San Lorenzo Ruiz et compagnons, Saint du jour du 22 septembre

(1600-29 ou 30 septembre 1637)

San Lorenzo Ruiz et l'histoire de ses compagnons
Lorenzo est né à Manille d'un père chinois et d'une mère philippine, tous deux chrétiens. Ainsi, il apprit le chinois et le tagalog d'eux, et l'espagnol des dominicains, qui servaient de garçon de chœur et de sacristain. Il devient calligraphe professionnel, transcrivant des documents avec une belle écriture. Il était membre à part entière de la Confraternité du Saint Rosaire sous les auspices dominicains. Il s'est marié et a eu deux fils et une fille.

La vie de Lorenzo a pris un tournant soudain lorsqu'il a été accusé de meurtre. On ne sait rien d'autre, si ce n'est la déclaration de deux dominicains selon laquelle «il a été recherché par les autorités en raison d'un meurtre qu'il était présent ou lui a attribué».

À l'époque, trois prêtres dominicains, Antonio Gonzalez, Guillermo Courtet et Miguel de Aozaraza, étaient sur le point de partir pour le Japon malgré de violentes persécutions. Avec eux se trouvaient un prêtre japonais, Vicente Shiwozuka de la Cruz, et un laïc nommé Lazaro, un lépreux. Lorenzo, ayant pris asile avec eux, fut autorisé à les accompagner. Mais ce n'est que lorsqu'ils étaient en mer qu'il savait qu'ils allaient au Japon.

Ils ont atterri à Okinawa. Lorenzo aurait pu aller à Formose, mais, dit-il, «j'ai décidé de rester avec les Pères, car les Espagnols m'auraient pendu là-bas». Au Japon, ils ont été rapidement découverts, arrêtés et emmenés à Nagasaki. Le site de l'effusion de sang lors du largage de la bombe atomique avait déjà connu une tragédie. Les 50.000 XNUMX catholiques qui y vivaient autrefois ont été dispersés ou tués par la persécution.

Ils ont été soumis à une sorte de torture indescriptible: après que d'énormes quantités d'eau aient été poussées dans leur gorge, ils ont été obligés de s'allonger. Les longues planches ont été placées sur le ventre et les gardes ont ensuite été piétinés aux extrémités des planches, forçant l'eau à jaillir violemment de la bouche, du nez et des oreilles.

Le supérieur, le P. Gonzalez est décédé après quelques jours. Les deux p. Shiwozuka et Lazaro se sont cassés sous la torture, qui comprenait l'insertion d'aiguilles de bambou sous les ongles. Mais tous deux ont été ramenés au courage par leurs camarades.

Au moment de crise de Lorenzo, il a demandé à l'interprète: «Je voudrais savoir si, en apostasiant, ils épargneront ma vie». L'interprète ne s'engagea pas, mais dans les heures qui suivirent, Lorenzo sentit sa foi grandir. Il est devenu audacieux, voire audacieux, avec ses interrogatoires.

Les cinq ont été mis à mort par pendaison la tête en bas dans des fosses. Des planches avec des trous semi-circulaires ont été montées autour de la taille et des pierres placées sur le dessus pour augmenter la pression. Ils étaient étroitement liés, pour ralentir la circulation et empêcher une mort rapide. Ils ont été autorisés à pendre pendant trois jours. À ce moment-là, Lorenzo et Lazaro étaient morts. Toujours en vie, les trois prêtres ont ensuite été décapités.

En 1987, le Pape Jean-Paul II a canonisé ces six et dix autres: Asiatiques et Européens, hommes et femmes, qui ont répandu la foi aux Philippines, à Formose et au Japon. Lorenzo Ruiz est le premier martyr philippin canonisé. La fête liturgique de San Lorenzo Ruiz et Compagni est le 10 septembre.

réflexion
Nous chrétiens ordinaires aujourd'hui, comment résisterions-nous aux circonstances auxquelles ces martyrs ont été confrontés? Nous sympathisons avec les deux qui ont temporairement nié la foi. Nous comprenons le terrible moment de tentation de Lorenzo. Mais nous voyons aussi le courage - inexplicable en termes humains - qui jaillit de leur réserve de foi. Le martyre, comme la vie ordinaire, est un miracle de grâce.