel).
L'Église exhorte particulièrement les fidèles à recevoir fréquemment le sacrement de la confession pendant le carême, pour les aider dans leur préparation spirituelle à Pâques.