Saint Martin de Tours, Saint du jour du 11 novembre

Saint du jour du 11 novembre
(vers 316 - 8 novembre 397)
Histoire de Saint Martin de Tours

Un objecteur de conscience qui voulait être moine; un moine qui a été manœuvré pour devenir évêque; un évêque qui luttait contre le paganisme et implorait la miséricorde des hérétiques: tel était Martin de Tours, l'un des saints les plus populaires et l'un des premiers à ne pas être martyr.

Né de parents païens dans la Hongrie actuelle et élevé en Italie, le fils de ce vétéran a été contraint de servir dans l'armée à l'âge de 15 ans. Martin est devenu catéchumène chrétien et a été baptisé à l'âge de 18 ans. On disait qu'il vivait plus comme un moine que comme un soldat. À 23 ans, il a refusé une prime de guerre et a dit à son commandant: «Je vous ai servi en tant que soldat; maintenant laissez-moi servir Christ. Donnez la récompense à ceux qui combattent. Mais je suis un soldat du Christ et je n'ai pas le droit de me battre ». Après de grandes difficultés, il fut démis de ses fonctions et devint disciple d'Hilaire de Poitiers.

Il a été ordonné exorciste et a travaillé avec beaucoup de zèle contre les Aryens. Martino est devenu moine, vivant d'abord à Milan puis sur une petite île. Quand Hilary fut ramené à son siège après son exil, Martin retourna en France et fonda ce qui aurait pu être le premier monastère français près de Poitiers. Il y vécut pendant 10 ans, formant ses disciples et prêchant dans toute la campagne.

Les Tours ont exigé qu'il devienne leur évêque. Martin a été attiré dans cette ville par une ruse - le besoin d'un malade - et a été emmené à l'église, où il s'est autorisé à contrecœur à être consacré évêque. Certains des évêques consacrés pensaient que son apparence hirsute et ses cheveux ébouriffés indiquaient qu'il n'était pas assez décent pour le bureau.

Avec saint Ambroise, Martin a rejeté le principe de l'évêque Ithacius de mettre à mort les hérétiques, ainsi que l'intrusion de l'empereur dans de telles affaires. Il a convaincu l'empereur d'épargner la vie de l'hérétique Priscillien. Pour ses efforts, Martin a été accusé de la même hérésie et Priscillian a été exécuté après tout. Martin a alors appelé à la fin de la persécution des disciples de Priscillian en Espagne. Il pensait toujours qu'il pouvait collaborer avec Ithacius dans d'autres domaines, mais sa conscience l'a plus tard troublé par cette décision.

À l'approche de la mort, les partisans de Martin l'ont supplié de ne pas les quitter. Il a prié: «Seigneur, si ton peuple a encore besoin de moi, je ne refuse pas le travail. Votre volonté sera faite. "

réflexion

Le souci de Martin de coopérer avec le mal nous rappelle que presque rien n'est tout noir ou tout blanc. Les saints ne sont pas des créatures d'un autre monde: ils sont confrontés aux mêmes décisions déroutantes que nous. Toute décision consciencieuse comporte toujours un certain risque. Si nous choisissons d'aller au nord, nous ne saurons peut-être jamais ce qui se passerait si nous allions à l'est, à l'ouest ou au sud. Un retrait hyper-prudent de toutes les situations déroutantes n'est pas la vertu de la prudence; c'est en fait une mauvaise décision, car «ne pas décider, c'est décider».