Rahula: fils de Bouddha

Rahula était la seule fille historique du Bouddha. Il est né peu de temps avant le départ de son père à la recherche de l'illumination. En effet, la naissance de Rahula semble avoir été l'un des facteurs qui ont alimenté la détermination du prince Siddhartha à devenir un mendiant errant.

Bouddha quittant son fils
Selon la légende bouddhiste, le prince Siddhartha avait déjà été profondément ébranlé par la connaissance qu'il ne pouvait pas échapper à la maladie, à la vieillesse et à la mort. Et il commençait à penser à quitter sa vie privilégiée pour chercher la tranquillité d'esprit. Lorsque sa femme Yasodhara a donné naissance à un fils, le prince a amèrement appelé le garçon Rahula, ce qui signifie «enchaîner».

Bientôt, le prince Siddhartha a quitté sa femme et son enfant pour devenir le Bouddha. Certains esprits modernes ont qualifié le Bouddha de "papa mort". Mais le bébé Rahula était le petit-fils du roi Suddhodana du clan Shakya. Ce serait bien entretenu.

Quand Rahula avait environ neuf ans, son père est retourné dans sa ville natale de Kapilavastu. Yasodhara a emmené Rahula voir son père, qui était maintenant le Bouddha. Il a dit à Rahula de demander à son père son héritage afin qu'il devienne roi à la mort de Suddhodana.

Ainsi l'enfant, comme les enfants le veulent, s'est attaché à son père. Il suivit le Bouddha, demandant sans cesse son héritage. Au bout d'un moment, le Bouddha obéit en faisant ordonner le garçon comme moine. Le sien serait l'héritage du dharma.

Rahula apprend à être honnête
Le Bouddha ne montra aucun favoritisme à son fils, et Rahula suivit les mêmes règles que les autres nouveaux moines et vivait dans les mêmes conditions, qui étaient très éloignées de sa vie dans un palais.

Il a été rapporté qu'un moine âgé a pris une place pour dormir pendant un orage, forçant Rahula à se réfugier dans une latrine. Il a été réveillé par la voix de son père, demandant qui est là?

C'est moi, Rahula, répondit le garçon. Je vois, répondit le Bouddha, qu'il est parti. Bien que le Bouddha ait été déterminé à ne pas montrer à son fils des privilèges spéciaux, il a peut-être entendu dire que Rahula avait été découvert sous la pluie et était allé voir le garçon. Le trouvant en sécurité, même s'il était mal à l'aise, le Bouddha l'a laissé là.

Rahula était un garçon de bonne humeur qui aimait les blagues. Il avait une fois délibérément mal orienté un profane venu voir le Bouddha. En apprenant cela, le Bouddha décida qu'il était temps pour un père, ou du moins un enseignant, de s'asseoir avec Rahula. Ce qui s'est passé ensuite a été enregistré dans le Ambalatthika-rahulovada Sutta dans le Pali Tipitika.

Rahula était étonné mais heureux quand son père l'a appelé. Il a rempli une bassine d'eau et lavé les pieds de son père. Quand il eut fini, le Bouddha montra la petite quantité d'eau laissée dans une louche.

"Rahula, tu vois ce petit peu d'eau?"

"Oui monsieur."

"C'est si peu moine qu'il n'a pas honte de mentir."

Lorsque l'eau restante a été jetée, le Bouddha a dit: "Rahula, voyez-vous comment cette petite eau est jetée?"

"Oui monsieur."

"Rahula, tout ce qu'il y a d'un moine chez quelqu'un qui n'a pas honte de mentir est jeté comme ça."

Le Budha retourna la louche et dit à Rahula: "Voyez-vous comment cette louche est retournée?"

"Oui monsieur."

"Rahula, tout ce qu'il y a d'un moine chez quelqu'un qui n'a pas honte de mentir est juste à l'envers."

Puis le Bouddha a tourné le côté droit de la louche vers le haut. «Rahula, vois-tu à quel point cette louche est vide et vide?

"Oui monsieur."

«Rahula, tout ce qu'il y a d'un moine dans quelqu'un qui n'a pas honte de dire un mensonge délibéré est vide et vide comme ça.

Le Bouddha a ensuite enseigné à Rahula comment réfléchir soigneusement à tout ce qu'il pensait, disait et considérait les conséquences et comment ses actions affectaient lui-même et les autres. Punie, Rahula a appris à purifier sa pratique. On dit qu'il a atteint l'illumination à seulement 18 ans.

L'âge adulte de Rahula
Nous ne savons que peu de choses sur Rahula plus tard dans sa vie. On dit que grâce à ses efforts, sa mère, Yasodhara, est finalement devenue religieuse et a également atteint l'illumination. Ses amis l'appelaient Rahula la chanceuse. Il a dit qu'il avait eu deux fois de la chance, étant né fils du Bouddha et réalisant également l'illumination.

Il a également été rapporté qu'il est mort relativement jeune, alors que son père était encore en vie. L'empereur Ashoka le Grand aurait construit un stupa en l'honneur de Rahula, dédié aux moines novices.