Ce que Sainte Teresa a dit après la vision de l'enfer

Sainte Thérèse d'Avila, qui fut l'un des principaux écrivains de son siècle, avait de Dieu, en vision, le privilège de descendre en enfer de son vivant. C'est ainsi qu'il décrit dans son «Autobiographie» ce qu'il a vu et ressenti au plus profond de l'enfer.

«Me retrouvant un jour dans la prière, j'ai été soudainement transportée corps et âme en enfer. J'ai compris que Dieu voulait que je voie l'endroit préparé pour moi par les démons et que je mériterais les péchés dans lesquels je tomberais si je ne changeais pas ma vie. Pendant combien d'années je dois vivre, je ne pourrai jamais oublier l'horreur de l'enfer.

L'entrée de ce lieu de tourment me parut comme une sorte de four, bas et sombre. Le sol n'était rien d'autre qu'une boue horrible, pleine de reptiles venimeux, et il y avait une odeur insupportable.

J'ai senti un feu dans mon âme, dont il n'y a pas de mots qui puissent décrire la nature et mon corps en même temps en proie aux tourments les plus atroces. Les grandes douleurs que j'avais déjà subies dans ma vie ne sont rien comparées à celles que j'ai ressenties en enfer. De plus, l'idée que les douleurs seraient sans fin et sans aucun soulagement acheva ma terreur.

Mais ces tortures du corps ne sont pas comparables à celles de l'âme. J'ai ressenti une angoisse, une douleur dans mon cœur si sensible et, en même temps, si désespérée et si amèrement triste, que j'essaierais en vain de la décrire. Dire qu'à chaque instant vous souffrez de l'angoisse de la mort, je dirais peu de chose.

Je ne pourrai jamais trouver une expression appropriée pour donner une idée de ce feu intérieur et de ce désespoir, qui sont précisément la pire partie de l'enfer.

Tout espoir de consolation s'éteint dans cet horrible endroit; on respire un air peste: on se sent étouffé. Pas de rayon de lumière: il n'y a que des ténèbres et pourtant, ô mystère, sans aucune lumière à éclairer, nous voyons combien plus répugnant et douloureux à voir peut être.

Je peux vous assurer que tout ce qui peut être dit sur l'enfer, ce que nous lisons dans les livres de diverses tortures et tortures que les démons font souffrir les damnés, n'est rien comparé à la réalité; il y a la même différence entre le portrait d'une personne et la personne elle-même.

Brûler dans ce monde est très peu comparé à ce feu que j'ai ressenti en enfer.

Environ six ans se sont maintenant écoulés depuis cette effrayante visite en enfer et moi, en la décrivant, je me sens encore tellement prise par une telle terreur que mon sang gèle dans mes veines. Au milieu de mes épreuves et de mes douleurs, je me souviens souvent de ce souvenir et puis combien on peut souffrir dans ce monde me semble rire.

Soyez donc éternellement béni, ô mon Dieu, car vous m'avez fait vivre l'enfer de la manière la plus réelle, m'inspirant ainsi la plus profonde peur pour tout ce qui peut y conduire. "