Quelle était l'étoile de Noël de Bethléem?

Dans l'Évangile de Matthieu, la Bible décrit une mystérieuse étoile qui apparaît à l'endroit où Jésus-Christ est venu sur Terre à Bethléem le premier Noël et a amené les sages (connus sous le nom de Mages) à trouver Jésus pour lui rendre visite. Les gens ont discuté de ce qu'était vraiment l'Étoile de Bethléem au cours des nombreuses années écoulées depuis la rédaction du rapport biblique. Certains disent que c'était un conte de fées; d'autres disent que c'était un miracle. D'autres encore le confondent avec l'étoile polaire. Voici l'histoire de ce que dit la Bible et ce que de nombreux astronomes croient maintenant en ce célèbre événement céleste:

Le rapport de la Bible
La Bible rapporte l'histoire dans Matthieu 2: 1-11. Les versets 1 et 2 disent: «Après la naissance de Jésus à Bethléem en Judée, à l'époque du roi Hérode, les mages de l'Est sont venus à Jérusalem et ont demandé: 'Où est celui qui est né roi des Juifs? Nous avons vu son étoile quand il s'est levé et sommes venus l'adorer. '

L'histoire continue en décrivant comment le roi Hérode "convoqua tous les principaux prêtres et enseignants de la loi du peuple" et "leur demanda où le Messie devait naître" (verset 4). Ils ont répondu: «À Bethléem en Judée» (verset 5) et ont cité une prophétie sur l'endroit où le Messie (le sauveur du monde) naîtra. De nombreux érudits qui connaissaient les anciennes prophéties s'attendaient à ce que le Messie naisse à Bethléem.

Les versets 7 et 8 disent: «Alors Hérode a appelé les mages en secret et a découvert d'eux le moment exact où l'étoile est apparue. Il les envoya à Bethléem et leur dit: «Allez chercher l'enfant avec soin. Dès que tu le trouves, dis-le-moi pour que je puisse aussi aller l'aimer. «» Hérode mentait aux mages sur ses intentions; en fait, Hérode voulait confirmer la position de Jésus afin qu'il puisse ordonner aux soldats de tuer Jésus, parce qu'Hérode voyait Jésus comme une menace pour sa propre puissance.

L'histoire se poursuit aux versets 9 et 10: «Après avoir écouté le roi, ils sont allés leur chemin et l'étoile qu'ils avaient vue quand il s'est levé les a précédés jusqu'à ce qu'elle s'arrête à l'endroit où se trouvait l'enfant. Quand ils ont vu l'étoile, ils ont été ravis ».

Ensuite, la Bible décrit les mages arrivant à la maison de Jésus, lui rendant visite avec sa mère Marie, l'adorant et lui présentant leurs célèbres cadeaux d'or, d'encens et de myrrhe. Enfin, le verset 12 dit des mages: "... ayant été avertis dans un rêve de ne pas retourner à Hérode, ils sont retournés dans leur pays par une autre route."

Un conte de fées
Au fil des ans, alors que les gens se demandaient si une véritable étoile apparaissait ou non sur la maison de Jésus et y conduisait les mages, certaines personnes ont dit que l'étoile n'était rien de plus qu'un dispositif littéraire - un symbole que l'apôtre Matthieu utilisait. dans son histoire pour transmettre la lumière d'espoir ressentie par ceux qui s'attendaient à l'arrivée du Messie à la naissance de Jésus.

Un angelo
Au cours des nombreux siècles de débats sur l'étoile de Bethléem, certaines personnes ont émis l'hypothèse que «l'étoile» était en fait un ange brillant dans le ciel.

Pouquoi? Les anges sont des messagers de Dieu et l'étoile communiquait un message important, et les anges guidaient les gens et l'étoile guidait les mages vers Jésus. De plus, les biblistes croient que la Bible se réfère aux anges comme des "étoiles" dans beaucoup d'autres endroits, tels que Job 38: 7 ("pendant que les étoiles du matin chantaient ensemble et que tous les anges criaient de joie") et Psaume 147: 4 ("Détermine le nombre d'étoiles et appelle chacune par son nom")

Cependant, les érudits de la Bible ne croient pas que le passage de l'étoile de Bethléem dans la Bible se réfère à un ange.

Un miracle
Certains disent que l'étoile de Bethléem est un miracle - ou une lumière que Dieu a commandé d'apparaître surnaturellement, ou un phénomène astronomique naturel que Dieu a miraculeusement provoqué à ce moment-là de l'histoire. De nombreux biblistes croient que l'étoile de Bethléem était un miracle dans le sens où Dieu a arrangé des parties de sa création naturelle dans l'espace pour qu'un phénomène inhabituel se produise le premier Noël. Le but de Dieu pour faire cela, croient-ils, était de créer un présage - un présage, ou un signe, qui attirerait l'attention des gens sur quelque chose.

Dans son livre L'étoile de Bethléem: l'héritage des mages, Michael R. Molnar écrit que «Sous le règne d'Hérode, il y avait en effet un grand présage céleste, un présage qui signifiait la naissance d'un grand roi de Judée et qui est en parfait accord avec l'histoire biblique ».

L'apparence et le comportement inhabituels de la star ont inspiré les gens à l'appeler miraculeux, mais si c'est un miracle, c'est un miracle qui peut s'expliquer naturellement, selon certains. Molnar écrit plus tard: «Si la théorie selon laquelle l'étoile de Bethléem est un miracle inexplicable est mise de côté, il existe plusieurs théories intrigantes qui relient l'étoile à un événement céleste spécifique. Et souvent ces théories sont fortement enclines à soutenir les phénomènes astronomiques; c'est-à-dire le mouvement visible ou le positionnement des corps célestes, en tant que présages ».

Dans The International Standard Bible Encyclopedia, Geoffrey W. Bromiley écrit à propos de l'événement de l'étoile de Bethléem: «Le Dieu de la Bible est le créateur de tous les objets célestes et ils en sont témoins. Il peut certainement intervenir et changer leur cours naturel ».

Puisque le Psaume 19: 1 de la Bible dit que «les cieux déclarent continuellement la gloire de Dieu», Dieu les a peut-être choisis pour être témoins de son incarnation sur Terre d'une manière spéciale à travers l'étoile.

Possibilités astronomiques
Les astronomes se sont disputés au fil des ans si l'étoile de Bethléem était en fait une étoile, ou si c'était une comète, une planète ou plusieurs planètes se réunissant pour créer une lumière particulièrement brillante.

Maintenant que la technologie a progressé au point où les astronomes peuvent analyser scientifiquement les événements passés dans l'espace, de nombreux astronomes pensent avoir identifié ce qui s'est passé à l'époque où les historiens placent la naissance de Jésus: au printemps du 5 av.

Une nouvelle star
La réponse, disent-ils, est que l'étoile de Bethléem était en effet une étoile - extraordinairement brillante, appelée nova.

Dans son livre The Star of Bethlehem: An Astronomer's View, Mark R. Kidger écrit que l'étoile de Bethléem était "presque certainement une nova" apparue à la mi-mars 5 avant JC "à mi-chemin entre les constellations modernes du Capricorne et de l'Aquila" .

«L'étoile de Bethléem est une étoile», écrit Frank J. Tipler dans son livre The Physics of Christianity. «Ce n'est pas une planète, ou une comète, ou une conjonction entre deux ou plusieurs planètes, ou une occultation de Jupiter sur la lune. ... Si ce récit dans l'Évangile de Matthieu est pris à la lettre, alors l'étoile de Bethléem doit avoir été une supernova de type 1a ou une hypernova de type 1c, située dans la galaxie d'Andromède ou, si de type 1a, dans un amas globulaire de cette galaxie. "

Tipler ajoute que la relation de Matthieu avec l'étoile est restée pendant un certain temps lorsque Jésus a voulu dire que l'étoile "a traversé le zénith de Bethléem" à une latitude de 31 degrés sur 43 degrés nord.

Il est important de garder à l'esprit qu'il s'agissait d'un événement astronomique spécial pour cette période spécifique de l'histoire et de la place dans le monde. Ainsi, l'étoile de Bethléem n'était pas l'étoile polaire, qui est une étoile brillante couramment vue pendant la saison de Noël. L'étoile polaire, appelée Polaris, brille au pôle Nord et n'est pas liée à l'étoile qui a brillé à Bethléem le premier Noël.

La lumière du monde
Pourquoi Dieu enverrait-il une étoile pour conduire les gens à Jésus le premier Noël? Cela aurait pu être parce que la lumière vive de l'étoile symbolisait ce que la Bible rapporte plus tard que Jésus disait de sa mission sur Terre: «Je suis la lumière du monde. Celui qui me suit ne marchera jamais dans les ténèbres, mais aura la lumière de la vie ». (Jean 8:12).

En fin de compte, écrit Bromiley dans The International Standard Bible Encyclopedia, la question qui compte le plus n'est pas de savoir ce qu'était l'étoile de Bethléem, mais à qui elle conduisait les gens. «Vous devez comprendre que le récit ne fournit pas de description détaillée car l'étoile elle-même n'était pas importante. Cela n'a été mentionné que parce que c'était un guide vers l'enfant Christ et un signe de sa naissance. "