Saint du jour du 20 février: L'histoire des saints Jacinta et Francisco Marto

Entre le 13 mai et le 13 octobre 1917, trois enfants bergers portugais d'Aljustrel ont reçu les apparitions de Notre-Dame à Cova da Iria, près de Fatima, une ville à 110 km au nord de Lisbonne. A cette époque, l'Europe était impliquée dans une guerre extrêmement sanglante. Le Portugal lui-même était en plein bouleversement politique, ayant renversé sa monarchie en 1910; le gouvernement dissout les organisations religieuses peu après. Lors de la première apparition, Maria a demandé aux enfants de retourner à cet endroit le 90.000 de chaque mois pendant les six mois suivants. Il leur a également demandé d'apprendre à lire et à écrire et à prier le chapelet "pour obtenir la paix pour le monde et la fin de la guerre". Ils devaient prier pour les pécheurs et pour la conversion de la Russie, qui avait récemment renversé le tsar Nicolas II et tomberait bientôt sous le communisme. Jusqu'à 13 personnes se sont rassemblées pour la dernière apparition de Marie le 1917 octobre XNUMX.

Moins de deux ans plus tard, Francisco est mort de la grippe dans sa maison familiale. Il fut enterré au cimetière paroissial puis à nouveau enterré dans la basilique de Fatima en 1952. Jacinta mourut de la grippe à Lisbonne en 1920, offrant ses souffrances pour la conversion des pécheurs, la paix mondiale et le Saint-Père. Elle a été enterrée à nouveau dans la basilique de Fatima en 1951. Leur cousine Lucia dos Santos est devenue carmélite et vivait encore lorsque Jacinta et Francesco ont été béatifiés en 2000; elle est décédée cinq ans plus tard. Le pape François a canonisé les plus jeunes enfants lors de sa visite à Fatima pour commémorer le 100e anniversaire de la première apparition le 13 mai 2017. Le sanctuaire de Notre-Dame de Fatima est visité par 20 millions de personnes par an.

réflexion: L'Église est toujours très prudente dans son soutien aux apparitions présumées, mais elle a vu des bénéfices de personnes qui changent leur vie à cause du message de Notre-Dame de Fatima. Prière pour les pécheurs, dévotion au Cœur Immaculé de Marie et prière du Rosaire: tout cela renforce la Bonne Nouvelle que Jésus est venu prêcher.