Quelle est la définition des méchants dans la Bible?

Le mot «méchant» ou «méchanceté» apparaît dans toute la Bible, mais que signifie-t-il? Et pourquoi, demandent beaucoup de gens, Dieu permet-il le mal?

L'Encyclopédie biblique internationale (ISBE) fournit cette définition du méchant selon la Bible:

«L'état d'être mauvais; un mépris mental pour la justice, la justice, la vérité, l'honneur, la vertu; le mal dans la pensée et dans la vie; dépravation; péché; la criminalité. "
Bien que le mot mal apparaisse 119 fois dans la Bible King James de 1611, c'est un terme rarement entendu aujourd'hui et n'apparaît que 61 fois dans la version anglaise standard, publiée en 2001. ESV utilise simplement des synonymes à plusieurs endroits.

L'utilisation du terme «méchante» pour décrire les sorcières des contes de fées a dévalorisé son sérieux, mais dans la Bible, le terme était une accusation odieuse. En fait, être mauvais apportait parfois la malédiction de Dieu aux gens.

Quand la méchanceté a conduit à la mort
Après la chute de l'homme dans le jardin d'Eden, le péché et la méchanceté n'ont pas tardé à se répandre sur toute la terre. Des siècles avant les dix commandements, l'humanité a inventé des moyens d'offenser Dieu:

Et Dieu a vu que la méchanceté de l'homme était grande sur terre et que toute imagination des pensées de son cœur n'était que mauvaise continuellement. (Genèse 6: 5, KJV)
Non seulement les gens étaient devenus mauvais, mais leur nature était toujours mauvaise. Dieu a été tellement attristé par la situation qu'il a décidé d'éliminer tous les êtres vivants de la planète - à huit exceptions près - Noé et sa famille. L'Écriture appelle Noé irréprochable et dit qu'il a marché avec Dieu.

La seule description que la Genèse donne de la méchanceté de l'humanité est que la terre était "pleine de violence". Le monde était devenu corrompu. Le déluge a détruit tout le monde sauf Noé, sa femme, leurs trois enfants et leurs femmes. Ils ont été laissés pour repeupler la terre.

Des siècles plus tard, la méchanceté attira à nouveau la colère de Dieu.Bien que la Genèse n'utilise pas la «méchanceté» pour décrire la ville de Sodome, Abraham demande à Dieu de ne pas détruire les justes avec les «méchants». Les érudits spéculent depuis longtemps que les péchés de la ville étaient liés à l'immoralité sexuelle parce qu'une foule a tenté de violer deux anges mâles que Lot réparait chez lui.

Alors le Seigneur fit pleuvoir du soufre et du feu du ciel sur Sodome et Gomorrhe; Et il a renversé ces villes, toute la plaine et tous les habitants des villes et ce qui poussait sur le sol. (Genèse 19: 24-25, LSG)
Dieu a également affecté plusieurs personnes décédées dans l'Ancien Testament: la femme de Lot; Er, Onan, Abihu et Nadab, Uzzah, Nabal et Jéroboam. Dans le Nouveau Testament, Ananias et Saphira et Hérode Agrippa sont morts rapidement par la main de Dieu, tous étaient mauvais, selon la définition de l'ISBE ci-dessus.

Comment la méchanceté a commencé
Les Écritures enseignent que le péché a commencé avec la désobéissance de l'homme dans le jardin d'Eden. Avec un choix, Eve, puis Adam, ont pris sa propre voie au lieu de celle de Dieu, modèle qui s'est perpétué au fil des siècles. Ce péché originel, hérité d'une génération à l'autre, a infecté chaque être humain jamais né.

Dans la Bible, la méchanceté est associée au culte des dieux païens, à l'immoralité sexuelle, à l'oppression des pauvres et à la cruauté dans la guerre. Bien que les Écritures enseignent que chaque personne est un pécheur, peu de gens aujourd'hui se disent méchants. Le mal, ou son équivalent moderne, a tendance à être associé aux meurtriers de masse, aux violeurs en série, aux agresseurs d'enfants et aux trafiquants de drogue - en comparaison, beaucoup croient qu'ils sont vertueux.

Mais Jésus-Christ a enseigné différemment. Dans son sermon sur la montagne, il assimilait les mauvaises pensées et intentions à des actes:

Vous l'avez entendu dire autrefois, ne tuez pas; et quiconque tue sera en danger de jugement: mais je vous dis que quiconque est en colère contre son frère sans cause sera en danger de jugement; et celui qui dira à son frère, Raca, sera en danger du conseil: mais celui qui dira, idiot, sera en danger de feu de l'enfer. (Matthieu 5: 21-22, KJV)
Jésus exige que nous gardions chaque commandement, du plus grand au plus petit. Il établit une norme impossible à respecter pour les humains:

Soyez donc parfait, tout comme votre Père céleste est parfait. (Matthieu 5:48, KJV)
La réponse de Dieu à la méchanceté
Le contraire du mal est la justice. Mais comme le souligne Paul, "tel qu'il est écrit, il n'y a personne de droit, non, pas même un". (Romains 3:10, KJV)

Les êtres humains sont complètement perdus dans leur péché, incapables de se sauver. La seule réponse à la méchanceté doit venir de Dieu.

Mais comment un Dieu aimant peut-il être à la fois miséricordieux et juste? Comment peut-il pardonner aux pécheurs d'avoir satisfait sa miséricorde parfaite et punir la méchanceté d'avoir satisfait sa justice parfaite?

La réponse était le plan de salut de Dieu, le sacrifice de son Fils unique, Jésus-Christ, sur la croix pour les péchés du monde. Seul un homme sans péché pouvait être qualifié de tel sacrifice; Jésus était le seul homme sans péché. Il a été puni pour la méchanceté de toute l'humanité. Dieu le Père a montré que Jésus a approuvé le paiement en le ressuscitant d'entre les morts.

Cependant, dans son amour parfait, Dieu n'oblige personne à le suivre. Les Écritures enseignent que seuls ceux qui reçoivent son don du salut en faisant confiance au Christ comme Sauveur iront au ciel. Quand ils croient en Jésus, sa justice leur est attribuée et Dieu ne les considère pas comme mauvais, mais comme des saints. Les chrétiens n'arrêtent pas de pécher, mais leurs péchés sont pardonnés, passés, présents et futurs, à cause de Jésus.

Jésus a averti à plusieurs reprises que les gens qui rejettent la grâce de Dieu vont en enfer quand ils meurent. Leur méchanceté est punie. Le péché n'est pas ignoré; il est payé pour la Croix du Calvaire ou pour ceux qui ne se repentent pas en enfer.

La bonne nouvelle, selon l'Évangile, c'est que le pardon de Dieu est accessible à tous. Dieu veut que tout le monde vienne à lui. Les conséquences de la méchanceté sont impossibles à éviter pour les humains, mais avec Dieu, tout est possible.