St. John Chrysostom: Le plus grand prédicateur de l'église primitive

il était l'un des prédicateurs les plus éloquents et les plus influents de l'Église chrétienne primitive. Originaire d'Antioche, Chrysostome a été élu patriarche de Constantinople en 398 après JC, bien qu'il ait été nommé au bureau contre sa volonté. Sa prédication éloquente et sans compromis était si extraordinaire que 150 ans après sa mort, il reçut le surnom de Chrysostome, qui signifie «la bouche d'or» ou «la langue d'or».

Faits rapides
Connu également en tant que: Giovanni d'Antiochia
Connu pour: l'archevêque de Constantinople à la langue dorée du IVe siècle, célèbre pour ses nombreux et éloquents sermons et lettres
Parents: Secundus et Anthusa d'Antioche
Né: 347 après JC à Antioche, Syrie
Décédé le 14 septembre 407 à Comana, dans le nord-est de la Turquie
Citation notable: «La prédication m'améliore. Quand je commence à parler, la fatigue disparaît; quand je commence à enseigner, même la fatigue disparaît. "
Jeunesse
Jean d'Antioche (le nom qui était connu parmi ses contemporains) est né vers 347 après JC à Antioche, la ville où les croyants en Jésus-Christ étaient appelés chrétiens (Actes 11:26). Son père, Secundus, était un officier militaire distingué de l'armée impériale de Syrie. Il est mort quand John était bébé. La mère de Giovanni, Anthusa, était une chrétienne dévouée et n'avait que 20 ans lorsqu'elle est devenue veuve.

À Antioche, la capitale de la Syrie et l'un des principaux centres éducatifs de l'époque, Chrysostom a étudié la rhétorique, la littérature et le droit sous la direction du professeur païen Libanius. Peu de temps après la fin de ses études, Chrysostome pratiqua la loi, mais il commença bientôt à se sentir appelé à servir Dieu.Il fut baptisé dans la foi chrétienne à 23 ans et subit un renoncement radical au monde et une consécration au Christ.

Initialement, Chrysostom a poursuivi la vie monastique. Pendant son temps en tant que moine (374-380 après JC), il a passé deux ans à vivre dans une grotte, debout continuellement, dormant à peine et mémorisant toute la Bible. À la suite de cette extrême mortification, sa santé a été gravement compromise et il a dû abandonner la vie d'ascèse.

Après son retour du monastère, Chrysostome est devenu actif dans l'église d'Antioche, servant sous Meletius, l'évêque d'Antioche et Diodore, le chef d'une école catéchétique dans la ville. En 381 après JC, Chrysostome fut ordonné diacre par Mélétius, puis, cinq ans plus tard, il fut ordonné prêtre par Flavian. Immédiatement, sa prédication éloquente et son caractère sérieux lui ont valu l'admiration et le respect de toute l'église d'Antioche.

Les sermons clairs, pratiques et puissants de Chrysostome ont attiré des foules immenses et ont eu un impact significatif sur les communautés religieuses et politiques d'Antioche. Son enthousiasme et sa clarté de communication plaisaient aux gens ordinaires, qui allaient souvent à l'église pour mieux l'entendre. Mais son enseignement contradictoire lui a souvent causé des ennuis avec les dirigeants ecclésiastiques et politiques de son temps.

Un thème récurrent des sermons de Chrysostome était l'essentiel chrétien pour prendre soin des nécessiteux. «C'est de la folie et de la folie publique de remplir les placards de vêtements», a-t-il dit dans un sermon, «et de permettre aux hommes créés à l'image et à la ressemblance de Dieu de se tenir nus et de frissonner dans le froid afin qu'ils puissent difficilement se maintenir pieds ".

Patriarche de Constantinople
Le 26 février 398, contre ses propres objections, Chrysostome devint archevêque de Constantinople. Sous le commandement d'Eutropius, un fonctionnaire du gouvernement, il fut emmené par la force militaire à Constantinople et consacré archevêque. Eutrope pensait que l'église de la capitale méritait d'avoir le meilleur orateur. Chrysostome n'avait pas recherché la position patriarcale, mais l'avait acceptée comme la volonté divine de Dieu.

Chrysostome, maintenant ministre de l'une des plus grandes églises de la chrétienté, devint de plus en plus célèbre en tant que prédicateur tout en contestant ses critiques désapprobatrices des riches et leur exploitation continue des pauvres. Ses paroles ont blessé les oreilles des riches et des puissants alors qu'il dénonçait leurs mauvais abus d'autorité. Son style de vie, qui continuait à vivre dans l'austérité, utilisait son importante allocation familiale pour servir les pauvres et construire des hôpitaux était encore plus perçant que ses paroles.

Chrysostome tomba bientôt en disgrâce à la cour de Constantinople, en particulier l'impératrice Eudoxie, qui fut personnellement offensée par ses reproches moraux. Il voulait que Chrysostom soit réduit au silence et a décidé de le bannir. Six ans seulement après sa nomination comme archevêque, le 20 juin 404, Jean Chrysostome fut escorté de Constantinople, pour ne jamais revenir. Le reste de ses jours, il vécut en exil.

Saint Jean Chrysostome, archevêque de Constantinople, devant l'impératrice Eudoxie. Il montre le patriarche blâmant l'impératrice d'Occident, Eudoxia (Aelia Eudoxia), pour sa vie de luxe et de splendeur. Peinture de Jean Paul Laurens, 1893. Musée des Augustins, Toulouse, France.
L'héritage de la langue d'or
La contribution la plus importante de John Chrysostom à l'histoire chrétienne a été de transmettre plus de mots que tout autre père d'église de langue grecque. Il l'a fait à travers ses nombreux commentaires bibliques, homélies, lettres et sermons. Plus de 800 d'entre eux sont encore disponibles aujourd'hui.

Chrysostome était de loin le prédicateur chrétien le plus éloquent et le plus influent de son temps. Avec un don extraordinaire d'explication et d'application personnelle, ses œuvres comprennent certaines des plus belles expositions sur les livres de la Bible, notamment la Genèse, les Psaumes, Ésaïe, Matthieu, Jean, Actes et les épîtres de Paul. Ses travaux exégétiques sur le Livre des Actes sont le seul commentaire qui subsiste sur le livre des mille premiers ans du christianisme.

En plus de ses sermons, d'autres œuvres durables comprennent un premier discours, Contre ceux qui s'opposent à la vie monastique, écrit pour les parents dont les enfants envisageaient une vocation monastique. Il a également écrit des Instructions pour les catéchumènes, sur l'incompréhensibilité de la nature divine et sur le sacerdoce, dans lesquelles il a consacré deux chapitres à l'art de la prédication.

Jean d'Antioche a reçu le titre posthume de «Chrysostome», ou «langue d'or», 15 décennies après sa mort. Pour l'Église catholique romaine, John Chrysostom est considéré comme un «docteur de l'Église». En 1908, le pape Pie X le désigne comme le saint patron des oratoires, prédicateurs et oratoires chrétiens. Même les églises orthodoxe, copte et anglicane orientale le considèrent comme un saint.

Dans Prolegomena: The Life and Work of St. John Chrysostom, l'historien Philip Schaff décrit Chrysostom comme «l'un de ces rares hommes qui allient grandeur et bonté, génie et piété, et continuent d'exercer une heureuse influence sur la Église chrétienne. C'était un homme pour son temps et pour tous les temps. Mais il faut regarder l'esprit plutôt que la forme de sa piété, qui portait la marque de son âge. "

Mort en exil

John Chrysostom a passé trois années brutales en exil sous garde armée dans la ville de montagne reculée de Cucusus en Arménie. Bien que sa santé ait rapidement échoué, il est resté inébranlable dans sa dévotion au Christ, écrivant des lettres d'encouragement à ses amis et recevant des visites de fidèles. Alors qu'il déménageait dans un village isolé sur la rive est de la mer Noire, Chrysostom s'est effondré et a été emmené dans une petite chapelle près de Comana, dans le nord-est de la Turquie, où il est mort.

Trente et un ans après sa mort, les restes de Giovanni ont été transportés à Constantinople et enterrés dans l'église SS. Apôtres. Au cours de la quatrième croisade, en 1204, les reliques de Chrysostom ont été pillées par des pillards catholiques et amenées à Rome, où elles ont été placées dans l'église médiévale de San Pietro in Vaticano. Après 800 ans, ses restes ont été transférés dans la nouvelle basilique Saint-Pierre, où ils sont restés 400 ans.

En novembre 2004, au milieu des efforts continus de réconciliation entre les églises orthodoxe orientale et catholique romaine, le pape Jean-Paul II a rendu les os de Chrysostome au patriarche œcuménique Bartholomée Ier, le chef spirituel du christianisme orthodoxe. La cérémonie a commencé dans la basilique Saint-Pierre de la Cité du Vatican le samedi 27 novembre 2004 et s'est poursuivie plus tard dans la journée lorsque les restes de Chrysostome ont été restaurés lors d'une cérémonie solennelle à l'église Saint-Georges à Istanbul, en Turquie.