Saint du jour du 17 février: l'histoire des sept fondateurs de l'Ordre servite

Pouvez-vous imaginer sept hommes éminents de Boston ou de Denver se sont rassemblés, quittant leurs maisons et leurs professions et entrant dans la solitude pour une vie donnée directement à Dieu? C'est ce qui s'est passé dans la ville cultivée et prospère de Florence au milieu du XIIIe siècle. La ville a été déchirée par les conflits politiques et l'hérésie des Cathares, qui croyaient que la réalité physique était intrinsèquement mauvaise. Les mœurs étaient basses et la religion semblait dénuée de sens. En 1240, sept nobles florentins décidèrent d'un commun accord de se retirer de la ville dans un lieu solitaire de prière et de service direct de Dieu.Leur difficulté initiale était de subvenir aux besoins des personnes à charge, deux étant toujours mariés et deux veufs. Leur but était de mener une vie de pénitence et de prière, mais ils se trouvèrent bientôt perturbés par les visites constantes de Florence. Plus tard, ils se sont retirés sur les pentes désertes du Monte Senario. En 1244, sous la direction de San Pietro da Verona, OP, ce petit groupe adopta une habitude religieuse similaire à l'habit dominicain, choisissant de vivre sous le règne de Saint Augustin et adoptant le nom de Servantes de Marie. Le nouvel Ordre prit une forme plus proche de celle des frères mendiants que celle des anciens ordres monastiques.

Les membres de la communauté sont venus aux États-Unis d'Autriche en 1852 et se sont installés à New York et plus tard à Philadelphie. Les deux provinces américaines se sont développées depuis la fondation faite par le père Austin Morini en 1870 dans le Wisconsin. Les membres de la communauté ont combiné vie monastique et ministère actif. Au monastère, ils menaient une vie de prière, de travail et de silence, tandis que dans l'apostolat actif ils se consacraient au travail paroissial, à l'enseignement, à la prédication et à d'autres activités ministérielles. Réflexion: Le temps dans lequel les sept fondateurs ont servi est très facilement comparable à la situation dans laquelle nous nous trouvons aujourd'hui. C'est "le meilleur des temps et le pire des temps", comme l'a écrit Dickens. Certains, peut-être beaucoup, se sentent appelés à une vie contre-culturelle, même dans la religion. Nous devons tous affronter d'une manière nouvelle et urgente le défi de centrer de manière décisive notre vie sur le Christ.