Saint du jour du 14 février: histoire des saints Cyrille et Méthode

Comme leur père était officier dans une partie de la Grèce habitée par de nombreux Slaves, ces deux frères grecs sont finalement devenus missionnaires, enseignants et patrons des peuples slaves. Après de brillantes études, Cyril (appelé Constantin jusqu'à ce qu'il devienne moine peu de temps avant sa mort) refusa le poste de gouverneur d'un district comme son frère l'avait accepté parmi la population de langue slave. Cyril se retira dans un monastère où son frère Méthode était devenu moine après quelques années à un poste gouvernemental. Un changement décisif dans leur vie s'est produit lorsque le duc de Moravie a demandé à l'empereur Michel d'Orient l'indépendance politique de la domination allemande et l'autonomie ecclésiastique (ayant son propre clergé et sa liturgie). Cyrille et Méthode ont entrepris la tâche missionnaire. Le premier travail de Cyril fut d'inventer un alphabet, encore utilisé dans certaines liturgies orientales. Ses disciples ont probablement formé l'alphabet cyrillique. Ensemble, ils traduisirent les Évangiles, le psautier, les lettres de Paul et les livres liturgiques en slave, et composèrent une liturgie slave, alors très irrégulière. Ceci et leur libre utilisation de la langue vernaculaire dans la prédication ont conduit à l'opposition du clergé allemand. L'évêque a refusé de consacrer des évêques et des prêtres slaves et Cyril a été contraint de faire appel à Rome. Lors de leur visite à Rome, lui et Méthode ont eu la joie de voir leur nouvelle liturgie approuvée par le pape Adrien II. Cyrille, handicapé depuis quelque temps, mourut à Rome 50 jours après avoir pris l'habit monastique. Methodius a poursuivi son travail missionnaire pendant encore 16 ans. Il était légat papal pour tous les peuples slaves, évêque consacré et a ensuite été affecté à un siège ancien (maintenant en République tchèque). Quand une grande partie de leur ancien territoire a été retirée de leur juridiction, les évêques bavarois ont riposté avec une violente tempête d'accusations contre Méthode. En conséquence, l'empereur Louis l'Allemand a exilé Méthode pendant trois ans. Le pape Jean VIII a obtenu sa libération.

Alors que le clergé franque encore irrité continuait ses accusations, Méthode dut se rendre à Rome pour se défendre contre les accusations d'hérésie et soutenir son utilisation de la liturgie slave. Il a de nouveau été réclamé. La légende raconte qu'au cours d'une période d'activité fébrile, Méthode a traduit la Bible entière en slave en huit mois. Il est mort le mardi de la Semaine Sainte, entouré de ses disciples, dans son église cathédrale. L'opposition a continué après sa mort et le travail des frères en Moravie a pris fin et leurs disciples ont été dispersés. Mais les expulsions ont eu pour effet bénéfique de répandre l'œuvre spirituelle, liturgique et culturelle des frères en Bulgarie, en Bohême et dans le sud de la Pologne. Patrons de Moravie, et particulièrement vénérés par les catholiques tchèques, slovaques, croates, serbes orthodoxes et bulgares, Cyrille et Méthode sont parfaitement aptes à sauvegarder l'unité tant désirée entre l'Orient et l'Occident. En 1980, le pape Jean-Paul II les a nommés comme coparrains supplémentaires de l'Europe (avec Benoît). réflexion: la sainteté signifie réagir à la vie humaine avec l'amour de Dieu: la vie humaine telle qu'elle est, croisée avec le politique et le culturel, le beau et le laid, l'égoïste et le saint. Pour Cyrille et Méthode, une grande partie de leur croix quotidienne concernait le langage de la liturgie. Ils ne sont pas saints parce qu'ils ont converti la liturgie en slave, mais parce qu'ils l'ont fait avec le courage et l'humilité du Christ.