San Lorenzo, Saint du jour du 10 août

(vers 225-10 août 258)

L'histoire de San Lorenzo
L'estime de l'Église pour Lawrence se reflète dans le fait que la célébration d'aujourd'hui est un jour férié. Nous savons très peu de choses sur sa vie. Il fait partie de ceux dont le martyre a laissé une impression profonde et durable sur l'Église primitive. La célébration de ses vacances se répandit rapidement.

Il était un diacre romain sous le pape San Sixte II. Quatre jours après la mort de ce pape, Lawrence et quatre clercs ont subi le martyre, probablement pendant la persécution de l'empereur Valérian.

Les détails légendaires de la mort de Lawrence étaient connus de Damasus, Prudentius, Ambrose et Augustine. L'église construite sur sa tombe est devenue l'une des sept principales églises de Rome et un lieu de prédilection pour les pèlerinages romains.

Une légende célèbre a survécu depuis les temps les plus reculés. En tant que diacre à Rome, Lawrence était chargé de la responsabilité des biens matériels de l'Église et de la distribution de l'aumône aux pauvres. Lorsque Lawrence apprit qu'il serait arrêté en tant que pape, il rechercha les pauvres, les veuves et les orphelins de Rome et leur donna tout l'argent dont il disposait, vendant même les vases sacrés de l'autel pour augmenter la somme. Quand le préfet de Rome apprit cela, il imagina que les chrétiens devaient avoir un trésor considérable. Il a envoyé chercher Lawrence et a dit: «Vous, les chrétiens, vous dites que nous sommes cruels envers vous, mais ce n'est pas ce que j'ai à l'esprit. On m'a dit que vos prêtres offrent en or, que le sang sacré est reçu dans des coupes en argent, que vous avez des chandeliers d'or pendant les offices du soir. Maintenant, votre doctrine dit que vous devez rendre à César ce qui lui appartient. Apportez ces trésors - l'empereur en a besoin pour maintenir sa force. Dieu ne fait pas compter l'argent: il n'a rien apporté au monde avec lui, seulement des mots. Alors donne-moi l'argent et sois riche en mots ».

Lawrence a répondu que l'Église était effectivement riche. «Je vais vous montrer une partie précieuse. Mais laissez-moi le temps de tout mettre en ordre et de faire un inventaire. «Au bout de trois jours, il rassembla un grand nombre d'aveugles, de boiteux, de mutilés, de lépreux, d'orphelins et de veufs et les mit en ligne. Lorsque le préfet est arrivé, Lawrence a simplement dit: «Ce sont les trésors de l'Église».

Le préfet était tellement en colère qu'il a dit à Lawrence qu'il avait vraiment envie de mourir, mais ce serait à quelques centimètres. Il avait préparé une grande grille avec des charbons en dessous, et il avait placé le corps de Lawrence dessus. Après que le martyr ait souffert pendant longtemps, conclut la légende, il a fait sa célèbre note joyeuse: «C'est bien fait. Tourne-moi! "

réflexion
Encore une fois, nous avons un saint dont on ne sait presque rien, mais qui a reçu un honneur extraordinaire dans l'Église depuis le IVe siècle. Presque rien, mais le plus grand fait de sa vie est certain: il est mort pour le Christ. Nous qui avons soif de détails sur la vie des saints, nous nous rappelons à nouveau que leur sainteté était après tout une réponse totale au Christ, parfaitement exprimée par une mort comme celle-ci.