Saint Ignace d'Antioche, Saint du jour du 17 octobre

Saint du jour du 17 octobre
(cc 107)

Histoire de saint Ignace d'Antioche

Né en Syrie, Ignace s'est converti au christianisme et est finalement devenu évêque d'Antioche. En l'an 107, l'empereur Trajan visita Antioche et força les chrétiens à choisir entre la mort et l'apostasie. Ignace n'a pas nié le Christ et a donc été condamné à être mis à mort à Rome.

Ignace est bien connu pour les sept lettres qu'il a écrites sur le long voyage d'Antioche à Rome. Cinq de ces lettres sont destinées à des églises d'Asie Mineure; ils y exhortent les chrétiens à rester fidèles à Dieu et à obéir à leurs supérieurs. Il les met en garde contre les doctrines hérétiques, leur fournissant les solides vérités de la foi chrétienne.

La sixième lettre était à Polycarpe, évêque de Smyrne, qui fut plus tard martyrisé pour la foi. La dernière lettre supplie les chrétiens de Rome de ne pas essayer d'arrêter son martyre. "La seule chose que je vous demande, c'est de me permettre d'offrir la libation de mon sang à Dieu. Je suis le grain du Seigneur; que je sois broyé des dents des bêtes pour devenir le pain immaculé du Christ ».

Ignace a courageusement rencontré les lions dans le Circus Maximus.

réflexion

La grande préoccupation d'Ignace était pour l'unité et l'ordre de l'Église. Plus encore était sa volonté de souffrir le martyre plutôt que de renier son Seigneur Jésus-Christ. Il n'a pas attiré l'attention sur sa propre souffrance, mais sur l'amour de Dieu qui l'a fortifié. Il connaissait le prix de l'engagement et il ne renierait pas le Christ, pas même pour sauver sa propre vie.