Saint du jour du 16 février: l'histoire de San Gilberto

Gilberto est né à Sempringham, en Angleterre, dans une famille riche, mais a suivi un chemin très différent de ce que l'on attendait de lui en tant que fils d'un chevalier normand. Envoyé en France pour ses études supérieures, il décide de poursuivre ses études au séminaire. Il retourna en Angleterre sans être encore ordonné prêtre et hérita de plusieurs propriétés de son père. Mais Gilberto a évité la vie facile qu'il aurait pu mener dans ces circonstances. Au lieu de cela, il a vécu une vie simple dans une paroisse, partageant autant que possible avec les pauvres. Après son ordination sacerdotale, il a servi comme pasteur à Sempringham. Parmi la congrégation se trouvaient sept jeunes femmes qui lui avaient exprimé le désir de vivre dans la vie religieuse. En réponse, Gilberto leur fit construire une maison adjacente à l'église. Là, ils vivaient une vie austère, mais qui attirait de plus en plus de monde; à la fin, des sœurs laïques et des frères laïcs ont été ajoutés pour travailler la terre. L'ordre religieux formé est finalement devenu connu sous le nom de Gilbertini, bien que Gilbert ait espéré que les cisterciens ou un autre ordre existant prendraient la responsabilité d'établir une règle de vie pour le nouvel ordre. Les Gilbertini, seul ordre religieux d'origine anglaise fondé au Moyen Âge, continuent de prospérer. Mais l'ordre a pris fin lorsque le roi Henri VIII a supprimé tous les monastères catholiques.

Au fil des ans, une coutume particulière s'est développée dans les maisons de l'ordre appelé "le plat du Seigneur Jésus". Les meilleures portions du dîner étaient placées dans une assiette spéciale et partagées avec les pauvres, reflétant le souci de Gilbert pour les moins fortunés. Tout au long de sa vie, Gilberto a vécu de manière simple, consommé peu de nourriture et passé une bonne partie de nombreuses nuits en prière. Malgré les rigueurs d'une telle vie, il est mort bien plus de 100 ans. Réflexion: lorsqu'il est entré dans la richesse de son père, Gilberto aurait pu vivre une vie de luxe, comme beaucoup de ses confrères prêtres le faisaient à l'époque. Au lieu de cela, il a choisi de partager sa richesse avec les pauvres. L'habitude fascinante de remplir «le plat du Seigneur Jésus» dans les monastères qu'il a établis reflétait sa préoccupation. L'opération d'aujourd'hui du bol de riz fait écho à cette habitude: manger un repas plus simple et laisser la différence dans la facture d'épicerie aider à nourrir les affamés.