Parce que je veux être une religieuse cloîtrée

Je suis au contraire novice: ce mois-ci j'entre dans un monastère trappiste. Ce n'est pas quelque chose que les catholiques entendent trop souvent, bien que les vocations aux communautés monastiques n'aient pas diminué aussi radicalement que les communautés actives. Je suppose que j'écris maintenant, avant d'arriver au cloître, car une fois qu'un candidat arrive au point de demander la permission d'entrer, il espère ne jamais partir. Et donc je voudrais saluer le monde.

Ne te méprends pas. Je ne fuis pas le monde parce que je déteste le monde et tout ce qu'il contient. Au contraire, le monde a été très bon pour moi. J'ai bien grandi, j'ai eu une enfance heureuse et insouciante, et à une autre époque j'aurais pu être une vraie recrue.

Au lycée, j'ai fait une demande d'admission à Harvard, Yale, Princeton et quatre autres meilleures universités du pays et je m'attendais à les intégrer toutes. Je l'ai fait. Je suis allé à Yale. J'étais compté parmi les meilleurs et les plus brillants. Il manquait encore quelque chose.

Ce quelque chose était la foi. J'étais devenu chrétien l'été avant ma dernière année de lycée, mais ce n'est qu'à ma dernière année d'université que je suis finalement rentré chez moi à l'Église catholique. J'ai été confirmée catholique pour mon 21e anniversaire, qui est tombé le quatrième dimanche de Pâques, 1978.

Je vois mon désir d'être un contemplatif, qui n'a cessé de s'approfondir ces deux dernières années, comme une continuation du même appel: être un disciple de Jésus, être seulement Dieu, lui permettre de faire de moi ce qu'il veut. C'est le même Seigneur qui appelle.

Maintenant, pourquoi ai-je simplement fait ceci: ai-je établi mes références pour réussir dans le monde que je quitte? Je suppose que pour la même raison que saint Paul se vante dans sa lettre aux Philippiens:

Je n'ai pas réévalué ces choses que je considérais comme un gain comme une perte à la lumière du Christ. J'en suis venu à considérer tout comme une perte à la lumière de la connaissance supérieure de mon Seigneur Jésus-Christ. Pour lui, j'ai tout perdu; J'ai pris en compte toutes les ordures pour que Christ puisse être ma richesse et que je puisse être en lui. " (3: 7–9)

Ceux qui pensent que quiconque a une intelligence raisonnable ne voudra peut-être pas entrer dans un monastère devraient réfléchir à nouveau. Ce n'est pas que je veuille fuir le monde autant que je veux courir vers autre chose. J'en suis venu à croire, avec Paul, que seul Jésus-Christ est important. Rien d'autre ne compte.

Et donc, encore une fois, j'ai fait une demande d'admission dans un autre type d'établissement. Je l'ai fait avec la conviction que je ne pouvais rien faire d'autre. Je vois la réalité en termes de mort et de résurrection, de péché et de pardon - et pour moi, la vie monastique vit mieux cet évangile.

J'existe pour connaître, aimer et servir Dieu La pauvreté, la chasteté et l'obéissance sont des choix positifs, pas de simples vœux qui viennent d'être nonne. Il est bon de vivre simplement, de s'aligner avec les pauvres comme Jésus l'a fait, il est bon d'aimer tellement Dieu que même son absence est préférable à la présence de quelqu'un d'autre. Il est bon d'apprendre à abandonner même leur propre volonté, peut-être ce à quoi ils s'accrochent le plus, comme Jésus l'a fait dans le jardin.

Tout cela rend la vie monastique très pieuse et romantique. Il n'y a rien de romantique à se lever à 3 h 15 pour les veillées. Je l'ai fait pendant une semaine en retraite et je me demandais comment je pourrais le faire pendant les 50 prochaines années.

Il n'y a rien de romantique à abandonner la viande: j'adore la pizza au pepperoni et la pancetta. Il n'y a rien de romantique à ne pas pouvoir écrire à mes amis et à savoir que ma famille est autorisée, mais cinq jours par an avec moi.

Mais tout cela fait partie d'une vie de solitude et de silence, de prière et de pénitence, et je le veux. Et ce style de vie est-il vraiment si différent de ce que les gens rencontrent dans le «monde réel»?

Les parents se réveillent à 3 h 15 pour réchauffer un biberon ou s'occuper d'enfants malades. Ceux qui n'ont pas de sécurité d'emploi ne peuvent pas se permettre de viande. Ceux dont les circonstances (non pas la mort) les éloignent de leur famille et de leurs amis savent que la séparation est difficile. Le tout sans l'avantage d'avoir l'air pieux et religieux.

Peut-être que Dieu enveloppe simplement les vocations de l'être humain dans différents paquets.

Et c'est mon point. Ce n'est pas simplement une excuse pour ma vocation (apparemment monastique). Contrairement à Thomas Merton ou à St. Paul ou à tant d'autres convertis célèbres, je n'ai eu aucun traumatisme majeur, aucune expérience de conversion aveuglante, aucun changement radical de mode de vie ou de moralité.

Le jour où j'ai reconnu Jésus comme Seigneur, j'étais assis sur un rocher surplombant un étang. Comme indication que Dieu avait entendu ma profession de croyance en son Fils, je m'attendais à moitié au tonnerre et à la foudre sur l'eau. Il n'y en avait pas. Il y a eu très peu de tonnerre et d'éclairs dans ma vie.

J'étais déjà un bon enfant. Doit-il être si étonnant que je recherche le plus grand bien, Dieu lui-même? Les chrétiens n'entendent si souvent que des conversions extraordinaires et radicales, des extrêmes des saints. Cela tend à éloigner de l'ordinaire la tâche d'être bon, de suivre Jésus.

Mais Dieu travaille précisément à travers l'ordinaire. L'Évangile appelle les croyants à une vie de conversion continue (comme disent les trappistes, conversation morale). Conversion de l'ordinaire. Conversion dans l'ordinaire. Conversion malgré et à cause de l'ordinaire. La vie de foi doit être vécue dans un cœur humain, où que se trouve cette personne.

Chaque jour est l'occasion de revoir Dieu, de voir Dieu dans les autres et dans les situations très humaines (et parfois irreligieuses) dans lesquelles les gens se trouvent.

Être chrétien signifie d'abord être humain. Comme le disait saint Irénée, "Gloria Dei vivens homo", la gloire de Dieu est un être humain pleinement vivant. Les chrétiens ne devraient pas passer beaucoup de temps à essayer de savoir s'ils «ont une vocation», comme s'il s'agissait d'un gène récessif ou de quelque chose de caché derrière l'oreille gauche. Tous les chrétiens ont une vocation: être pleinement humain, être pleinement vivant.

Profitez de la vie, soyez humain, ayez la foi et cela révélera Dieu et la gloire de Dieu, ce que tous les moines ou nonnes essaient de faire.

Ma date d'entrée est le 31 mai, fête de la Visitation, fête pour amener Jésus aux autres. Il y a là un paradoxe, à savoir que dans une fête pour sortir pour les autres, je devrais entrer, apparemment loin des autres. Mais le paradoxe est qu'en entrant dans un cloître je suis en fait plus proche des autres pour le mystère du pouvoir de la prière. D'une manière ou d'une autre, ma prière et la prière de mes sœurs trappistes amèneront Jésus aux autres.

Le contemplatif, après tout, ne quitte le monde que pour prier pour le mieux. Je demande vos prières et je vous promets les miennes.