Sainte du jour du 4 janvier: histoire de sainte Elizabeth Ann Seton

Saint du jour du 4 janvier
(28 août 1774-4 janvier 1821)

Histoire de sainte Elizabeth Ann Seton

Mère Seton est l'une des clés de voûte de l'Église catholique américaine. Elle a fondé la première communauté religieuse féminine américaine, les Sisters of Charity. Il a ouvert la première école paroissiale américaine et a fondé le premier orphelinat catholique américain. Tout cela, elle a fait pendant 46 ans tout en élevant ses cinq enfants.

Elizabeth Ann Bayley Seton est une vraie fille de la Révolution américaine, née le 28 août 1774, deux ans à peine avant la déclaration d'indépendance. De naissance et de mariage, elle était liée aux premières familles de New York et jouissait des fruits de la haute société. Élevée en épiscopalienne convaincue, elle a appris la valeur de la prière, des Écritures et de l'examen nocturne de conscience. Son père, le Dr Richard Bayley, n'aimait pas beaucoup les églises, mais c'était un grand philanthrope, apprenant à sa fille à aimer et à servir les autres.

La mort prématurée de sa mère en 1777 et de sa petite sœur en 1778 a donné à Elizabeth le sentiment de l'éternité et du caractère temporel de la vie de pèlerin sur terre. Loin d'être sombre et lugubre, elle a affronté chaque nouvel «holocauste», comme elle l'a dit, avec espoir et joie.

À 19 ans, Elizabeth était la beauté de New York et a épousé un bel homme d'affaires riche, William Magee Seton. Ils ont eu cinq enfants avant que son entreprise ne fasse faillite et qu'il meure de la tuberculose. À 30 ans, Elizabeth était veuve, sans le sou, avec cinq petits enfants à charge.

En Italie avec son mari mourant, Elisabetta a été témoin de la catholicité en action par l'intermédiaire d'amis de la famille. Trois points fondamentaux l'ont amenée à devenir catholique: la foi en la présence réelle, la dévotion à la Sainte Mère et la conviction que l'Église catholique la ramène aux apôtres et au Christ. Beaucoup de sa famille et de ses amis l'ont rejetée lorsqu'elle est devenue catholique en mars 1805.

Pour subvenir aux besoins de ses enfants, elle a ouvert une école à Baltimore. Dès le début, son groupe a suivi les lignes d'une communauté religieuse, officiellement fondée en 1809.

Les mille lettres ou plus de Mère Seton révèlent le développement de sa vie spirituelle de la bonté ordinaire à la sainteté héroïque. Elle a subi de grandes épreuves de maladie, d'incompréhension, la mort d'êtres chers (son mari et ses deux jeunes filles) et l'angoisse d'un fils rebelle. Elle mourut le 4 janvier 1821 et devint la première citoyenne américaine à être béatifiée (1963) puis canonisée (1975). Elle est enterrée à Emmitsburg, Maryland.

réflexion

Elizabeth Seton n'avait pas de dons extraordinaires. Ce n'était pas un mystique ou un stigmatique. Il n'a ni prophétisé ni parlé en langues. Il a eu deux grandes dévotions: l'abandon à la volonté de Dieu et un amour ardent pour le Saint-Sacrement. Elle a écrit à une amie, Julia Scott, qu'elle préférerait échanger le monde contre une "grotte ou un désert". "Mais Dieu m'a donné beaucoup à faire, et j'espère toujours et toujours préférer sa volonté à chacun de mes désirs." Sa marque de sainteté est ouverte à tous si nous aimons Dieu et faisons sa volonté.