San Cornelio, Saint du jour du 16 septembre

(d. 253)

L'histoire de San Cornelio
Il n'y a pas eu de pape pendant 14 mois après le martyre de saint Fabien en raison de l'intensité de la persécution de l'Église. Pendant l'entracte, l'Église était gouvernée par un collège de prêtres. Saint Cyprien, ami de Corneille, écrit que Corneille a été élu pape «par le jugement de Dieu et du Christ, par le témoignage de la majorité du clergé, par le vote du peuple, avec le consentement de prêtres âgés et d'hommes bons. "

Le plus gros problème du mandat de deux ans de Corneille en tant que pape avait à voir avec le sacrement de pénitence et se concentrait sur la réadmission des chrétiens qui avaient renié leur foi pendant la persécution. Au final, deux extrêmes ont tous deux été condamnés. Cyprien, primat d'Afrique du Nord, a appelé le pape à confirmer sa position selon laquelle les rechutes ne pouvaient être conciliées qu'avec la décision de l'évêque.

A Rome, cependant, Corneille a rencontré le point de vue opposé. Après son élection, un prêtre nommé Novatien (l'un de ceux qui avaient dirigé l'Église) fit consacrer un évêque rival de Rome, l'un des premiers antipapes. Il a nié que l'Église ait le pouvoir de réconcilier non seulement les apostats, mais aussi les coupables de meurtre, d'adultère, de fornication ou de second mariage! Cornelius avait le soutien de la plupart de l'Église (en particulier Cyprien d'Afrique) pour condamner le Novatien, bien que la secte ait persisté pendant plusieurs siècles. Corneille a tenu un synode à Rome en 251 et a ordonné que les «récidivistes» soient renvoyés à l'Église avec les «médicaments de la repentance» habituels.

L'amitié de Cornelius et Cyprian a été tendue pendant un certain temps lorsqu'un des rivaux de Cyprian a porté plainte contre lui. Mais le problème a été résolu.

Un document de Corneille montre l'extension de l'organisation de l'Église de Rome jusqu'au milieu du IIIe siècle: 46 prêtres, sept diacres, sept sous-diacres. On estime que le nombre de chrétiens s'élevait à environ 50.000 XNUMX. Il est mort à cause des travaux de son exil dans ce qui est maintenant Civitavecchia.

réflexion
Il semble assez vrai pour dire que presque toutes les fausses doctrines possibles ont été proposées à un moment ou à un autre de l'histoire de l'Église. Le troisième siècle a vu la résolution d'un problème que nous considérons à peine: la pénitence à faire avant la réconciliation avec l'Église après le péché mortel. Des hommes comme Corneille et Cyprien étaient les outils de Dieu pour aider l'Église à trouver un chemin prudent entre les extrêmes du rigorisme et du laxisme. Ils font partie du flux toujours vivant de la tradition de l'Église, assurant la continuation de ce qui a été initié par le Christ et évaluant de nouvelles expériences à travers la sagesse et l'expérience de ceux qui sont passés avant.