Saint Thomas d'Aquin, docteur des anges

Thomas d'Aquin, un moine dominicain du XIIIe siècle, était un brillant théologien, philosophe et apologiste de l'église médiévale. Ni beau ni charismatique, il souffrait d'œdème et d'yeux déformés qui produisaient un visage déformé. L'introverti en surpoids, socialement maladroit et lent à parler a été surnommé «le bœuf muet» par ses camarades de classe. Cependant, Thomas d'Aquin est aujourd'hui reconnu comme la voix la plus significative de la théologie scolastique et de l'interprétation biblique du Moyen Âge.

Faits rapides
Connu pour: frère dominicain et écrivain et théologien d'église le plus influent du Moyen Âge
Né: 1225, à Roccasecca, Italie
Décès: 7 mars 1274, Abbaye de Fossanova, Fossanova, Italie
Parents: comte Lundulf d'Aquino et Theodora, comtesse de Teano
Formation: Université de Naples et Université de Paris
Ouvrages publiés: Summa Theologica (Summary of Theology); Summa Contra Gentiles (Résumé contre les Gentils); Scriptum super Libros Sententiarium (commentaire sur les phrases); De anima (sur l'âme); De Ente et Essentia (sur l'être et sur l'essence); De Veritate (sur la vérité).
Citation remarquable: En affirmant que Jésus-Christ était simplement un bon enseignant, Thomas d'Aquin a déclaré: "Le Christ était un menteur, un fou ou un Seigneur."
Jeunesse
Tommaso d'Aquino est né en 1225 du comte Lundulf di Aquino et de son épouse Theodora, dans le château familial de Roccasecca, près de Naples, dans le royaume de Sicile. Thomas était le plus jeune de huit frères. Sa mère était la comtesse de Teano. Bien que les deux parents descendent de lignées nobles, la famille était considérée comme une noblesse strictement inférieure.

Jeune homme, alors qu'il étudiait à l'Université de Naples, Aquino a secrètement rejoint l'ordre des frères dominicains. Il était attiré par l'accent mis sur l'apprentissage académique, la pauvreté, la pureté et l'obéissance à une vie de service spirituel. Sa famille s'est fermement opposée à ce choix, souhaitant plutôt que Thomas devienne bénédictin et jouisse d'une position plus influente et plus riche dans l'église.

Prenant des mesures extrêmes, la famille d'Aquino l'a détenu prisonnier pendant plus d'un an. A ce moment-là, ils ont obstinément conspiré pour le tenter de s'éloigner de son cours, lui offrant une prostituée et même un poste d'archevêque de Naples. Thomas d'Aquin refusa de se laisser séduire et fut bientôt envoyé à l'Université de Paris - à l'époque le principal centre d'études universitaires en Europe - pour étudier la théologie. Là, il obtint la meilleure éducation théologique possible sous la direction d'Albert le Grand. Comprenant rapidement la capacité intellectuelle et le potentiel d'influence d'Aquin, son mentor déclara: "Nous appelons ce jeune homme un bœuf muet, mais son cri dans la doctrine retentira un jour dans le monde entier!"

Foi et raison
Aquino a découvert que la philosophie était son domaine d'étude préféré, mais il a essayé de l'harmoniser avec le christianisme. Dans la pensée médiévale, le défi de concilier la relation entre la foi et la raison est apparu au premier plan. Capable de faire la distinction entre les deux, Thomas d'Aquin considérait les principes théologiques de la foi et les principes philosophiques de la raison comme non pas contradictoires, mais comme des sources de connaissance venant tous deux de Dieu.

Parce que Thomas d'Aquin a adapté les méthodes et principes philosophiques d'Aristote dans sa théologie, il a été mis au défi en tant qu'innovateur par de nombreux maîtres parisiens en théologie. Ces hommes avaient déjà une antipathie générale envers les Dominicains et les Franciscains. En conséquence, ils ont résisté à son entrée dans les rangs du professeur. Mais lorsque le pape lui-même est intervenu, Aquino a été bientôt admis. Il a passé le reste de sa vie à enseigner la théologie à Paris, Ostie, Viterbe, Anagni, Pérouse, Bologne, Rome et Naples.

Saint Thomas d'Aquin en charge de la Sainte-Cène
Saint Thomas d'Aquin en charge de la Sainte-Cène; Illustration tirée du tableau de Louis Roux, 1877. De Agostini / Biblioteca Ambrosiana / Getty Images
Docteur des anges
La qualité de l'intellect de Thomas d'Aquin était si pure qu'il reçut le titre de "Docteur des anges". En plus de sa connaissance approfondie des Écritures, il a intégré toutes les grandes œuvres des Pères de l'Église d'Orient et d'Occident, en particulier saint Augustin, Pierre Lombard et Boèce.

Au cours de sa vie, Thomas d'Aquin a écrit plus de 60 ouvrages allant de l'exposition biblique à l'apologétique, à la philosophie et à la théologie. Pendant son séjour à Rome, il a achevé le premier de ses deux chefs-d'œuvre, Summa Contra Gentiles, un résumé apologétique de la doctrine destiné à convaincre les non-croyants du caractère raisonnable de la foi chrétienne.

Aquino n'était pas seulement un homme d'études intellectuelles, mais il écrivait aussi des hymnes, se consacrait à la prière et prenait le temps de conseiller ses compagnons bergers spirituels. Considéré comme son meilleur chef-d'œuvre, Summa Theologica, n'est pas seulement un manuel intemporel sur la doctrine chrétienne, mais aussi un guide pratique plein de sagesse pour les pasteurs et les chefs spirituels.

Les commentaires bibliques survivants d'Aquin incluent le livre de Job, un commentaire inachevé sur les Psaumes, Ésaïe, les épîtres de Paul et les Évangiles de Jean et Matthieu. Il a également publié un commentaire sur les quatre évangiles compilé à partir des écrits des Pères de l'Église grecque et latine intitulé Catena Aurea.

En 1272, Aquino a aidé à fonder une école dominicaine d'études théologiques à Naples. Pendant son séjour à Naples, le 6 décembre 1273, il eut une vision surnaturelle après une messe lors de la fête de San Nicola. Bien qu'il ait connu de nombreuses visions auparavant, celle-ci était unique. Il a convaincu Thomas que tous ses écrits étaient insignifiants à la lumière de ce qui lui avait été révélé par Dieu. Lorsqu'on lui a demandé de continuer à écrire, Thomas d'Aquin a répondu: «Je ne peux rien faire d'autre. De tels secrets m'ont été révélés que tout ce que j'ai écrit maintenant semble avoir peu de valeur. " Aquino a posé sa plume et n'a plus jamais écrit un mot.

Bien qu'il s'agisse de son œuvre la plus importante et la plus influente, Summa Theologica est restée inachevée lorsque Aquino est décédé trois mois plus tard. Au début de 1274, Thomas fut invité à assister au deuxième concile de Lyon pour aider à combler le fossé grandissant entre les églises orientale et occidentale. Mais il n'est jamais arrivé en France. Au cours de son voyage à pied, Thomas d'Aquin tomba malade et mourut au monastère cistercien de l'abbaye de Fossanova le 7 mars 1274.

Saint Thomas d'Aquin
Cinquante ans après sa mort, le 18 juillet 1323, Thomas d'Aquin fut canonisé par le pape Jean XXII et l'Église catholique romaine. Au Concile de Trente du XVIe siècle, sa Summa Theologica a été honorée d'une place de premier plan aux côtés de la Bible. En 1567, le pape Pie V nomma Thomas d'Aquin "Docteur de l'Église". Et au XNUMXe siècle, le pape Léon XIII a recommandé que les œuvres d'Aquin soient enseignées dans tous les séminaires catholiques et facultés de théologie du monde entier.

Aujourd'hui, Thomas d'Aquin est toujours étudié par les étudiants de la Bible et les érudits en théologie de toutes les dénominations, y compris les évangéliques. C'était un croyant dévoué, sans compromis dans son engagement envers Jésus-Christ, dans l'étude des Écritures et dans la prière. Ses œuvres sont intemporelles et indéniablement dignes d'être lues.