Prière devant le crucifix de San Damiano pour ceux qui traversent une période difficile

François récitait déjà cette prière en 1205-1206, pendant la période de son discernement vocationnel, quand il fréquentait la petite église de San Damiano, où le crucifix byzantin était encore visible aujourd'hui dans la basilique de Santa Chia

Dieu le plus haut et le plus glorieux,
illumine les ténèbres de mon cœur.
Et donne-moi la foi pure,
une certaine espérance et une parfaite charité,
sagesse et connaissance, Seigneur,
faites votre saint et vrai commandement. Amen.

Le Crucifix de San Damiano a été transféré par les Clarisses au Protomonastère de Santa Chiara à Assise, où il peut encore être admiré aujourd'hui, quand, en 1257, ils quittèrent l'église de San Damiano.
C'est le crucifix devant lequel saint François a prié en 1205, recevant son appel à travailler pour l'Église du Seigneur. Au début, il interpréta la voix du Christ comme une demande de restauration physique de l'église de San Damiano et ne comprit que lentement que le Seigneur l'appelait à travailler pour toute l'Église.
Alors nous raconte la Légende des trois compagnons (VI-VII-VIII):
En passant devant l'église de San Damiano, il a été inspiré pour y entrer. Il est allé prier avec ferveur devant l'image du Crucifix, qui lui parlait avec une bonté touchante: «Francesco, tu ne vois pas que ma maison s'écroule? Va donc me le rendre ». Tremblant et étonné, le jeune homme répondit: "Je le ferai volontiers, Seigneur." Cependant, il avait mal compris: il pensait que c'était cette église qui, en raison de son antiquité, menaçait une ruine imminente. Pour ces paroles du Christ, il devint immensément heureux et radieux; il sentit dans son âme que c'était vraiment le Crucifix qui lui avait adressé le message.
En quittant l'église, il trouva le prêtre assis à proximité, et mettant la main sur le sac, il lui offrit de l'argent en disant: «Monsieur, veuillez acheter de l'huile pour faire brûler une lampe devant ce crucifix. Une fois cet argent fini, je vous en apporterai plus, au besoin ».
Suite à cette vision, son cœur fondit, comme blessé, au souvenir de la passion du Seigneur. Tant qu'il vivait, il avait toujours les stigmates de Jésus dans son cœur, ce qui se manifesta admirablement plus tard, lorsque les blessures du Crucifix se reproduisirent visiblement dans son corps ...
Joyeux de la vision et des paroles du Crucifix, François se leva, fit le signe de la croix, puis, monté à cheval, se rendit à la ville de Foligno portant un paquet de tissus de différentes couleurs. Ici, il a vendu des chevaux et des marchandises et est immédiatement retourné à San Damiano.
Ici, il a trouvé le prêtre, qui était très pauvre, et après s'être embrassé les mains avec foi et dévotion, il lui a remis l'argent ... (ici, la légende raconte que, au début, le prêtre a refusé de le croire et a alors commencé à faire confiance, enfin commencer à cuisiner pour François qui ne voulait que faire pénitence).
De retour à l'église de San Damiano, tout heureux et fervent, il prit l'habit d'un ermite et réconforta le prêtre de cette église avec les mêmes paroles d'encouragement que lui adressait l'évêque. Puis, retournant à la ville, il commença à traverser des places et des rues, louant le Seigneur avec une âme enivrée. À la fin des louanges, il a travaillé dur pour obtenir les pierres nécessaires à la restauration de l'église. Il a dit: «Quiconque me donne une pierre recevra une récompense; qui deux pierres, deux récompenses; qui trois, autant de récompenses! "...
Il y avait aussi d'autres personnes pour l'aider dans la restauration. François, brillant de joie, dit à haute voix, en français, aux voisins et à ceux qui passaient: «Venez, aidez-moi dans ce travail! Sachez qu'un monastère de dames se lèvera ici, et à cause de la renommée de leur vie sainte, notre Père céleste sera glorifié dans toute l'église ».
Il était animé par un esprit prophétique et prédit ce qui allait réellement se passer. C'est précisément dans le lieu sacré de San Damiano que le glorieux et admirable Ordre des pauvres femmes et des vierges sacrées commença joyeusement à l'initiative de François, environ six ans après sa conversion.