Pourquoi la période de jeûne et de prière doit-elle durer 40 jours?
Chaque année, le Rite romain de l'Église catholique célébrer le Carême avec 40 jours de prière et de jeûne avant la grande célébration de la Pâques. Ce nombre est très symbolique et a des liens profonds avec de multiples événements bibliques.
La première mention de 40 se trouve dans le livre de Genèse. Dieu dit à Noé: «Parce que dans sept jours je ferai pleuvoir sur la terre pendant quarante jours et quarante nuits; J'exterminerai de la terre tout être que j'ai fait ». (Genèse 7: 4). Cet événement relie le nombre 40 à la purification et au renouvellement, une époque où la terre était lavée et rénovée.
In Nombres nous en voyons 40 encore, cette fois comme une sorte de pénitence et de punition imposée au peuple d'Israël pour avoir désobéi à Dieu.Ils ont dû errer dans le désert pendant 40 ans pour qu'une nouvelle génération hérite de la Terre Promise.
Dans le livre de Jonas, le prophète proclame à Ninive: «Encore quarante jours et Ninive sera détruite». 5 Les citoyens de Ninive croyaient en Dieu et interdisaient le jeûne, revêtaient le sac, du plus grand au plus petit »(Jonas 3: 4). Ceci lie encore une fois le nombre au renouveau spirituel et à la conversion du cœur.
Il prophète Elie, avant de rencontrer Dieu sur le mont Horeb, il voyagea pendant quarante jours: «Il se leva, mangea et but. Avec la force que lui donnait cette nourriture, il marcha pendant quarante jours et quarante nuits jusqu'à la montagne de Dieu, Horeb ». (1 Rois 19: 8). Cela relie 40 à un temps de préparation spirituelle, un temps dans lequel l'âme est conduite à un endroit où elle peut entendre la voix de Dieu.
Enfin, avant de se lancer dans son ministère public, Jésus «Il a été conduit par l'Esprit dans le désert pour être tenté par le diable. Et après avoir jeûné quarante jours et quarante nuits, il avait faim. " (Mt 4,1-2). En continuité avec le passé, Jésus commence à prier et à jeûner pendant 40 jours, combattant la tentation et se préparant à annoncer l'Évangile aux autres.